Nos últimos dois anos, nossa família humana foi acompanhada por uma família de pombas de colarinho eurasiano que se aninha atrás da meta de basquete em nossa garagem. Foi uma grande experiência, pois nossos filhos humanos espiaram o ninho em ovos e bebês quando o ninho é deixado aberto, podem ver o ninho de uma janela do andar de cima, e cumprimentar os pais sentados no ninho todos os dias enquanto nós saia e volte para casa. Essas pombas fazem parte da nossa família há dois anos e nos permitiram ensinar excelentes lições sobre o respeito pela vida selvagem, o habitat da vida selvagem e o comportamento da vida selvagem. Minhas observações dos comportamentos são colocadas no contexto da psicologia evolucionária.
Perto do final do verão de 2017, um par de pombas de colarinho eurasiano construiu um ninho na meta de basquete em nossa garagem. Foi uma curiosidade divertida, embora eu não soubesse do compromisso que lhes tinha feito quando permiti que continuassem a construí-la. Um macho e uma fêmea chegaram juntos, com a fêmea pondo dois ovos e o casal se revezando sentado no ninho enquanto um vigiava (sempre visível se você procurava pelo outro pai) e o outro recebia comida. Logo o ninho teve dois filhotes de pombas muito feias, e os pais revezaram-se trazendo-lhes comida e mantendo-os seguros. Todos os quatro eram muito nervosos, e os pais voavam para longe quando abríamos a porta da garagem, passávamos, passávamos ou demitíamos o cortador de grama. Eventualmente, os bebês tiveram a coragem de voar para fora do ninho e se agacharam onde quer que acabassem, parecendo se arrepender da decisão de deixar o ninho.
Depois de um ou dois dias, eles conseguiram voar, voltaram ao ninho uma vez e voaram. Durante alguns dias, os pais e as crianças podiam ser vistos no alto dos telhados próximos, movendo-se como uma família com os pais correndo atrás de outras aves e recuperando qualquer uma das crianças que voaram longe demais. Os pais trabalharam em equipe para cuidar dos filhos. Quando todos saíram, ficamos tristes, mas felizes por poder jogar basquete de novo. Foi uma experiência maravilhosa! Claramente, os pombos têm uma série de comportamentos que funcionam para suas espécies. É uma espécie monogâmica, par-ligada, que sempre põe dois ovos e tem uma mãe e um pai que trabalham juntos para dar à cria a melhor chance de desenvolvimento bem-sucedido. Eles maximizam sua aptidão reprodutiva individual trabalhando juntos.
No início da primavera de 2018, o ninho foi reconstruído. Eu mencionei isso ao meu pai, um biólogo de campo, e ele explicou que as pombas de colarinho da Eurásia são uma espécie monogâmica, unidas por pares, que voltarão a aninhar no mesmo local ano após ano. Pensei: “Legal, vamos conseguir outro ninho este ano e eles vão embora em um mês.” Então, a mesma coisa aconteceu como antes, com todos os mesmos comportamentos, exceto que os pombos não tinham mais medo de nós. Então, no final da primavera, mamãe apareceu e derrubou mais dois ovos no ninho, nos sentenciando a outro mês sem basquete. Não tem problema, nós temos isso. Mais uma rodada.
No verão de 2018, a mãe apareceu novamente e deixou cair sua terceira ninhada (dois ovos) de 2018 (quarto total). Mas desta vez o pai não estava por perto. Ele nunca voltou. Meu palpite é que ele foi comido por um gato ou algum outro predador. Este foi um conjunto muito mais triste de eventos para assistir. A mãe sentou-se nos ovos, mas não conseguiu comida para si mesma e manteve os ovos quentes ao mesmo tempo. Ela fez o seu melhor, mas passou tanto tempo fora do ninho que apenas um ovo acabou chocando. Ela deixou o ninho desprotegido enquanto recebia comida para si e para o bebê, em contraste com a proteção que os bebês recebiam com dois pais. Movida pela situação, minha esposa sugeriu que nós entrássemos e nos revezássemos com a mãe para conseguir comida para o bebê, mas eu me esquivei daquele, sugerindo que era provável que um crime federal interferisse com um pássaro migratório. Minha esposa não estava convencida, mas eu citei a Lei do Tratado das Aves Migratórias de 1918, embora eu não ache que é exatamente isso que o Tratado diz. Funcionou e eu continuei como observadora e não como uma mãe substituta.
O bebê, sem a estimulação do outro bebê, não se comportou da mesma forma que as crias anteriores. Nas ninhadas anteriores, os bebês estavam atentos e atentos, passando a maior parte do tempo orientados em direções opostas um do outro (alcatra a face) e virando-se para olhar um para o outro com frequência. Este bebê solitário não tinha tal estímulo e ficava muito mais fascinado sempre que eu passava, pois era o único movimento que ele via além da mãe. Este bebê acabou deixando o ninho e quando isso aconteceu, mamãe e bebê corajosamente enfrentaram o mundo juntos, nunca deixando o lado do outro quando o bebê era capaz de voar. Então eles saíram e eu pensei em pegar minha cesta de basquete de volta.
