7 conexões surpreendentes entre o sono e a menopausa

Sentindo-se desconfortável e não como você? Problemas de sono podem estar envolvidos.

Fonte: Depósito Fotos

Sono pobre e interrompido são sintomas comuns da menopausa. A insônia, e as mudanças nos padrões típicos de sono, são frequentemente um sinal precoce de uma mulher na perimenopausa, que está experimentando alterações no estrogênio, progesterona e outros hormônios que influenciam o sono.

Muitos dos meus pacientes lidam com outros sintomas da menopausa que afetam o sono. Mas nem sempre é fácil fazer a conexão entre os sintomas da menopausa e o impacto que eles têm no seu descanso noturno. Examinarei alguns dos sintomas mais frequentes da menopausa e falarei sobre como eles podem estar exacerbando seus problemas de sono – de maneiras que possam surpreendê-lo.

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Suor noturno
Essas ondas de calor noturnas, uma onda de calor corporal acompanhada de intensa transpiração, são a resposta do corpo a quedas de estrogênio. Para muitas mulheres, ondas de calor e suores noturnos começam durante a perimenopausa, e tendem a aumentar em freqüência até alguns anos após a menopausa, antes de começar um declínio gradual.

Suores noturnos tornam o sono desconfortável e difícil. Trato muitos pacientes que, durante toda a menopausa, são regularmente despertados do sono encharcados de suor e têm dificuldade em voltar a dormir, ou acordam sentindo-se cansados ​​e não-estressados ​​por causa do sono agitado causado por suores noturnos.

O suor noturno também pode dificultar o ato de dormir com um parceiro, além de enfatizar os relacionamentos – às vezes, as mulheres que experimentam ondas de calor noturnas sentem-se desconfortáveis ​​ao dormir perto de outra pessoa.

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Novas pesquisas indicam uma ligação entre suores noturnos, ondas de calor e apnéia obstrutiva do sono em mulheres na menopausa. A apneia obstrutiva do sono e outros distúrbios do sono se tornam mais comuns em mulheres à medida que envelhecem e passam pela menopausa. Um estudo recente mostra que mulheres com ondas de calor severas durante o dia ou a noite podem ter um risco significativamente maior de apneia obstrutiva do sono do que mulheres que experimentam ondas de calor leves ou nenhuma.

Vestir as roupas certas para dormir e investir em boas roupas de cama – tecidos naturais, camadas que podem ser removidas, não cobrir demais a cama – podem ajudar a melhorar o sono quando você está lutando contra suores noturnos.

Ansiedade, depressão e alterações de humor
Muitas vezes vejo mulheres na transição da menopausa que estão lutando com problemas de sono, bem como ansiedade e mudanças imprevisíveis erráticas no humor. Além das mudanças de humor que levam você da tristeza à raiva e medo, as mulheres na menopausa também têm mais probabilidade de sofrer ataques de pânico e outros sintomas físicos de ansiedade, incluindo sudorese e palpitações cardíacas.

Uma das funções do estrogênio no corpo de uma mulher é regular outros hormônios e neurotransmissores, incluindo vários que afetam o humor. A serotonina, a dopamina e a norepinefrina são hormônios e neurotransmissores que trabalham para elevar e estabilizar o humor. Eles também desempenham papéis diretos na regulação dos ciclos de sono-vigília. Quando os níveis de estrogênio são irregulares e erráticos, isso cria mudanças nos níveis desses hormônios que modificam o humor, que podem afetar a maneira como você se sente ao longo do dia – e como você dorme à noite.

O declínio da progesterona, com seus efeitos calmantes e relaxantes de equilíbrio de estrogênio, também pode contribuir para sentimentos de ansiedade, irritabilidade e agitação inquietante. Uma das queixas mais comuns que ouço de mulheres na perimenopausa é: “Não consigo desligar minha mente à noite”. Pensamentos corredores e sentimentos persistentes de estresse dificultam o relaxamento de muitas mulheres que passam pela menopausa.

Ansiedade, depressão e sono têm o que é conhecido como um relacionamento bidirecional. A ansiedade e a depressão podem desencadear problemas de sono e a falta de sono exacerba tanto a depressão quanto a ansiedade. As mulheres que passam pela menopausa podem desenvolver problemas de sono como um sintoma de problemas de humor – e podem ter maior probabilidade de enfrentar dificuldades com o humor por causa do mau sono.

Se você tem um histórico de ansiedade ou depressão, ou está enfrentando altos níveis de estresse em sua vida, é mais provável que você experimente mudanças de humor e o desenvolvimento de um transtorno de humor na menopausa – e, portanto, com maior risco de problemas de sono. É importante discutir todos esses sintomas com seu médico, para que eles não piorem quando deixados sem tratamento.

