A Redenção de Lou Barlow

"Estou preso na indecisão;

Hesitante para condenar "

– Deep Wound, "Lou's Anxiety Song"

Por mais de 30 anos, ouvimos a música de Lou Barlow. E durante esse tempo, seja durante seus dias difíceis com Deep Wound, o rock alternativo Wall-of-Sound de Dinosaur Jr., o rock indie de Sebadoh ou o Folk Implosion, ou o som mais popular de seu novo álbum , "Brace The Wave", Barlow tem compartilhado suas emoções de forma crua e intransigente.

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Então, é provável que Barlow esteja agora compartilhando suas lutas com uma das emoções mais comuns e ainda debilitantes que muitos de nós experimentamos – ansiedade social.

A história de Barlow é como ele usou música para superar ansiedade social incapacitante e baixa auto-estima. Ao compartilhar sua história, Barlow está mostrando um caminho que os outros podem usar para ajudar a controlar a apreensão em situações sociais: se pudermos aprender a aceitar e até abraçar as partes de nós mesmos que nos fazem sentir diferentes ou até estranhas e estranhas, nós iremos não só ser capaz de fazer melhor arte, mas também chegar a um acordo com nossos demônios internos.

A ansiedade social é a experiência de tensão ou medo na presença ou presença antecipada de outros. Em sua forma mais suave, pode ser a tensão comum ou "nervosismo" que as pessoas experimentam ao conhecer novas pessoas ou falar em público. Pode, sem dúvida, até mesmo ser adaptável para aumentar a nossa prontidão para essas situações.

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Em casos mais severos, as pessoas podem experimentar "transtorno de ansiedade social" ou fobia social, marcada por experimentar um sofrimento tão extremo que as interações sociais com qualquer pessoa, exceto a família próxima, são evitadas. Nos casos mais extremos, pessoas com transtorno de personalidade evasiva sofrem essas experiências dolorosas e evitantes durante toda a vida, muitas vezes marcadas por um isolamento social extremo.

Para muitas pessoas que sofrem de ansiedade social, ela se manifesta pela tendência de ser timida quando criança. "Eu era tímido e tímido", ele me contou. "Quando eu estava no colégio, meus professores achavam que eu estava mentalmente incapacitado porque eu não poderia dizer nada ou fazer nada. Eles pensaram que eu não falava.

"Mesmo quando entrei no Dinosaur Jr., havia um livro sobre Dinosaur Jr. e as pessoas eram como, 'Lou – ele nunca falou'. Então eu carreguei isso nos meus 20 anos. Eu estava realmente, muito calmo. "

Embora seja silencioso ou tímido não é necessariamente um traço negativo, para Barlow, ele veio a refletir e talvez perpetuar a crença de que ele era de alguma forma defeituoso. A experiência de Barlow é semelhante à baixa auto-estima que muitas pessoas com ansiedade social experimentam, que também podem estar associadas à depressão entre indivíduos com ansiedade social. "Eu sempre me senti estranho. Eu não me sinto particularmente simpático ", explicou.

Além disso, as pessoas com ansiedade social temem uma avaliação negativa e muitas vezes estão certos de que, assim como eles se julgam com dureza, outros irão julgá-los de maneira igualmente dura. "Sempre senti que quando as pessoas encontraram coisas que não gostaram de mim, pareceu distanciá-las de mim", disse ele.

No entanto, o julgamento não foi recíproco. Na verdade, de acordo com Barlow, ele nunca se sentiu tão crítico quanto a outras pessoas como ele fez sobre ele ou que ele assumiu que os outros se sentiam em sua direção. "Quando encontrei coisas que não gostava de pessoas que conheci, não diminuiu meu carinho por elas. Na verdade não. Eu nunca mantive essa conta corrente sobre alguém ", disse ele.

Na verdade, se alguma coisa, Barlow sentiu que, porque estava tão concentrado em suas próprias falhas percebidas, ele raramente questionava os outros. A atenção auto-focada – muitas vezes descrita como a experiência de se olhar de fora e de avaliar – é comum entre indivíduos com ansiedade social. E essa experiência não só melhora a própria autocrítica, mas também pode manter esse foco severo dos outros.

