Nossas vidas cotidianas e também a vida governamental exigem muitas decisões a serem feitas quando existam dilemas morais genuínos. Mesmo que tenhamos apenas um valor, podemos encontrar um dilema. Suponha que o valor seja ser gentil com as pessoas. Se eu sou amável com Alice, talvez eu tenha perturbado Zoe – e se eu sou amável com Zoe, talvez eu aborreça Alice.
Talvez, com apenas o valor de "chateado", possamos fazer algum tipo de cálculo para decidir qual ação eu devo fazer (embora isso, claro, tenha problemas); mas como devemos definir essa tomada de decisão quando a tomada de decisão envolve valores que, pelo menos na superfície, não podem ser medidos um contra o outro?
Alguns exemplos:
Muitos governos nos últimos anos foram obrigados a avaliar os valores da liberdade de expressão e a não serem detidos sem ser acusados, contra o valor de proteger a sociedade contra atos terroristas. Como medir uma quantidade de liberdade contra a quantidade de segurança?
Muitos de nós apoiam a eutanásia voluntária – ainda assim, como esse direito para o indivíduo dispor de sua vida pode ser medido contra (possivelmente) perigos de declive escorregadio ou a ofensa causada a alguns crentes religiosos?
Considere o direito à vida. Os governos gostam de dizer que a vida (humana) é preciosa, fornecendo cuidados médicos é prioridade (bem, na Europa), ainda assim, é claro, os níveis de financiamento dos serviços médicos são afetados pela quantidade de financiamento para outros projetos – artes, defesa, partidos do governo.
Agora, reflita sobre a heterogênea tripulação de valores na ética – justiça, justiça, autonomia, liberdade de expressão, liberdade de expressão, prestação de bem-estar, felicidade, direitos sobre os órgãos corporais, direito à propriedade, igualdade, qualidade de vida, quantidade de vida. Nós – e os governos – nos iludimos quando pensamos que podemos, de alguma forma, "equilibrar" e "ponderar" tais considerações um contra o outro?
Meus livros sobre perplexidades filosóficas – e, de fato, o do Humanismo – trazem à tona, em parte, vários exemplos de corte que destacam conflitos particulares. Gostaria de saber se há respostas confiáveis e boas ou se – como eu estou inclinado a dizer – nos atravessamos, escondendo-nos muitas vezes atrás da ilusão de que, misteriosamente, estamos pesando algo corretamente.
