Respostas de Políticas à Gravidez Adolescente

Por Laura Satkowski

Os Estados Unidos têm a maior taxa de gravidez na adolescência no mundo ocidental (Holcombe, Peterson & Manlove, 2009), e a maioria dessas gravidezes não são intencionais (Thomas, 2012). As mães adolescentes são menos propensas a terminar o ensino médio e mais propensas a receber assistência pública em comparação com as mulheres que adotam a gravidez. Seus filhos muitas vezes nascem prematuramente e sofrem baixo peso ao nascer, experimentam problemas acadêmicos e comportamentais na escola e são mais propensos a se tornar pais adolescentes. Além disso, a questão da gravidez na adolescência não afeta apenas os pais adolescentes e seus filhos: as crianças nascidas dos adolescentes custam os contribuintes americanos estimados em US $ 9,2 bilhões por ano nas despesas imediatas e de longo prazo relacionadas à assistência médica, ao bem-estar e ao encarceramento, entre outros custos. Embora a taxa de natalidade dos adolescentes nos EUA diminuiu de forma constante ao longo da década de 1990, a taxa começou a aumentar em 2006 e 2007 (Holcombe, Peterson & Manlove, 2009), mas vem diminuindo novamente nos últimos anos (Martin et al., 2015).

Fonte: Relatório Nacional de Estatísticas Vitais Conjunto de dados finais de nascimentos para 2013, Joyce Martin et als

Política de Educação Sexual

Os decisores políticos apontaram para a necessidade de uma educação sexual abrangente em todo o país para ajudar a remediar esta questão nacional. Um exemplo da eficácia desta abordagem é a política de educação sexual da Califórnia. No início da década de 1990, a Califórnia tinha a maior taxa de gravidez na adolescência no país; Em 2005, o estado experimentou o declínio mais rápido na gravidez na adolescência no país. Sua estratégia começou com uma iniciativa de abstinência, que se mostrou politicamente popular, mas ineficaz na redução da atividade sexual dos adolescentes. Isso levou os formuladores de políticas a encerrar o programa e a renovar o foco na redução da taxa de gravidez na adolescência do estado.

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Enquanto o governo federal dos EUA começou a oferecer subsídios de Título V aos estados para a educação sexual restrita, apenas a abstinência, a Califórnia aprovou o financiamento e, em 2003, assinou a Lei de Educação Integral em Saúde Sexual e HIV / AIDS da Califórnia. Este ato exigiu que todos os "programas educacionais baseados na escola sejam medicamente precisos, adequados à idade e abrangentes", e devem fornecer informações sobre abstinência e todas as formas de contracepção, incluindo contracepção de emergência (Boonstra, 2010, p.19). Além desta política de educação sexual, a Califórnia estabeleceu o programa de Planejamento Familiar, Acesso, Cuidados e Tratamento (PACT Familiar), que oferece contracepção sem custo para adolescentes e adultos elegíveis de baixa renda. O programa se destacou ao alcançar a população hispânica da Califórnia, uma população com uma taxa de gravidez adolescente notavelmente alta. Em combinação com várias outras campanhas de mídia educando os adolescentes sobre práticas seguras de sexo e atraindo mídia e atenção política para a questão da gravidez na adolescência, a Califórnia tem diminuído para metade nas taxas de gravidez entre 1992 e 2005 – de 157 em 1.000 para apenas 75 em 1000 adolescentes meninas (Boonstra, 2010).

Uma imagem diferente é pintada nos estados do sul dos Estados Unidos: enquanto as taxas de gravidez na adolescência têm diminuído nestes estados, o declínio foi muito mais lento do que em outras partes do país. Nove estados tiveram taxas de declínio de 1992 a 2005 entre 24-33 por cento, em comparação com a média nacional de um declínio de 37 por cento. Parte da questão pode ser que os estados do sul são mais propensos a manter políticas que exigem educação apenas para abstinência e a aceitar o financiamento federal do Título V para esta educação. Além disso, as políticas de aborto e elegibilidade para Medicaid são muito mais estritas do que as de outras regiões; Por exemplo, a maioria dos estados do sul exige alguma forma de envolvimento dos pais na decisão de um menor de abortar uma gravidez e nove estados do sul exigem que os beneficiários de Medicaid ganhem menos de 50% do nível de pobreza federal (Boonstra, 2010). Estudos de resultados relacionados à atividade sexual mostram que, embora a educação apenas para abstinência tenha pouco ou nenhum efeito sobre as práticas sexuais dos adolescentes, a educação sexual abrangente tem sido associada à redução da atividade sexual e ao aumento do uso de anticoncepcionais entre os adolescentes (Thomas, 2012). Essas descobertas apontam para a necessidade de educação sexual abrangente em todo os EUA.

Política de Violação Estatutária e Abuso Sexual Infantil

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A falta de educação sexual abrangente pode não ser o único fator que influencia as taxas de gravidez na adolescência. Uma preocupação particular é a constatação de que as gravidezes adolescentes são muitas vezes o resultado do contato sexual entre um homem com idade superior a 25 e uma mulher menor de 18 anos (Parikh, 2005). Os adolescentes urbanos, de baixa renda, afro-americanos e latinos têm um risco particularmente alto para a gravidez na adolescência e violação legal. Além disso, os machos adultos são mais frequentemente responsáveis ​​por casos de agressão sexual e casos de gravidez na adolescência. Os machos adultos que pairam crianças com mães adolescentes muitas vezes têm problemas comportamentais, menores níveis de educação e renda e uma história de convivência com menores (Kandaki & Smith, 2007).