Barlow descreveu como isso o deixou vulnerável nos relacionamentos. "O auto-foco era a coisa mais incapacitante. Eu simplesmente não disse nada … Eu tenho uma coisa em que outras pessoas estão corretas. Meu detector de besteira é inexistente. Eu tinha um amigo na escola onde tudo o que ele fazia era mentir para mim. Ele inventaria histórias como "Eu morava na Suíça … Eu fiz isso e aquilo" e eu era como, 'Realmente?' Eu acreditava em todas as palavras que ele falou. E então, minha professora na 5ª série me deixou de lado e disse: "Lou, nem tudo o que Brian diz é verdade".

Barlow sente como se ele carregasse esse viés auto-depreciativo em sua vida adulta, mesmo dando às pessoas que ele sabia que não eram verdadeiras credibilidade e até mesmo sentimento de fascínio. "Eu acredito que todos ao meu redor estão funcionando neste nível mais alto. Mesmo as pessoas – quando eu reconheço que esta pessoa está cheia de merda – eu estou fascinado por isso. É incrível que eles realmente possam fazer isso. Que presente incrível que eles têm – falar lixo absoluto. Eu não consigo mesmo fazer um desgosto com isso. Isso é incrível. Esta pessoa é a que mais falei na minha vida. O que eu vou fazer é falar mais com essa pessoa. É estranho."

Além disso, Barlow descreveu como, quando as pessoas não eram inteligentes para ele, realmente confirmou seu sistema de crenças que ele não era simpático, por isso não o considerava injusto. A teoria da auto-verificação sugere que as pessoas geralmente concordam com outras pessoas que confirmam auto-crenças mesmo que essas crenças sejam negativas. Indivíduos com baixa auto-estima podem mesmo procurar relacionamentos com pessoas cujas crenças sobre eles confirmam suas crenças sobre si mesmas.

Barlow descreveu como esse processo se manifestava para ele, talvez contribuindo para sua permanência em um casamento por mais tempo do que ele teria de outra forma. "Eu vivi com uma mulher há 20 anos que me machucaram tremendamente uma e outra vez, e de muitas maneiras. Talvez eu não sinta que sou uma pessoa totalmente simpática, para que eu possa perdoá-los ".

Além disso, como Barlow experimentou a dor do relacionamento, seu medo contribuiu um pouco para sua permanência e tentando resolver isso, causando mais dor. Muitas pessoas com ansiedade social tentam suprimir as emoções negativas ao invés de abordá-las, especialmente se essas emoções negativas apenas confirmam sua própria auto-depreciação. Mas ao invés de fazer uma sensação melhor, a supressão emocional tipicamente agrava estados de humor negativos, como ansiedade e depressão.

Barlow explicou como esse círculo vicioso se manifestava para ele: "Eu me mudei para Los Angeles porque minha esposa no momento queria que nos mudássemos PARA LA E minha esposa estava apaixonada por outra pessoa. Eu não tinha percebido isso até que eu já havia comprado uma casa em Lose Angeles e eu encontrei algumas revistas dela. E eu percebi que um dos principais motivos [para] mudar para Los Angeles era estar com esse outro homem. Isso foi realmente traumático, mas eu a perdoei por isso. Eu pensei, eu vou trabalhar totalmente com isso. Eu vou desculpar por isso e descobrir. Ela realmente não quis dizer isso; ela ainda me ama."

Barlow descobriu que suas tentativas de "passar atrás" não funcionaram e, mais tarde, quando ele discutiu o que aconteceu, ele ficou extremamente chateado.

"Dez anos depois, o que aconteceu comigo, se eu começasse a falar sobre isso, eu realmente começaria a perder o controle. Como se eu fosse realmente maníaco. Se eu estivesse falando sobre isso, ficaria com raiva da pessoa que eu estava falando. Só ficaria fora de controle. Eu estava relatando essa dor que eu tinha e como eu lidei com isso e me afastei, então, de repente, eu me acharia gritando. E a pessoa que eu estou falando é como, 'O que diabos?' Era o que era. Eu me separei dela. Eventualmente, eu me separei dela ".

