Os adoçantes artificiais são ruins para sua saúde?

Veja o que a pesquisa diz sobre os substitutos do açúcar.

Fonte: frankieleon / CC por 2.0

Você vai encontrar adoçantes artificiais em uma ampla gama de alimentos: refrigerantes diet, iogurtes, frutas em conserva, goma de mascar e sorvete para citar alguns. Você pode se lembrar que o governo federal costumava exigir um rótulo de aviso de câncer para a adoçante sacarina. No entanto, pesquisas descobriram que a sacarina não causa câncer, então o governo removeu o rótulo há quase 20 anos.

Desde então, as empresas de alimentos desenvolveram muito mais adoçantes artificiais. Mas o que sabemos sobre a segurança deles?

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Embora haja um corpo extenso de evidências sobre adoçantes artificiais, muito do que é conflitante. Recentemente, uma enorme revisão, publicada em 2017 no Nutrition Journal, reuniu dados de 372 estudos, incluindo 15 revisões sistemáticas mais pequenas. Os autores organizaram a revisão examinando as evidências de efeitos individuais para a saúde e problemas médicos. Veja o que eles encontraram:

Apetite e ingestão de alimentos a curto prazo: Os resultados sobre se os adoçantes artificiais aumentam a fome para levar as pessoas a comer mais a curto prazo foram completamente misturados. Um total de 21 estudos perguntaram se os adoçantes artificiais aumentavam o apetite: 10 estudos descreveram um aumento no apetite e na ingestão de alimentos e 11 estudos descreveram uma diminuição no apetite e na ingestão de alimentos.

Câncer: A teoria de que os adoçantes artificiais causaram câncer foi a preocupação original com o seu uso décadas atrás, mas novamente a pesquisa é mista. Originalmente, o câncer de bexiga era a maior preocupação porque a sacarina causava câncer de bexiga em alguns animais de laboratório. Dos 32 estudos que analisaram se os adoçantes artificiais aumentam o risco de câncer na bexiga ou no trato urinário, onze encontraram uma associação positiva e 20 não relataram nenhuma associação. Os autores também analisaram evidências de que os adoçantes artificiais aumentam o risco de outros seis tipos de câncer. Eles descobriram um estudo publicado em 2014 que associava os adoçantes artificiais ao câncer de cólon. O restante da evidência não encontrou associação entre consumir adoçantes artificiais e desenvolver câncer.

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Doença renal: os autores encontraram uma revisão sistemática e quatro estudos individuais analisando se o consumo de adoçantes artificiais leva à doença renal. A revisão não encontrou associação. Dois dos estudos individuais encontraram uma associação positiva, mas os outros não.

Saúde bucal: Há algumas evidências de que beber bebidas adoçadas artificialmente torna a saliva mais ácida, o que pode levar a cáries. Mas outros estudos descobriram que os adoçantes artificiais levam a menos cáries e menos placas nos dentes, muito provavelmente porque o adoçante substitui o açúcar, que é significativamente pior para os dentes.

Diabetes: Alguns estudos e duas revisões sistemáticas separadas encontraram ligações entre o consumo de adoçantes artificiais e diabetes, embora ambas as revisões descrevam problemas com os dados utilizados para as análises.

Dores de cabeça: Os dados sobre dores de cabeça são divididos. Dos cinco estudos, dois concluíram que os adoçantes artificiais podem levar a dores de cabeça e três não encontraram nenhum vínculo.

Saúde mental: Há uma quantidade limitada de evidências de que adoçantes artificiais podem aumentar os sintomas de depressão em pessoas com transtornos do humor, mas não entre o público em geral.

Ganho de peso: Há evidências em uma revisão sistemática de alta qualidade que considera a substituição de açúcar por adoçantes artificiais leva à perda de peso e pode ser útil para as pessoas que estão fazendo dieta.

Os autores da revisão concluem que realmente não sabemos o suficiente sobre adoçantes artificiais. Eles escrevem que “há necessidade de mais pesquisas primárias e revisões sistemáticas abrangentes de alta qualidade” para informar as recomendações de saúde pública.

Enquanto isso, há evidências sólidas de que consumir açúcar leva a uma variedade de problemas de saúde. Enquanto os adoçantes artificiais podem não ser a melhor resposta, com base nas evidências disponíveis, eles parecem ser uma escolha melhor do que consumir o açúcar adicionado.

Referências

Lohner, S., Toews, I. e Meerpohl, JJ (2017). Resultados de saúde de adoçantes não nutritivos: Análise do panorama da pesquisa. Nutrition Journal, 16 (1). doi: 10.1186 / s12937-017-0278-x