Falta de concentração, foco e memória
O esquecimento enlouquecido e a dificuldade em manter o foco são alguns dos sintomas mais frustrantes para muitos dos meus pacientes que estão na transição da menopausa. O estrogênio ajuda a manter a mente afiada, alimentando a produção de neurotransmissores que não apenas apoiam o humor, mas também apoiam o funcionamento executivo de uma mulher – pensamento complexo, raciocínio e tomada de decisão. O estrogênio desempenha um papel crítico na memória e apoia a saúde geral do cérebro. Uma maneira parece fazer isso? Por sua influência com o BDNF, uma proteína no cérebro que é essencial para manter os neurônios saudáveis.

A progesterona também ajuda na saúde e na função do cérebro – e é um hormônio importante para uma cura bem-sucedida no cérebro após uma lesão. Um estudo recente descobriu que os níveis de progesterona em mulheres na pós-menopausa estão ligados à memória verbal e às habilidades cognitivas gerais.

Testosterona em mulheres também contribui para a nitidez mental e memória, e a diminuição dos níveis de testosterona com a idade está ligada a problemas de memória e concentração.

As mudanças e declínios nesses hormônios durante a menopausa podem interferir no desempenho em vigília. Muitas das mulheres que vejo em minha prática são regularmente frustradas por essas mudanças em seu foco, memória e pensamento – e dizem que isso afeta sua produtividade e a perspectiva com a qual elas abordam seu trabalho. Essa frustração pela falta de agudeza mental freqüentemente cria estresse que interfere diretamente no sono.

Mudanças no impulso sexual
Tal como acontece com todos os sintomas da menopausa, as mudanças no impulso sexual e na função sexual não acontecem para todas as mulheres. Mas, para muitos, a diminuição do estrogênio, da progesterona e da testosterona que acompanham a menopausa criam um interesse e um prazer menores em relação ao sexo. Algumas mulheres sentem dor durante a relação sexual. O estrogênio ajuda a manter os tecidos vaginais elásticos e lubrificados, e o baixo nível de estrogênio pode levar ao afinamento do tecido vaginal e à secura vaginal que podem tornar o sexo desconfortável.

Entre meus pacientes que experimentam esse sintoma comum, a mudança no impulso sexual muitas vezes cria frustração e confusão, pois eles se perguntam por que o interesse deles em sexo é diferente – e se perguntam como reavivar esse interesse. Essa mudança associada à menopausa também pode criar tensão e distância no relacionamento das mulheres com seus parceiros. Esses desafios emocionais e de relacionamento geram preocupação, frustração e raiva que podem comprometer o sono.

Também vale a pena notar aqui que a insônia em si pode desencadear conflitos nos relacionamentos. Quando um ou ambos os parceiros estão lutando com problemas de sono, a tensão é mais provável. A falta de sono torna as mulheres e os homens mais reativos emocionalmente, mais propensos a se concentrar em sentimentos negativos e menos empáticos nos relacionamentos.

Dor física
A transição da menopausa é acompanhada por uma ampla gama de sintomas potencialmente dolorosos e desconfortáveis ​​- todos os quais podem interferir no sono:

• Durante a perimenopausa, quando o estrogênio, a progesterona e outros hormônios estão flutuando acentuadamente, algumas mulheres experimentam TPM e períodos intensos, acompanhados por cãibras, inchaço e dor nos seios.

• Dor de cabeça e enxaqueca podem ser um sinal de baixo estrogênio. Dores de cabeça e enxaquecas dolorosas surgem para algumas mulheres durante a pré-menopausa, quando os níveis de estrogênio caem em pontos durante os ciclos menstruais mensais. Muitas vezes, as mulheres na perimenopausa sentem dor de cabeça em resposta às flutuações erráticas e ao declínio geral de seus níveis de estrogênio.

• Dor e rigidez muscular e nas articulações também ocorrem em muitas mulheres durante a menopausa. Uma das funções do estrogênio no corpo é controlar e reduzir a inflamação. Quando o estrogênio diminui, o mesmo acontece com a força de seu trabalho como um agente anti-inflamatório natural. Essa é uma das razões pelas quais as mulheres podem começar a sentir dor semelhante à artrite durante a menopausa.

O sono e a dor influenciam uns aos outros de maneiras poderosas. A presença de dor dificulta adormecer e permanecer dormindo durante a noite, reduzindo a qualidade do sono e a quantidade de sono. Meus pacientes na menopausa frequentemente comentam sobre como a rigidez e a dor muscular passaram a fazer parte de sua experiência noturna de sono, em detrimento de quanto e quão bem eles dormem. A dor também cria um sono mais inquieto e fragmentado, e pode fazer com que você gaste menos tempo no sono de ondas lentas e REM – dois estágios do sono em que o corpo é mais difícil de se curar no nível celular.

