Você já notou o quão preocupados nós, humanos, estamos tentando entender as dificuldades do dia-a-dia? Vem da nossa curiosidade identificar problemas e encontrar soluções. O vício é apenas mais um daqueles problemas que estamos tentando entender e “curar” há centenas de anos.
Então, por que nos esforçamos para encontrar a causa do vício? Porque, quando sabemos o que causa a dependência, podemos desenvolver planos de tratamento para desfazer esses fatores causais. Parece simples, certo?
Errado. Somos seres complexos, e se houvesse uma simples cura para o vício, não teríamos mais pessoas lutando com isso. Em vez disso, precisamos examinar nossos comportamentos complexos por meio de uma variedade de lentes.
Em minha pesquisa, encontrei quatro “campos” principais que tentam explicar comportamentos aditivos. Estes incluem 1) os espiritualistas e religiosos (pessoas más e amorais tornam-se dependentes), 2) psicoterapeutas e traumatistas (traumas passados não resolvidos causam dependência), 3) ambientalistas e cientistas sociais (fatores externos causam dependência) e 4) neurocientistas e biólogos ( Fatores bioquímicos internos causam dependência. As pessoas têm lutado sobre qual delas é a verdadeira causa do vício por décadas. Isoladamente, cada um desses campos nos diz algo interessante sobre o comportamento humano, mas juntos eles nos dão uma visão completa de por que alguém se torna viciado em primeiro lugar e como o vício é mantido.
Eu explorei o campo da espiritualidade em um artigo anterior. Hoje gostaria de examinar a perspectiva biológica com mais detalhes, porque essa é uma das questões mais debatidas de todos os tempos: o vício é realmente uma doença biológica?
Não há absolutamente nenhuma maneira de examinar essa questão inteira, e eu escrevi sobre isso extensivamente em artigos anteriores (AQUI e AQUI por exemplo). Mas baseando-se nas teorias biológicas do vício, veremos alguns dos impactos biológicos do uso de drogas e seus efeitos sobre o vício.
Em essência, o ponto de vista biológico do vício afirma que estamos predispostos ao comportamento aditivo através da fisiologia e química. Nosso modelo genético não apenas nos torna mais suscetíveis ao vício, mas as formas como nossos cérebros são conectados nos tornam mais vulneráveis a problemas de abuso de substâncias, já que o uso dessas substâncias altera a maneira como nosso cérebro funciona e cimenta ainda mais os fundamentos do vício.
De acordo com muitos neste campo, uma vez que o vício é desencadeado, não há como desfazer os caminhos – o proverbial pepino transformando-se em picles.
É uma relação recíproca, em que suas experiências moldam sua função cerebral e sua função cerebral molda suas experiências. Mas, do ponto de vista do campo biológico, as mudanças são impulsionadas pelos seus processos biofarmacológicos.
A pesquisa sugere que pessoas com histórico familiar de doença mental ou dependência física correm maior risco de desenvolver essas condições em comparação com alguém que não possui nenhum dos fatores de risco. Essa é a mesma explicação que leva à maioria dos problemas de saúde biológica, como doenças cardíacas, câncer de mama e diabetes. É por isso que, se você tem um membro da família com câncer de mama (o que o coloca mais em risco de desenvolver câncer de mama), é recomendável fazer check-ups regulares para garantir que a doença ainda não tenha sido desencadeada. O vício, de uma perspectiva biológica, é visto como uma doença.
Na pesquisa de dependência, acredita-se que as pessoas abusam de álcool e drogas por causa das reações químicas que produzem no cérebro. A maioria das substâncias aumenta a liberação de dopamina em áreas que se tornaram conhecidas como nossas vias biológicas de “recompensa” (algumas pessoas ainda chamam equivocadamente esses nossos “centros de prazer”). O uso repetido de substâncias pode causar mudanças a longo prazo nesses caminhos de recompensa, alterando as respostas e tornando o uso futuro de substâncias mais provável.
O modelo de doença da dependência tem suas vantagens e desvantagens. Sim, há algum poder em saber o que pode torná-lo em risco de dependência. Como sociedade, podemos procurar maneiras de minimizar esses fatores de risco e, portanto, a possibilidade de comportamentos aditivos. No entanto, o predeterminismo também pode promover uma sensação de desamparo. Pode levar você a pensar: o vício está nos meus genes. Que esperança existe?
“Um fator de risco não é o destino.” – Adi Jaffe, The Abstinence Myth
Ao mesmo tempo, a pesquisa biológica também levou a tratamentos farmacológicos eficazes (medicamentos) que ajudam as pessoas a superar seus problemas com o uso de álcool e drogas, problemas de saúde mental e dificuldades associadas, como desejos e abstinência. Isso é alcançado principalmente substituindo ou bloqueando os mesmos receptores com os quais os medicamentos normalmente interagem. Para alguns, os medicamentos produziram resultados incrivelmente bem sucedidos, enquanto para outros eles tiveram pouco ou nenhum efeito.
É importante ressaltar que a pesquisa revelou que certos fatores de risco biológicos aumentam as chances de resultados aditivos, mas não se descobriu um único fator que predisse o vício com certeza. Isso significa que, embora a biologia seja necessária para o desenvolvimento de problemas com o uso de drogas (se seu cérebro não reagir a um medicamento, você não ficará viciado nele), não será suficiente explicá-lo.
No que me diz respeito, isso sozinho significa que não podemos confiar na biologia como a explicação independente para o vício. Se alguém puder ser biologicamente predisposto e ainda não desenvolver a condição, então fatores adicionais – influência ambiental, experiência de vida, etc. – devem ser adicionados ao modelo.
Então a questão não é se a biologia é importante, mas em que medida? O problema é que todos acreditam que a resposta, seja ela qual for, seria estática – o mesmo para todos em todos os momentos.
Mas também sabemos que o cérebro não é estático .
Seu cérebro muda constantemente com experiências. Ele pode mudar através da exposição às drogas, claro, mas também é constantemente atualizado com novas experiências (e com a paralisação do consumo de drogas).
A mesma coisa exata pode ser dita das influências ambientais e psicológicas – elas fluem e refluem conforme as circunstâncias mudam.
É importante entender a base neurológica do vício e do uso de drogas, pois pode ser útil para entender por que uma pessoa pode desenvolver um vício e outra não. Compreender as causas pode ajudar a capacitá-lo a entender suas próprias circunstâncias, mas não deixe que isso limite você em suas crenças sobre como fazer mudanças positivas em sua vida.
Biologia funciona em conjunto com muitos outros fatores para resultar em vício, e o tratamento deve englobar todos esses fatores também. A noção de que o vício é uma coisa para todas as pessoas pode ser perigosa e deixar muitos adictos se sentindo incompreendidos, reagindo a uma lógica imposta por sua experiência. Se pudermos adotar uma compreensão mais sutil, acredito que seremos capazes de ajudar mais pessoas e ajudá-las de forma mais abrangente.
Em meu novo livro, The Abstinence Myth [Mito da abstinência] , confio nessa compreensão sutil do vício como base para meu sistema de superação do vício. Esta é também a base do meu curso de recuperação de IGNTD, que visa gerar esperança e não desesperança. Acredito que você pode personalizar sua recuperação e ver resultados imediatos, independentemente de sua combinação específica de fatores e circunstâncias.