Para Barlow, o início de seu caminho para superar a ansiedade social havia começado anos antes, como ele escreveu e tocou sua música. Existe uma longa história de pesquisa que mostra que tocar e ouvir música tem benefícios para a saúde física e psicológica. Como exemplo, a pesquisa sugere que ouvir música ajuda a reduzir o estresse e a ansiedade em pacientes com dor e câncer.

"A única coisa que [fazer música] fez por mim foi me fazer sentir menos sozinho. Isso é para mim o ponto – o ponto subjacente de sempre fazer música – na verdade, é uma ferramenta legítima comprovada para ajudar as pessoas a lidar. Na verdade, tem esse poder ", explicou. "É meio louco como a música me ajudou a superar as ansiedades que eu tenho. Quando eu era jovem, a música que eu escutei era incrivelmente explícita – punk de hardcore. Foram idéias incrivelmente pessoais, e foi o que me fez passar e decidi o que fiz com a minha vida ".

A pesquisa sugere que a expressão escrita, como a expressão de Barlow através de letras, pode ter benefícios emocionais e físicos, assim como a supressão tem efeitos negativos. Este primeiro surgiu em sua música quando brincava com Deep Wound, que incluía uma música intitulada, com certeza, "Lou's Anxiety Song". "O título original de 'Lou's Anxiety Song' foi 'Pressões'. O cantor principal da banda, ao invés de dizer "pressões", como ele deveria, disse "música de ansiedade de Lou" – o que era seu comentário como uma pessoa mais velha e muito mais legal ".

Além disso, a música em si pode ter um efeito quase calmante, mesmo que a música seja particularmente intensa. Lester Bangs foi famoso por descrever a energia musical e a intensidade da música hardcore, dizendo: "Hard-core é o útero". A pesquisa apoiou esta afirmação, mostrando que as pessoas que preferem músicas mais intensas realmente se tornam mais relaxadas, ao contrário para se agitar ao ouvi-lo.

Barlow lembra esse sentimento quando joga com Dinosaur Jr. "A música teve essa vibração. Quando J toca violão, é inacreditável. Ele se coloca no meio do volume mais extremo e é um útero – e algo nele cria isso. Um músico normal não acharia possível jogar com o que ele se envolve e é tão específico para ele e totalmente feminino ", disse ele.

Mas para Barlow, quando ele sentiu que estava superando a ansiedade, quando ele começou a abraçar sua própria e original voz. E para Barlow, abraçar essa voz original e única ajudou-o a sentir-se melhor desde o início – "Quase imediatamente", disse ele.

"Eu fiz uma cassete chamada" Weed Forestin "em 1988, 1987 … começou a criar essa armadura para mim. Esse é quem eu sou. Eu encontrei algo. Essas novas maneiras de raspar meu violão até o dia de hoje, eu sou assim, isso é único. É interessante. Algum dia, alguém dirá: "Isso é único". Eu não sei quem, ou quando, ou se isso realmente acontecer, mas estou criando meu próprio estilo de música ", disse ele.

"É uma coisa interessante com a música. Eu acho que algumas pessoas fazem música para que eles possam se sentir como alguém. Muitas pessoas quando ouviram Bob Dylan – são como "eu quero ser Bob Dylan", então eles literalmente imitaram Bob Dylan. E algumas pessoas gostam de "Adoro Metallica", então eles estão literalmente tentando entrar e fazer sua própria banda de heavy metal que soa exatamente como eles.

"Mas comigo, a música é algo em que sinto que a melhor música é feita por pessoas que acham uma maneira realmente individual de falar. E isso tem tudo a ver com identificar as coisas em você que o tornam único e não como outras pessoas e acentuando as partes de vocês mesmos … e celebrando-os ", explicou Barlow. "É daí que eu venho, e quero entrar no meu mundo e acentuar todas as partes que me tornam incomum e isso me deixaria incomodado se eu falasse com alguém. Quero encontrar essas coisas e cantar sobre elas. Foi o que tirei da música. A fim de realmente adicionar ao corpo de música que está lá fora, e a maneira de fazer um verdadeiro tributo aos grandes artistas da música, não é necessariamente imitá-los, mas reconhecer que o que eles fizeram foi encontrar algo em si mesmos que os fez único."

