Ao longo do debate público sobre a presidência de Donald Trump, uma questão central para todos nós considerar é como podemos revigorar nosso sistema político pluralista, incluindo o debate público e civil.
Muitos republicanos continuam a apoiar o presidente por razões políticas compreensíveis: a advocacia e promoção de causas conservadoras. No entanto, há republicanos que, apesar das sérias reservas, não podem falar em público contra o presidente devido ao atual poder eleitoral da base do presidente.
Como podemos entender a resiliência do presidente com sua base de eleitores? Este grupo inclui eleitores brancos da classe trabalhadora que votaram em favor de Donald Trump, especialmente os eleitores dos Estados de Rust Belt. Os votos da faculdade eleitoral asseguraram sua eleição. Um motivo importante para a mudança nos votos de Obama em 2012 para o Trump em 2016 foi atribuído à crise econômica. No entanto, continua a ser visto o porquê e como a Grande recessão levou a essa mudança dramática no eleitorado.
As dificuldades econômicas, que muitos grupos sofrem, não podem ser a única causa dessa dramática mudança política. Para as comunidades brancas da classe trabalhadora, a perda de segurança econômica e seu contraste com o boom econômico pós-guerra, intensificaram uma variedade de problemas sociais e emocionais. A combinação de dificuldades econômicas e emocionais contribui para uma perda de auto-estima e auto-capacitação, levando a emoções dolorosas que são difíceis de dominar. As pessoas podem então recorrer a violência, opiáceos e outros vícios, e alcoolismo, a fim de negar ou frustrar essas emoções insuportáveis. Infelizmente, as pessoas em dificuldades tão desesperadas muitas vezes culpam os outros por seus problemas, desenvolvendo atitudes prejudiciais e xenófobas. Esses dispositivos de proteção de negação e projeção impedem as comunidades vulneráveis de enfrentar efetivamente seus problemas complexos; seu estado vulnerável continua.
Grupos vulneráveis tornam-se alvos fáceis para líderes políticos com mensagens populistas. Os líderes populistas, que são anti-pluralistas, proclamam repetidamente que eles representam sozinhos o povo. Eles apelam para grupos vulneráveis, promovendo soluções simples para problemas complexos e reforçando os mecanismos de negação e projeção. Elites e imigrantes são transformados em bodes expiatórios, o pensamento complexo é evitado e a xenofobia é penetrante. Dentro desse quadro, os líderes populistas prometem um retorno a uma era de ouro, que talvez nunca existisse, e certamente nunca o fará. Essa ilusão de restauração de um passado idealizado impede as comunidades vulneráveis de reconhecer como lidar eficazmente com seus complexos problemas sociais, emocionais e econômicos. Em situações de grupo, como nos comícios políticos, os líderes populistas promovem os medos do grupo, incentivam uma agressão reativa em relação aos outros e reforçam os sentimentos prejudiciais. Um ciclo cada vez mais destrutivo de ansiedade e agressão segue porque um líder populista não garante nem promove a cooperação entre todos os membros da sociedade.
O desafio que enfrenta a nossa nação é como contrariar a mensagem anti-pluralista de um líder populista, que é tão atraente para grupos vulneráveis. Como podemos promover o valor de um sistema pluralista com cheques e contrapesos? A revitalização econômica não é suficiente. Devem ser desenvolvidos programas que abordem as necessidades socio-emocionais das comunidades vulneráveis. Esses programas precisam reconhecer a centralidade de abordar o uso generalizado dos mecanismos de adaptação inadaptados de negação e projeção. Esses mecanismos, tão onipresentes, impedem o desenvolvimento de soluções realistas para problemas sociais complexos.
