A ambição é boa ou ruim?

O valor de um homem não é superior ao valor de suas ambições. -Marcus Aurelius

A ambição deriva da ambição latina, "uma volta (para solicitar votos)", e, por extensão, "uma luta pela honra, reconhecimento e preferência". Pode ser definido como um esforço para algum tipo de realização ou distinção, e envolve, em primeiro lugar, o desejo de realização e, em segundo lugar, a motivação e a determinação de se esforçar para a sua realização, mesmo diante da adversidade e do fracasso. Ser ambicioso é alcançar, antes de mais, o bem da realização (que deve ser de alto alcance), mas para se distinguir de outras pessoas. Quando éramos a última pessoa na terra, ser ambicioso faria pouco ou nenhum sentido.

Há uma série de conceitos variantes ou definições de ambição. Por exemplo, em sua ética , Spinoza observa que "todo mundo se esforça tanto quanto possível para fazer os outros adorarem o que ele ama e odiar o que odeia":

Este esforço para fazer todos aprovarem o que amamos ou odiamos é uma ambição verdadeira, e então vemos que cada pessoa por natureza deseja que outras pessoas vivam de acordo com sua maneira de pensar …

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A ambição é muitas vezes confundida com a aspiração. Ao contrário da mera aspiração, que tem um objetivo particular para o objeto, a ambição é uma característica ou disposição e, como tal, é persistente e penetrante. Uma pessoa não pode alterar sua ambição mais do que ele pode alterar qualquer outro traço de caráter: tendo alcançado um objetivo, a pessoa verdadeiramente ambiciosa logo formula outro para o qual continuar lutando.

A ambição é muitas vezes falada no mesmo sopro que a esperança, como em "esperanças e ambições". A esperança é o desejo de que algo aconteça combinado com a expectativa de que isso aconteça. Em contrapartida, a ambição é o desejo de conquista ou distinção combinada com a vontade de se esforçar para a sua realização. De um modo geral, a ambição é mais auto-referencial e mais auto-suficiente do que a esperança. O oposto da esperança é medo, desespero ou desespero; O oposto da ambição é simplesmente falta de ambição, o que não é em si mesmo um estado negativo.

A ambição às vezes é pensada como uma forma de ganância, ou o rosto aceitável da ganância, que pode ser definido como o desejo excessivo de mais do que é necessário ou merecido, não para o bem maior, mas para o próprio interesse egoísta. A ganância reduz o nosso foco na busca do seu objeto. A ambição, em contraste, é mais flexível e de grande alcance, e pode nos permitir florescer e contribuir para o florescimento dos outros. Em última análise, a diferença entre ganância e ambição pode ser simplesmente de ênfase, com ganância sendo redutora e destrutiva, e ambição expansiva e adaptativa.

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Nas tradições orientais, a ambição é vista como um mal que, ao nos amarrar às perseguições mundanas, nos impede da vida espiritual e seus frutos de virtude, sabedoria e tranquilidade. Em contraste, no Ocidente, a ambição é louvada como pré-condição ou precursor do sucesso, embora o cânone ocidental tende a cair contra ela. Por exemplo, na República , Platão sustenta que os homens bons se importam tão pouco com a avareza ou a ambição que só estariam dispostos a governar se fossem punidos por recusarem.

Aristóteles teve uma ambição mais matizada. Na Ética de Nicômaco , ele define a virtude como uma disposição para apontar o intermediário, ou o meio, entre o excesso e a deficiência, o que, ao contrário do excesso ou da deficiência, é uma forma de sucesso e digno de louvor. Por exemplo, aquele que corre de cabeça em cada perigo é precipitado, e aquele que foge de todas as situações é um covarde, mas a coragem é indicada pelo meio. Embora seja possível falhar de muitas maneiras, diz Aristóteles, é possível ter sucesso de uma maneira única, e é por isso que o fracasso é fácil e o sucesso é difícil. Do mesmo jeito, os homens podem ser ruins de várias maneiras, mas de um jeito único.

Pois, em tudo, não é tarefa fácil encontrar o meio … qualquer um pode ficar com raiva – é fácil – ou dar ou gastar dinheiro; mas para fazer isso para a pessoa certa, na medida certa, no momento certo, com o motivo certo, e do jeito certo, isso não é para todos, nem é fácil; Por isso, o bem é raro, louvável e nobre.

