Quando as pessoas que estiveram solteiras, todas as suas vidas chegam aos seus últimos anos, algumas estão levando vidas felizes sem grandes arrependimentos e outras estão muito menos satisfeitas com a forma como suas vidas se desenrolaram. O que predica quem vai acabar alegre com suas vidas vivas solteiras, mesmo na velhice, e quem acaba arrependido?
As duas abordagens principais para responder a tais questões são (1) estudos baseados em um grande número de participantes, às vezes amostras nacionais representativas, que respondem a perguntas breves da pesquisa; e (2) estudos baseados em pequeno número de pessoas (não amostras representativas), que geralmente são entrevistados pessoalmente e em profundidade.
Um estudo recentemente publicado baseia-se na última abordagem. Os homens e as mulheres irlandeses que estiveram solteiras para a vida foram entrevistados em 2012, quando tinham entre 65 e 86 anos. Os 26 participantes incluíram singles que eram de classe média e classe trabalhadora, urbanas e rurais. Ninguém havia convivido.
Para a coorte em questão, ser jovem e solteiro na Irlanda foi um desafio. Como os autores Virpi Timonen e Martha Doyle observaram: "Como jovens adultos no final da década de 1950, 1960 e 1970, todos os participantes tinham sido socializados em uma sociedade patriarcal em que o divórcio e a contracepção eram proibidos e a co-habitação não-conjugal e sexual as relações eram tabu ".
Em entrevistas abrangentes, os muitos tópicos discutidos pelos participantes incluíram seus antecedentes, vida profissional, vida social, vida familiar e seus pensamentos sobre viver solteiros desde o início da idade adulta até o presente. Um fator era claramente o mais significativo em prever se eles eram, como os mais de 65 anos de idade, felizes com sua união ao longo da vida: se eles escolheram ser solteiros.
Singles de toda a vida que não escolheram ficar solteiros ("single by constraint")
Dois principais constrangimentos estruturais impediram o casamento para solteiros que não escolheram permanecer solteiros pela vida. Primeiro, alguns haviam se importado intensivamente com outros membros da família que precisavam de uma grande ajuda. Às vezes, eles se preocupavam com uma pessoa carente após o outro, e nunca tiveram a chance de prosseguir suas próprias vidas sociais. A segunda restrição veio do emprego exigente, geralmente empregos da classe trabalhadora com longas horas.
Quando aqueles que eram solteiros por constrangimento buscaram relacionamentos românticos, eles não encontraram parceiros satisfatórios. Os autores observaram que os maridos e as esposas irlandeses eram freqüentemente esperados para aderir a papéis estritos de gênero, e as mulheres solteiras que eram resistentes a tais papéis podem ter tido um momento especialmente difícil encontrando um companheiro igualitário.
Refletindo sobre suas vidas atuais como idosos, aqueles que estavam solteiros por restrição (14 dos 26 participantes) provavelmente expressariam arrependimentos sobre seu status único. Alguns estavam atualmente buscando relacionamentos românticos. Para os homens da classe trabalhadora, as barreiras econômicas não eram tão formidáveis como tinham sido nos primeiros anos de idade adulta. Como idosos, eles tinham uma pensão estadual e habitação subsidiada.
As mulheres da classe trabalhadora sentiram diferente. Seu arrependimento era mais sobre não ter filhas para cuidar deles. Eles não estavam querendo se casar.
Pessoas solteiras ao longo da vida que escolheram viver solteira ( "single by choice" )
Os únicos homens e mulheres que escolheram ser solteiros disseram que queriam ser solteiros como adultos jovens e ainda queriam ficar solteiros agora. Os autores os descreveram como "focados na liberdade". Eles queriam fazer suas próprias escolhas sobre como viver, o que eles iriam e não gastariam dinheiro, com que frequência socializar e com quem. Eles valorizavam a autonomia e muitas vezes consideravam a vida conjugal como restritiva.
As pessoas solteiras na Irlanda que escolheram ser solteiras muitas vezes tiveram as mesmas experiências que as pessoas singulares com restrições ao prestar cuidados extensivos aos familiares que precisavam de ajuda. Mas eles não consideraram essa preocupação tão restritiva. Eles disseram que escolheram retribuir o amor e a atenção que eles receberam como filhos.
As pessoas que estavam solteiras por opção disseram aos entrevistadores que gostaram da sua própria empresa e apreciaram a oportunidade de buscar interesses como a escrita.
Como uma das mulheres de escolha única disse:
"Estou muito feliz por nunca ter me casado, sim, porque acho que tive a chance de fazer muito mais …" [Sua irmã casada tem o companheirismo de seu marido, mas …] você não pode ter muita companhia sangrenta , Eu gostaria de mais paz por conta própria … meu dinheiro eu posso mexer e ninguém me diz que não posso comprar novas cortinas … então a independência … não tem preço, de fato não consigo ver nenhuma vantagem em casar-me ".
Na conclusão de seu artigo, os autores começam por sublinhar um ponto que eles parecem perceber não é óbvio para muitos de seus colegas colegas acadêmicos, mesmo que seja:
"É importante ressaltar o fato de que a amizade era uma escolha consciente para muitas pessoas mais velhas em sua juventude e continua sendo sua preferência inequívoca na vida adulta".
Referência : Timonen, V., & Doyle, M. (2014). A vida única: as interseções do passado e do presente. Aging & Society , 34 , 1749-1770.
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