"Eu acho que essa é a redenção".

Certamente, Barlow reconhece que ele ainda pode ser vulnerável à ansiedade. Ele descreve as críticas difíceis para ele: "De muitas maneiras, o meu sucesso que eu tenho como músico está realmente ligado ao meu sentimento de auto-estima. Que tipo de suga. Isso significa que eu acredito em todas as revisões que eu li, como quando alguém diz: "Lou Barlow não sabe o que diabos ele está fazendo. Ele faz tudo. Ele nem toca as anotações quando joga com Dinosaur Jr. "

Por outro lado, o louvor nem sempre afunda, pois ele sente que sua música é distinta dele como pessoa. "São coisas totalmente separadas. Se alguém gosta de mim com base na minha música, eles não me conhecem. Eles não têm idéia. "

E Barlow reconhece que ele muitas vezes se volta para o álcool mais do que ele gostaria, até o ponto em que ele se considera dependente do álcool. O abuso de álcool e a dependência são freqüentemente comuns entre pessoas com ansiedade social, pois o álcool geralmente entorpece os sentimentos negativos e cria a sensação de estar mais confortável na própria pele.

"Eu acho que sou provavelmente um alcoólatra. Se você cortar isso. Sou muito funcional e não uma pessoa autodestrutiva. Então, agora que estou entrando no meio da minha vida e meia-idade. É algo que eu reconheço que eu uso para lidar quando sob estresse extremo ", disse ele.

Barlow sente que parte da razão pela qual ele se volta para o álcool é que ele tem problemas para estabelecer fronteiras para que ele tenha tempo de ficar sozinho e ser criativo. "Não tenho tempo suficiente para ser artístico. Estou sempre perto de pessoas. Tenho filhos ", explicou. "Além disso, beber é uma maneira de lidar com outras pessoas. Quando estou sozinha, não. Beber é a última coisa que quero fazer se estiver criando. Houve um período em que bebi e tentei jogar, mas isso literalmente era … é como … impossível ".

É um ciclo vicioso, como Barlow reconhece como o consumo de álcool interfere, ao invés de aprimorar, seu processo criativo. "E isso interfere com a criatividade. Estou muito feliz quando não bebo. Eu realmente estou em um nível básico, uma pessoa muito feliz, mas sinto que o álcool é … Eu me senti como essa criatura – isso assume. Tem uma maneira de anular completamente as coisas. Mas não – com a ressaca e tudo. É deprimente apenas. Às vezes eu quero sair de mim mesmo, e eu fico surpreso, e eu quero uma pausa. Essa é a minha luta com o álcool. Eu não sei. O álcool não é para mim. Eu não acho que o álcool vai ser a morte de mim; Eu não. É apenas algo que eu tenho que superar. Eu tenho que encontrar uma maneira de contornar esse ", disse ele.

Mas Barlow está vendo melhorias. Um jeito que as coisas mudaram foi em seu famoso relacionamento tumultuado com J. Mascis de Dinosaur Jr. Originalmente, parte da luta que Barlow teve com a Mascis estava sentindo que Mascis não reagiria a ele. Barlow achou essa experiência perturbadora e invalidante. A validação, ou a noção de que os pensamentos e sentimentos de alguém fazem sentido em um determinado contexto, podem ser um aspecto importante de gerenciar sentimentos negativos.

Barlow conta um episódio onde ele deliberadamente tentou provocar uma reação de Mascis: "A validação é enorme. É engraçada, porque escrevi uma música no último recorde de dinossauro e era sobre validação. Esse era o ponto da música. Eu queria que eles reagissem a mim de alguma forma. Eu acho que com o Dinossauro – eu simplesmente senti como se J. não se importasse comigo. O incidente que me levou a isso – eu não estava especificamente tentando obter uma reação dele – mas quando ele reagiu, era como, 'O que ?!'