Mas a mãe apareceu de novo, não acompanhada de um macho, e deixou cair mais dois ovos para sua quarta ninhada de 2018. Obviamente, ela conseguiu encontrar um macho que estava disposto a inseminá-la, mas não se comprometer com um par-bond. Desta vez, ambos os óvulos sobreviveram e ela mesma criou a família, sem a ajuda de um parceiro. Numa sexta-feira à noite, cheguei em casa do trabalho e verifiquei minha família de pássaros antes de verificar minha família humana. Um dos bebês havia deixado o ninho, que é sempre um momento emocionante para encontrar! Mas notei que a mãe tinha que perseguir o bebê para protegê-lo e deixar o outro bebê sem vigilância. Durante dois anos e três ninhadas com um parceiro, o parceiro masculino cumpriu o papel de dividir os deveres de proteção e criação com a mãe, onde um dos pais ficaria com cada bebê se eles se separassem. Isso não era mais uma opção para ela e agora era um problema, já que os dois bebês desenvolveram-se comportamentalmente com taxas ligeiramente diferentes. Resolvendo esse problema, a mãe estava com um novo parceiro masculino na noite de domingo. Mamãe, padrasto e bebê estavam todos no telhado vigiando o outro bebê que parecia pronto para saltar do ninho a qualquer momento. Eles ainda não estavam dividindo os deveres dos pais, mas eu estava confiante de que eles estavam no caminho certo para sobreviver como uma família enquanto eles estavam juntos no telhado assistindo o pôr do sol.
Infelizmente, na segunda-feira de manhã acordei para encontrar penas por toda a grama, não muito longe do ninho. Muito provavelmente, o bebê tinha voado sobre a cerca da nossa entrada da frente para o nosso quintal, ou tarde da noite ou depois de escurecer. Talvez um falcão tenha encontrado o bebê antes que ficasse escuro (talvez até mesmo arrancado do ninho), ou talvez um gato tenha encontrado o bebê no chão. Talvez uma coruja tenha o bebê. De qualquer maneira, havia uma pilha de penas pela manhã, nenhum pássaro no ninho, e o resto da família de pombos fugiu da cidade, para não ser visto novamente até agora, deixando para trás um triste e vazio ninho.
Esses comportamentos fazem sentido a partir da perspectiva da psicologia evolucionista. Uma espécie monogâmica, ligada a pares, permite que cada um dos dois pais invista apropriadamente no cuidado de seus filhos. Como a mãe investiu mais na ninhada (isto é, tempo gasto grávido), não é de surpreender que a mãe fosse a constante no cuidado de todas essas crias (Apostolou, 2014; Mather & Hurst, 2014; Trivers, 1972). Uma vez que as crianças invocam custos para os pais (Mock, 2011), esses comportamentos de coordenação dos pais maximizam o valor reprodutivo (Surbey, 1998) para os indivíduos dessa espécie. Na primeira ninhada sem pai, apenas um ovo eclodiu e a mãe não procurou outro parceiro. No entanto, na segunda ninhada sem pai, ambos os ovos eclodiram e ela encontrou um parceiro, assim como o primeiro deixou o ninho e o segundo não. Ou seja, ela encontrou um parceiro exatamente no momento em que a discrepância de desenvolvimento se manifestou e seu condicionamento reprodutivo estava em risco máximo. Ela provavelmente encontrou um jovem homem para entrar quem ainda tinha que encontrar um companheiro de longo prazo.
Além disso, a aprendizagem maximizando a sobrevivência também ocorreu. O comportamento de “aninhar no mesmo local, desde que seja bem sucedido, abandonar se algo der errado” é um comportamento adaptativo para garantir a segurança do ninho e maximizar a chance de aumentar o valor reprodutivo.
Assim, em uma espécie monogâmica, pareada, dois pais são melhores que um para pombas de colarinho da Eurásia, que sempre põem dois ovos e tentam criar dois filhotes.
Referências
Apostolou, M. (2014). Seleção sexual sob escolha parental: A evolução do comportamento de acasalamento humano . Nova York: Psychology Press.
Mather, RD e Hurst, AC (2014). Olhando para cima do fundo da árvore genealógica. LILACS-Revisão da seleção sexual na escolha dos pais: a evolução do comportamento de acasalamento humano ; PsycCritiques, 5 (19) .
Mock, DW (2011). A evolução dos relacionamentos em famílias não humanas. Em C. Salmon & TK Shackelford (Eds.) O manual de Oxford da psicologia evolutiva da família (pp. 51-62). Nova York: Oxford.
Surbey, MK (1998). Psicologia do desenvolvimento e darwinismo moderno. Em C. Crawford e DL Krebs (Eds.) Manual de psicologia evolutiva: Idéias, questões e aplicações (pp. 369-403). Mahwah, NJ: Lawrence Erlbaum.
Trivers, R. (1972). Investimento parental e seleção sexual. Em B. Campbell (Ed.), Seleção sexual e a descendência do homem: 1871-1971 (pp. 136-179). Nova York, NY: Oxford University Press.