Dado que a maioria das gravidezes adolescentes são o resultado do contato sexual entre um menor e um homem adulto, estima-se que "até dois terços dos partos juvenis podem ser o resultado de violação estatutária" (Kandaki & Smith, 2007 p. 173). Dado que cerca de 10% dos nascimentos nos EUA são para um adolescente (Thomas, 201

Fonte: Tendências da Gravidez na Adolescência e nascimentos Adolescentes

2), esta figura representa um problema sério, agravado pelo fato de que as definições de violação legal versus abuso sexual são

É complicado e varia de estado para estado. Por exemplo, enquanto o governo federal tem uma definição mínima de abuso sexual infantil, os estados podem modificar a definição. Um terço dos estados consideram a violação estatutária como abuso infantil (e, portanto, reportable) somente se o perpetrador é um cuidador da criança; Caso contrário, é apenas reportável se for forçado a violação. Os estados restantes não têm esse requisito e consideram violação legal para ser um crime relatável. Muitas leis estaduais apenas processam delinquentes estatais de estupro, dependendo da diferença de idade entre o agressor e o menor, e esse critério também varia de acordo com a idade do menor (Kandaki & Smith, 2007).

A variação de estado a estado nos procedimentos de notificação contribui para a confusão quanto ao que constitui violação legal. Estudos demonstraram que, mesmo entre os profissionais de serviços sociais que estão familiarizados com os procedimentos de relatório e as definições legais de violação legal e abuso sexual, a maioria não apresenta esses relatórios. Além disso, as prisões são muito menos propensas a ocorrer se o pai for identificado como um namorado e as meninas de 13 a 17 anos têm menos probabilidades de serem legalmente protegidas por leis de abuso sexual infantil do que as crianças mais novas. A variação no abuso de crianças e leis legais de estupro, bem como a ambivalência de agentes de serviços sociais para denunciar esses casos, muitas vezes deixam as meninas adolescentes responsáveis ​​por gravidezes não intencionais que são o resultado do contato sexual com um homem adulto. O desvio no abuso sexual infantil e as leis legais sobre estupro, bem como a falta de proteção legal para adolescentes mais velhos, contribuem para o problema da gravidez na adolescência neste país (Kandaki & Smith, 2007).

Resumo e Recomendações

À luz das conseqüências e custos da gravidez na adolescência e do recente aumento na taxa de natalidade dos adolescentes nos EUA de cerca de 40 a 42,5 nascimentos por 1.000 mulheres (Holcombe, Peterson & Manlove, 2009), as mudanças de políticas são claramente imperativas. Primeiro, a educação sexual abrangente deve ser a regra em todo o país, e os subsídios federais devem fornecer financiamento para esses programas. Os Estados devem ser educados sobre os resultados da pesquisa que mostram que a educação sexual abrangente é muito mais eficaz do que a educação sexual apenas para abstinência. Em segundo lugar, as definições e leis de violações legais e abuso sexual infantil devem ser bem definidas para diminuir a confusão sobre o que constitui esses crimes, e os procedimentos de notificação devem ser claramente delineados e obrigatórios. Finalmente, a informação sobre essas questões deve ser incluída nos programas abrangentes de educação sexual para que todos estejam conscientes das leis e repercussões desses crimes. Devemos assumir a responsabilidade como adultos pelas questões que nossas meninas adolescentes enfrentam em todo o país, ao invés de permitir que elas sejam aproveitadas por homens adultos, para ver a parentalidade adolescente como uma das poucas coisas em que podem ser bem sucedidas e estigmatizando-as por não se elevar acima de suas circunstâncias. É crucial que as mudanças políticas necessárias sejam efetivas na redução da gravidez na adolescência.

Laura Satkowski é Ph.D. Candidato em Psicologia do Desenvolvimento Aplicado na Fordham University.

Referências

Boonstra, HD (2010). Campanha vencedora: o esforço concertado da Califórnia para reduzir a taxa de gravidez na adolescência. Guttmacher Policy Review, 13 (2), 18-24.

Edin, K., & Kefalas, M. (2011). Promessas que posso manter: por que as mulheres pobres colocam a maternidade antes do casamento. Univ of California Press.

Holcombe, E., Peterson, K., Manlove, J., & Scarupa, HJ (2009). Dez razões para manter o foco na adolescência. Resumo da pesquisa, publicação # 2009-10. Tendências infantis.

Kandakai, TL, & Smith, LC (2007). Denormalização de um problema histórico: gravidez na adolescência, política e ação de saúde pública. Jornal americano sobre comportamento da saúde, 31 (2), 170-180.

Martin, JA, Hamilton, BE, Osterman, MJ, Curtin, MA e Matthews, TJ (2015). Nascimentos: dados finais para 2013. Hyattsville, MD: Centro Nacional de Estatísticas de Saúde.

Parikh, SS (2005). O outro pai: uma análise de política histórica de pais adolescentes. Com base em Nossas Fundações, 5.

Thomas, A. (2012). Soluções de políticas para prevenir gravidez não planejada. Centro de Crianças e Famílias da Brookings Institution. Consultado em 26 de março de 2012.