Billy, um impulsivo de 11 anos de idade, é visto por seus professores como um pouco preguiçoso, facilmente distraído e sem motivação.
Seus pais, convenceram que a má performance de seu filho fosse devido a um problema "mental", insistiu em ser testado pelo psicólogo da escola. Quando ela relatou que Billy era um garoto perfeitamente normal, eles se recusaram a aceitar seu diagnóstico. Eles foram para outros três psicólogos, todos os quais confirmaram as descobertas originais do colega. Ainda insatisfeitos, enviaram-no a outro especialista que finalmente forneceu o diagnóstico que procuraram. Billy, ele disse, estava sofrendo de Transtorno Hiperatividade de Déficit de Atenção (TDAH). Dada a medicação apropriada, seu filho poderia se transformar em um aluno correto.
"Nós sempre soubemos", disseram seus professores triunfantemente. "Nosso filho não é preguiçoso – ele está doente".
Eles estão longe de ser incomuns neste desejo de explicar o comportamento que, mesmo uma década atrás, poderia ter sido visto como uma parte normal do crescimento como uma condição médica para a qual uma cura deve ser encontrada.
Nos EUA, o TDAH é o segundo diagnóstico de longo prazo mais freqüente feito em crianças, batido apenas de forma estrita pela asma. Os dados do Centro de Controle e Prevenção de Doenças indicam que foi diagnosticado em até 15% de crianças de idade escolar e que o número de jovens medicados para o transtorno aumentou de 600 mil em 1990 para 3,5 milhões hoje. Em contrapartida, em todo o mundo, o TDAH afeta apenas cerca de 5% das crianças, a maioria dos meninos. (1)
É, é claro, essencial que as crianças com uma doença genuína sejam rapidamente diagnosticadas e efetivamente tratadas. A medicação, em tais casos, é muitas vezes um primeiro passo essencial no caminho da recuperação.
O problema é que, entre os jovens obviamente saudáveis e manifestamente doentes, há uma área cinzenta que está crescendo em tamanho a cada ano que passa. Uma vez que, na ausência de patologia, atualmente não há testes ou varreduras que possam detectar doenças mentais, o diagnóstico tende a ser subjetivo. O que um psicólogo considera perfeitamente "normal", outro pode ver tão altamente anormal.
Em uma entrevista recente com o Dr. Keith Conners, do New York Times, um psicólogo e professor emérito da Universidade de Duke, que durante mais de 50 anos liderou a luta para legitimar a desordem, chamou esse aumento:
"Um desastre nacional de proporções perigosas … uma mistura para justificar a saída de medicação em níveis sem precedentes e injustificáveis". (3)
A forma mais utilizada de tratamento é o uso de drogas, tais como metilfenidato de atomoxetina e dexamfetamina. Infelizmente, cerca de um em cada cinco sofredores de TDAH não conseguem responder a drogas (4), enquanto em muitos outros casos a resposta é apenas parcial. Além disso, todas as drogas têm efeitos colaterais, também podem ser formando hábitos e abertas ao abuso. Seguimentos a longo prazo descobriram que quando as crianças deixaram de tomar a droga seus sintomas clínicos de TDAH reapareceram.
Problemas como esses levaram alguns terapeutas, especialmente nos EUA, a começar a usar uma forma de tratamento conhecida como treinamento EEG-Neurofeedback.
Isso envolve o ensino de sofredores como controlar suas "ondas cerebrais", jogando jogos de computador através de sensores conectados à sua cabeça. (5) Os resultados parecem promissores, com melhorias encontradas em cerca de 40 por cento dos casos no seguimento de seis meses.
Em um estudo recente no meu laboratório, dois adolescentes tocaram um jogo de computador envolvendo uma corrida entre uma lagarta vermelha e azul. Fios finos correu de eletrodos colados em seus cabelos escuros para uma caixa de controle. Isso detecta a atividade elétrica em seus cérebros e usa essas "ondas cerebrais" para mover as lagartas na tela.
Mark, com 13 anos, foi diagnosticado com o TDAH, seu amigo, Ryan, de 14 anos, não exibe tais sintomas. Durante o jogo, a lagarta vermelha de Ryan acelera rapidamente ao longo da pista enquanto ele reduz sua produção de "ondas theta" de movimento lento ao mesmo tempo que aumenta as ondas beta mais rápidas. Os cérebros de Mark produz níveis mais altos de theta e níveis mais baixos de ondas beta, sua lagarta azul apenas se move da linha de partida.
Durante um período de tempo, no entanto, a Mark treina para reduzir sua teta e aumentar suas ondas beta. Ao fazê-lo, ele aprende a controlar seus comportamentos impulsivos.
Ao pesquisar meu novo livro, Impulse, encontrei vários exemplos de comportamento que nossos antepassados teriam encolher de ombros, mas que os pais atuais consideram que exigem intervenção médica. Dado o estilo de vida de muitos jovens hoje em dia, isso pode não ser tão surpreendente.
Muitos jovens são desencorajados de se envolver em atividades, como explorar, entrar e sair de arranhões, escalar árvores e cair, que as gerações anteriores aceitaram como uma parte normal da infância. Mesmo a quantidade de tempo que eles têm para o exercício está tão limitada nos dias de hoje, especialmente para as crianças urbanas, pelas preocupações dos pais quanto à sua segurança. Algumas crianças podem estar exibindo os sintomas de hiperatividade simplesmente porque não estão obtendo o suficiente exercício fisicamente exigente!
Tomar riscos e aprender com as consequências de seus erros é uma parte essencial do crescimento e desenvolvimento da independência.
A adolescência, especialmente, é a mais intensa e emocionante da vida de uma criança. Eles serão infelizes, farão coisas tolas, tomam decisões imprudentes e fazem falsos erros de julgamento de pessoas e situações.
Mas se eles se comportam impulsivamente e caem em seus rostos de vez em quando, isso não significa que eles precisam de um diagnóstico ou uma pílula. Isso significa que eles estão sendo filhos.
* Mindlab International é puramente um laboratório de pesquisa e não oferece qualquer treinamento de neurofeedback. Há, no entanto, muitos praticantes nos EUA e no Reino Unido
Referências
(1) Polanczyk, G., de Lima, MS, Horta, BL, Biederman, J., Rohde LA, (2007) A prevalência mundial de TDAH: revisão sistemática e análise de metarregião. American Journal of Psychiatry, 164 (6), 942-948.
(2) Faraone, SV, Biederman, J., Mick, E., (2006) O declínio dependente da idade do transtorno de déficit de atenção com hiperatividade: uma meta-análise de estudos de acompanhamento. Medicina psicológica, 36 (2), 159-165.
(3) Schwarz, A. (2013) The Selling of Attention Déficit Disorder, New York Times, 14 de dezembro
(4) Charach, A., Figueroa, M., Chen, S., Ickowicz, A., & Schachar, R. (2006) Tratamento estimulante ao longo de 5 anos: efeitos sobre o crescimento. Journal of American Academic Child Adolescent Psychiatry, 45: 415-421.
(5) Lansbergen, MM, van-Dongen-Boomsma, M., Buitelaar, JK, Slaats-Willemse, D., (2010) ADHD e EEG-Neurofeedback: um estudo de viabilidade duplo-cego e controlado por placebo. Journal of Neural Transmission, 118 (2), 275-284.