"Eu estava fazendo algo honestamente que não tinha relação com ele. Eu era como fodendo uma música em um show. Eu não estava fazendo isso para foder sua música. Não era nada pessoal. Era apenas um momento punk. Esta seria uma coisa atonal que eu vou tentar: nada pessoal para ele, mas ele tomou isso muito pessoalmente. Eu acho que quando aconteceu, fiquei exaltado. Ele realmente se importa? Para ele validar que estávamos realmente em uma luta de poder – nem pensei que ele se importasse o suficiente para dizer que ele estava em uma luta de poder comigo.

"Eu não pensei que ele se importasse de todo".

Mas Barlow descreveu como, quando a banda se reuniu em 2007, sentiu-se de forma diferente. "É interessante voltar para a situação e ter a mesma coisa efetivamente. Não é como se eu tivesse mais poder. Eu acho que ele quer controlar a banda, mas também quer ter o cara na banda que escreve algumas músicas em todos os recordes. E quem se preocupa com isso. Eu posso ser totalmente esse cara. Mas quando eu estava na banda, era só, eu não sei, eu realmente, você sabe, eu me importava tremendamente sobre o que J. pensava ou sentia, e eu não acho que ele gostou de mim. Mas agora, ele provavelmente ainda não gosta de mim, mas não me importo tanto ".

E Barlow sente que ele está em um relacionamento mais saudável: "Estou fora de um casamento que descobri que estava realmente me destruindo. Agora estou em um relacionamento onde eu sinto que gosto. É intenso. É um sentimento intenso sentir realmente que alguém gosta muito de você tanto quanto você gosta deles. Eles fariam por você o que você faria por eles.

"Tenho quase 50 anos de idade. Minha esposa agora – ela e eu nos tornamos amigos – uma porta abriu entre nós onde nos tornamos extremamente honestos uns com os outros e não sei o que eu teria feito se isso não acontecesse. Para que alguém abra a porta e seja extremamente sincero comigo … esse foi um grande negócio. Com tudo o que eu lidei com a minha vida, sou como "Bem, eu posso chegar lá se eu puder ter alguém que seja sincero comigo".

E Barlow agora está usando situações anteriormente provocadoras de ansiedade para construir, em vez de reduzir a força. Sua experiência é consistente com os programas de terapia cognitivo-comportamental para a ansiedade social que podem ser eficazes com a ajuda das pessoas a enfrentar situações sociais assustadoras.

"O desempenho foi extremamente difícil para mim, e ainda é. Isso cria uma ansiedade incrível, mas toda vez que eu faço isso, estou me tornando mais forte. Toda a minha percepção de mim e da minha forma de passar pelos meus dias é amplamente criada pelo que fiz como músico. Porque me fez sentir legítimo ", disse ele.

E ele descobriu que situações que, de outra forma, podem ter provocado ansiedade, são mais fáceis. "Uma das coisas mais difíceis que encontrei como pai é, como, estar em torno de outros pais e entrar em uma sala de aula e deixar meu filho fora. Eu posso fazer isso com relativa facilidade, você sabe, porque sinto que fiz alguma coisa. Isso me faz sentir literalmente bem comigo mesmo e confortável na minha própria pele. Ninguém precisa reconhecer isso. Não é que eu me importe que alguém saiba que fiz qualquer coisa, posso pelo menos dizer que enfrentei meus medos de uma maneira tão importante. Eu sei que enfrentei maiores medos do que levar meus filhos para a escola ou sair da minha casa ", disse ele.

"Foi assim que eu me senti quando era criança, mas agora não me sinto mais por causa da música, do que fiz e das minhas conquistas como músico, são minhas armaduras".

"E quando entrei no mundo agora, não me sinto exposto".

Michael Friedman, Ph.D., é psicólogo clínico em Manhattan e membro do Conselho Consultivo Médico da EHE International. Siga Dr. Friedman no Twitter @DrMikeFriedman e EHE @EHEintl.