Aristóteles passa a citar e dissecar as virtudes principais junto com seus vícios associados. Na esfera da "menor honra e desonra", ele denomina "ambição adequada" como o meio virtuoso, a "ambição" como o excesso vicioso e a "falta de ambição" como a deficiência viciosa. Até hoje, as pessoas ainda falam de ambição após Aristóteles, como "ambição saudável", "ambição insalubre" e falta de ambição. A ambição saudável pode ser entendida como o esforço medido para realização ou distinção, e ambição insalubre como o esforço imoderado ou desordenado para tal. A ambição saudável é uma melhoria da vida, mas a ambição insalubre é redutora e destrutiva e mais parecida com a ganância.

Na política , Aristóteles afirma que a avareza e a ambição dos homens estão entre as causas mais freqüentes de atos deliberados de injustiça. Vários séculos depois, Francis Bacon refinou esta proposição: enquanto os homens ambiciosos não forem controlados, eles estão ocupados e não perigosos; Mas se eles são retidos, eles se tornam secretamente descontentes, e olham os homens e os assuntos com um mal de olho, e estão mais satisfeitos quando as coisas se voltam ". Bacon recomendou aos príncipes que fossem cautelosos ao empregar pessoas ambiciosas e a lidar com elas ", de modo a serem ainda progressivas e não retrógradas".

As pessoas altamente ambiciosas são sensíveis à resistência e ao fracasso e experimentam uma insatisfação ou frustração quase constante. Tal como acontece com Sísifo, sua tarefa nunca é concluída e, como no Tântalo, a água do que pode abater a sede está sempre à vista, mas sempre fora do alcance. Assim como Tântalo tinha uma rocha pendurada sobre sua cabeça por toda a eternidade, pessoas tão ambiciosas vivem com a noixada de fracasso pendendo sobre seus pescoços. Na verdade, é o medo do fracasso que verifica a ambição de todas, exceto as mais corajosas ou erupções das pessoas. Assim como a mania pode acabar na depressão, a ambição pode acabar em angústia e desespero. Viver com ambição é viver com medo e ansiedade, a menos que, ou seja, o peso da nossa ambição pode ser aliviado pela gratidão, que é o sentimento de apreciação pelos bens passados ​​e presentes. Embora a gratidão seja especialmente escassa em pessoas voltadas para o futuro, a ambição é muito menos tóxica se, mesmo sem a vida, ela ainda possa parecer digna de ser vivida.

Uma pessoa não é verdadeiramente ambiciosa, a menos que esteja disposto a fazer sacrifícios em nome de sua ambição – mesmo que o fim de sua ambição não valha os seus sacrifícios, e não só porque nunca pode ser alcançado ou mesmo abordado. Na verdade, o argumento poderia ser feito com a pura ambição, o fim nunca vale o sacrifício. Felizmente, a ambição raramente é pura, mas geralmente misturada com objetivos e motivos altruisivos, mesmo que estes possam ser mais incidentais do que deliberados e determinantes; e pode ser que as maiores conquistas do homem são todos, ou quase todos, acidentes de ambição. Assim, a ambição pode ser semelhante à cenoura pendurada que diz o burro e puxa o carrinho. Estudos descobriram que, em média, as pessoas ambiciosas atingem níveis mais elevados de educação e renda, criam carreiras mais prestigiadas e, apesar dos efeitos notáveis ​​de sua ambição, relatam níveis mais altos de satisfação geral da vida. Devido ao acaso e à tolice, as pessoas mais ambiciosas acabam ficando aquém de suas ambições, mas isso ainda os aterra muito à frente de seus colegas mais modestos.

Na retórica , Aristóteles afirma que o efeito do bom nascimento, isto é, a distinção ancestral, é tornar as pessoas mais ambiciosas. Ele, no entanto, adverte que ser bem-nascido não é ser nobre, e que a maioria dos bem-nascidos são miseráveis, no entanto.

Nas gerações dos homens, como nos frutos da terra, existe um rendimento variável; de vez em quando, onde o estoque é bom, homens excepcionais são produzidos por um tempo, e então a decadência se instala.