Muitos dos meus pacientes ficam surpresos quando lhes digo que a falta de sono na verdade reduz os limiares de dor, tornando-o mais sensível à dor. Curto no sono, sua percepção da dor se intensifica, e as dores no corpo, dores de cabeça e outras dores físicas associadas à menopausa são ainda mais desconfortáveis.

Ganho de peso

O ganho de peso durante a menopausa acontece com muitas mulheres. Toda mulher é diferente, e o ganho de peso com a idade pode resultar de vários fatores, incluindo a genética individual, hábitos diários de dieta e exercícios e outras condições de saúde. As alterações hormonais associadas à menopausa também contribuem para o ganho de peso e alterações no apetite. A pesquisa mostra que o estrogênio ajuda a controlar o apetite da mesma forma que o hormônio leptina, desencadeando sentimentos de plenitude e sinalizando para o cérebro que o corpo tem gordura e energia suficientes (ou seja, calorias) armazenadas. O declínio dos níveis de estrogênio pode levar ao que muitas vezes são intrigantes, frustrando as mudanças no apetite das mulheres, fazendo com que elas se sintam freqüentemente famintas e aumentando o desejo por alimentos gordurosos e açucarados. Baixo nível de estrogênio também pode tornar mais provável que as mulheres engordem na área abdominal.

O sono tem uma conexão poderosa com o peso, uma conexão que se torna mais importante com a idade. Curto no apetite ao sono tende a aumentar, assim como o desejo de comer junk food, graças a mudanças na atividade cerebral em áreas que governam o julgamento e a tomada de decisão racional. Quando somos privados de sono, estudos mostram que tendemos a consumir mais calorias ao longo do dia. A falta de sono também pode levar você a comer uma porção maior dessas calorias no final do dia – especialmente se você já for uma coruja da noite. O sono insuficiente libera hormônios que regulam o apetite. Não dormir o suficiente reduz os níveis de leptina, o hormônio da saciedade, e eleva a produção de grelina, um hormônio que promove a fome. A falta de sono está ligada a um maior IMC e a maiores riscos de obesidade e distúrbios metabólicos, incluindo diabetes tipo 2.

Para as mulheres na menopausa que já estão lidando com o estrogênio em declínio, o sono ruim pode tornar ainda mais difícil evitar o ganho de peso. Eu digo aos meus pacientes que estão lutando com o ganho de peso durante a menopausa para fazer todas as coisas que eles associam com o controle de peso – comer saudável e moderadamente, exercitar regularmente, controlar o estresse – e fazer do sono uma prioridade em pé de igualdade.

Micção freqüente
Eu ouço de muitos dos meus pacientes sua irritação por ter que fazer xixi com frequência tanto dia quanto noite, e sinto a necessidade de urinar mesmo que a bexiga não esteja realmente cheia. Uma necessidade persistente de urinar e incontinência são sintomas frequentes para as mulheres que passam pela menopausa. O afinamento do tecido vaginal, assim como a elasticidade decrescente do tecido, tornam o controle da bexiga um problema para muitas mulheres na menopausa. O mesmo acontece com o enfraquecimento dos músculos pélvicos. Infecções do trato urinário também se tornam mais comuns na menopausa.

Acordar à noite para ir ao banheiro pode parecer um hábito tedioso – mas também é uma interrupção do sono que interfere na qualidade do sono e reduz a quantidade de sono. Lembro aos meus pacientes para não esquecer este sintoma da menopausa como um desafio para a sua rotina de sono saudável. Ajuda a manter-se hidratado ao longo do dia, a manter o consumo de álcool muito moderado e a evitar beber muito de algo muito próximo da hora de dormir.

A constelação de sintomas que as mulheres experimentam durante a menopausa muitas vezes resulta em lutas reais com o sono. Sem sono suficiente em uma base regular, cada parte da sua vida pode sofrer – sua saúde, seus relacionamentos, seus níveis de energia, seu trabalho e seu desempenho diário. O sono e sua qualidade de vida estão profundamente conectados. É importante prestar atenção ao que está acontecendo em seu corpo, observar os sintomas que você está sentindo e lembrar que, além de serem frustrantes por si mesmos, muitos desses sintomas também podem comprometer seu sono.

Em seguida, falarei sobre os riscos para a saúde que as mulheres enfrentam durante a menopausa e como o sono desempenha um papel nessas preocupações. De lá, vou falar sobre soluções: terapias e estratégias para dormir melhor e se sentir melhor durante a menopausa e além, e como você pode usar remédios naturais para ajudar.