"Love Hormone" Oxytocin Ligado à Violência Doméstica

Fonte: dgzgomoo2 / Flickr

Durante anos, o estudo científico das relações centrou-se na hormona oxitocina. Feito em nossos cérebros e viajando através do nosso sangue, a oxitocina é considerada a cola fisiológica que reúne os seres humanos. Isso nos faz confiar e se tornar apegado um ao outro.

Durante o parto, a oxitocina é liberada em grandes quantidades para ajudar a facilitar as contracções uterinas, incentivar a produção de leite durante a lactação e melhorar a ligação materno-infantil. O hormônio também pode oferecer alívio para sofredores de dor crônica e é liberado durante a intimidade sexual, conectando-nos emocionalmente aos nossos parceiros.

A oxitocina é conhecida por sua capacidade de fortalecer os laços sociais. Mas, como os hormônios são complexos, novos e surpreendentes pontos de pesquisa para um lado potencialmente perigoso da oxitocina: níveis altos podem estar associados à violência no relacionamento.

Devido às associações de oxitocina com o comportamento social, os pesquisadores estudaram o uso de oxitocina para tratar os sintomas interpessoais do distúrbio do espectro autista (TEA) e distúrbios da personalidade. Em 2003, Eric Hollander, professor de psiquiatria no Albert Einstein College of Medicine, mostrou níveis anormais de oxitocina em pessoas com ASD. Quando ele administrou oxitocina para eles, melhorou a compreensão da fala e o reconhecimento das emoções, fatores importantes para o estabelecimento de relacionamentos.

Paul Zak, economista da Claremont Graduate University, diz que a oxitocina é responsável por comportamentos como empatia, cooperação e confiança. Em um estudo, ele tentou os participantes com dinheiro e descobriu que aqueles que inalavam oxitocina, em comparação com um grupo controle, estavam mais dispostos a dar seu dinheiro a um estranho. Ou seja, aqueles no grupo experimental eram mais confiantes.

Uma vez que a oxitocina é naturalmente liberada durante momentos íntimos, Zak prescreve oito abraços por dia para nos tornar mais felizes e mais calorosos. Mas, como com toda a ciência médica, a oxitocina é complicada. E seus apelidos atraentes podem ser enganosos.

Pesquisas recentes da psicóloga Nathan DeWall, da Universidade do Kentucky e seus colegas, demonstraram que a oxitocina pode ser um fator em relações abusivas, se o indivíduo abusivo já é uma pessoa agressiva.

DeWall mediu inicialmente as tendências agressivas subjacentes de alunos do sexo masculino e feminino. Os participantes foram divididos aleatoriamente em dois grupos e oxitocina inalambrada inconscientemente ou com spray placebo.

DeWall criou situações estressantes que são conhecidas por provocar agressão. Ele pediu aos assuntos para dar um discurso público a uma audiência insuficiente e, mais tarde, experimentam a dor desconfortável de uma bandagem gelada colocada em sua testa.

Os indivíduos avaliaram a probabilidade de se envolver em atos violentos específicos em relação ao parceiro romântico atual ou mais recente; por exemplo, "jogar algo em [seu] parceiro que pode doer".

A oxitocina aumentou as inclinações para a violência de parceiros íntimos (IPV), mas apenas em participantes que eram propensos a agressão física.

Da mesma forma, um estudo de Jennifer Bartz, professor de psiquiatria na Mount Sinai School of Medicine em Nova York, mostra que a oxitocina dificulta a confiança e a cooperação em pessoas com transtorno de personalidade limítrofe, caracterizada por instabilidade generalizada em estados de espírito, comportamentos e relacionamentos interpessoais .

Notavelmente, o experimento de DeWall ocorreu em um ambiente de laboratório, e é uma questão aberta se esse achado é generalizável ao comportamento violento real nas relações domésticas.

DeWall explica que a oxitocina está ligada à manutenção de relacionamentos, mantendo aqueles que amamos perto. Para aqueles com tendências agressivas, preservar um relacionamento pode significar controlar ou dominar o parceiro com abuso físico e emocional.

Em seu livro The Other Side of Normal, psiquiatra de Harvard, Jordan Smoller explica que o trauma anterior nos relacionamentos dá uma "coloração negativa" à confiança e à intimidade. A oxitocina ainda é liberada quando os relacionamentos não saudáveis se formam; ele só se torna associado ao trauma do relacionamento e contribui para anexos não saudáveis.

A oxitocina é imperativa para a conexão humana, mas parece que a experiência passada e as predisposições interpessoais complicam as capacidades de ligação social da oxitocina.

De acordo com o Departamento de Justiça dos EUA, aproximadamente 960.000 incidentes de violência doméstica ocorrem todos os anos. Embora apenas em suas etapas preliminares, a pesquisa de DeWall nos ajuda a entender melhor as mentes complicadas dos infratores e oferece esperança para prevenir a violência doméstica.

– Shira Yufe, escritor contribuinte, o relatório de traumatismo e saúde mental

– Editor Chefe: Robert T. Muller, The Trauma and Mental Health Report

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