Tanto a natureza como a educação desempenham um papel no desenvolvimento da ambição. Por exemplo, em uma família de várias crianças, a criança mais nova se compara a seus irmãos mais velhos, e, ficando aquém, pode tornar-se altamente competitiva e ambiciosa, ou, inversamente, retirar-se da crença de que ele é fundamentalmente inadequado. Do ponto de vista puramente psicológico, a ambição pode ser pensada como uma defesa do ego, que, como todas as defesas do ego, serve para proteger e defender uma certa noção de si mesmo. Ao invés de responder com ambição, uma pessoa que não tem força e coragem para assumir a responsabilidade por suas ações provavelmente responderá com defesas de ego menos maduras, por exemplo, ao racionalizar que "a vida é injusta" ou que ele é "menos estrela" e mais um jogador de equipe ". Se seu ego é muito maior do que sua coragem, a pessoa pode tornar-se desdenhosa ou mesmo destrutiva, o último também sendo um meio de atrair atenção e sabotar-se de modo a fornecer uma desculpa concreta para seu fracasso. Em suma, a ambição é uma construção complexa, nascida de uma série de fatores, incluindo, entre outros, os modelos parentes, a inteligência, a realização passada, o medo do fracasso ou rejeição, a inveja, a raiva, a vingança, os sentimentos de inferioridade ou superioridade, a competitividade e as pulsões instintivas para a vida e o sexo.

Uma defesa do ego que merece uma exploração particular neste contexto é a sublimação, que está entre as mais maduras e bem-sucedidas de todas as defesas do ego. Se uma pessoa está brava com seu chefe, ele pode ir para casa e chutar o cachorro, ou ele pode, em vez disso, sair correndo no parque. A primeira instância (chutando o cachorro) é um exemplo de deslocamento, o redirecionamento de sentimentos desconfortáveis ​​em relação a alguém ou algo menos importante, que é uma defesa do ego imaturo. A segunda instância (sair para uma corrida) é um exemplo de sublimação, a canalização de sentimentos desconfortáveis ​​em atividades socialmente toleradas e muitas vezes produtivas, o que, é claro, é uma defesa do ego muito mais madura.

Um exemplo de sublimação pertinente à ambição é a pessoa com impulsos sádicos ou homicidas que fornece uma saída para esses desejos, juntando-se ao exército ou, como o Justice Wargrave na novela de Agatha Christie, e depois não havia nenhum , tornando-se um juiz. No final da novela, no post-scriptum, uma carta é encontrada em uma garrafa ao lado da costa de Devon. A carta contém a confissão do falecido Justice Wargrave, no qual ele revela um temperamento sadio ao longo da vida, justaposto com um feroz senso de justiça. Embora desejasse aterrorizar, torturar e matar, não podia justificar prejudicar pessoas inocentes. Então, em vez disso, ele se tornou um "juiz suspenso" que ficou excitado com a visão de criminosos condenados (e culpados) tremendo de medo.

Outro exemplo de sublimação pertinente à ambição é o de Gustav von Aschenbach, protagonista de meia-idade da novela de Thomas Mann, Death in Venice . Aschenbach, que é o alter ego de Mann, é um escritor famoso que sofre do bloqueio do escritor. Ao ficar no Grand Hôtel des Bains na Ilha Lido de Veneza, ele é levado pela visão de um belo adolescente chamado Tadzio, que fica no hotel com sua família aristocrática. Aschenbach fica cada vez mais obcecado com Tadzio, mesmo que ele nunca fala com ele e ainda menos o toque. Em vez disso, ele sublima sua saudade, que ele eventualmente reconhece como sexual, em sua escrita. Assim, no Capítulo 4:

… ele, em plena visão de seu ídolo e sob sua tela, trabalhou no seu pequeno tratado – aquelas páginas de uma e meia de prosa requintada, com honestidade, nobreza e profundidade emocional que o faziam ser muito admirado dentro de um tempo curto. Provavelmente é melhor que o mundo conheça apenas o resultado, e não as condições em que foi alcançado; porque o conhecimento das fontes de inspiração do artista pode enfurecê-los, afastá-los e, desse modo, anular o efeito do excelente trabalho.

Na vida, poucas coisas são boas ou más. Em vez disso, seu bem e seu mal dependem do que podemos ou não podemos fazer com eles. As pessoas com um alto grau de ambição saudável são aquelas com a visão e a força (força que muitas vezes nasce da percepção) para controlar as forças cegas da ambição, isto é, moldar sua ambição para que ela corresponda aos seus interesses e ideais e aproveite-o para que ele os acione sem que eles também os queimem ou aqueles que os rodeiam.

Uma pessoa encolhe ou se expande no grau e na natureza de suas ambições. A ambição precisa ser cultivada e refinada, e ainda não tem professores.

Neel Burton é autor de Heaven and Hell: a psicologia das emoções , a arte do fracasso: o guia anti-auto-ajuda e outros livros.

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