Propósito, Significado e Moralidade Sem Deus

Por que nos importamos, mesmo que o universo não.

Fonte: Dreamstime / Prazis

“Sem Deus, a vida não tem propósito e, sem propósito, a vida não tem significado. Sem sentido, a vida não tem significado ou esperança ”.

–Pastor Rick Warren, em The Purpose Driven Life.

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Nas duas últimas décadas, a afiliação religiosa sofreu um declínio acentuado em todas as sociedades modernas. ¹ Muitos temem que a perda de influência da religião resulte em valores sociais niilistas – uma perda do senso de propósito, significado e moralidade. Esse medo repousa na suposição de que a religião é a fonte dessas qualidades e que elas eram inerentes à origem do universo, imbuídas por um criador benevolente.

Antes das visões científicas transformadoras das últimas décadas, podia razoavelmente parecer evidente que nosso mundo é intencionalmente projetado e controlado por algum tipo de poder superior intencional. Pode até parecer ingênuo sugerir que a complexidade engenhosa que caracteriza nosso mundo poderia ter surgido espontaneamente.

Apesar de muitos argumentos aparentemente convincentes em favor de um grande projeto, a ciência moderna nos diz o contrário sobre a natureza da realidade. Uma poderosa cosmovisão científica foi firmemente construída nos últimos quatro séculos, em um ritmo que vem se acelerando quase exponencialmente nos tempos modernos. Na última década ou duas, várias partes fundamentais do quadro geral estão se encaixando. Nós agora temos modelos altamente convincentes e inteiramente plausíveis para como nosso mundo, vida e consciência poderiam ter surgido inteiramente espontaneamente e sem orientação – desde a origem do universo (surpreendentemente) até sua complexidade presente. Nenhuma causa externa ou primeira é necessária, nenhum designer inteligente e nenhuma mão orientadora.

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Mas se essas percepções científicas nos obrigam a considerar toda existência como aleatória, onde isso nos deixa? O físico ganhador do Prêmio Nobel, Steven Weinberg, escreveu famosamente: “Quanto mais o universo parece compreensível, mais ele também parece inútil”. ²

Os filósofos há muito ponderam sobre como tais qualidades abstratas e intangíveis, como valores e ética, poderiam surgir das “coisas” materiais do universo? Mesmo que de alguma forma eles pudessem, a moralidade não seria relativa? Como o propósito e o significado podem surgir em um universo material aleatório?

A evolução biológica permitiu um comportamento e moralidade humanos intencionais, orientados para o significado; evolução cultural refinou-os.

O universo pode não ser intencional, mas os humanos são. Nosso senso de propósito não é de forma alguma dependente do universo ter um propósito. Todas as criaturas vivas são intencionais, em um sentido básico. Até mesmo uma bactéria ou uma planta é orientada por objetivos. O comportamento humano intencional evoluiu para se tornar muito mais embelezado, elaborado pela intenção consciente, mas é fundamentalmente impulsionado pelos mesmos objetivos instintivos básicos de todas as coisas vivas: sobrevivência e reprodução.

O significado também deriva do mundo físico: é simplesmente o valor e o significado que algo tem para um organismo vivo – seja bom ou ruim para a sobrevivência e o florescimento do organismo. Nós, seres humanos, com nossa evolução extravagantemente embelezada da consciência, evoluímos para ser uma espécie altamente complexa de busca de significado. O significado que atribuímos aos eventos e ao nosso senso de identidade é tão ricamente dividido e interconectado quanto nossas complexas redes neurais. ³

É um hábito humano inferir intenção deliberada de eventos de maneira auto-referencial. Adotar uma visão de mundo secular implica reconhecer que o significado é uma atribuição humana e que as coisas não acontecem por uma razão predeterminada, a menos, é claro, causado pela ação humana deliberada.

Somos muito hábeis em encontrar significado em experiências e eventos da vida. Muitas vezes conseguimos fazê-lo ainda mais diante da adversidade do que em tempos de navegação simples. As pessoas encontram muitas fontes de satisfação e significado de vida, independentemente de serem crentes religiosos ou não.

Inevitavelmente, o significado da vida pode ser difícil de encontrar em algumas circunstâncias da vida. Crentes em um universo propositivo lutam para explicar por que coisas ruins acontecem a pessoas boas. Tais situações podem muitas vezes desencadear uma dolorosa crise de fé, sentindo-se abandonado por Deus. Os não-crentes sofrem tanto em face da adversidade, mas a sua compreensão da aleatoriedade liberta-os do sentimento de injustiça cósmica.

Uma fonte fundamental de significado para a maioria das pessoas é saber que importamos – que nossa vida é importante para os outros, que nossa vida afeta a vida dos outros e que os outros se importam conosco. Quando coisas ruins acontecem com as pessoas, o sofrimento pode ser parcialmente mitigado se o sofredor tiver razões para esperar que algo de bom saia do infortúnio – talvez algum impacto positivo sobre os outros. A maioria das pessoas, religiosas ou seculares, quer saber que elas são importantes para outras pessoas – saber que as pessoas se importam com elas. As pessoas religiosas também querem sentir que são importantes para Deus – elas querem que o universo se importe.

Quanto à moralidade, muito tem sido pesquisado e escrito nas duas últimas décadas, dissipando completamente a suposição, há muito tempo sustentada, de que a religião é a origem da moralidade e delineando detalhadamente a base naturalmente evoluída (biológica e social) do sentido moral humano. Os seres humanos têm traços pró-sociais e antissociais – tendências cooperativas e carinhosas, além de tendências competitivas e agressivas.

Na visão de longo prazo da história, múltiplos fatores evolutivos culturais contribuíram para uma tendência inconfundível em direção a sociedades mais compassivas e voltadas para propósitos. ^{4 O} progresso social em nossa era moderna tem sido desigual e vacilante; ocorreram descargas catastróficas ao longo do caminho e sempre serão um risco. Mas a tendência positiva global tem sido forte, embora definitiva. O crescente secularismo não desempenhou um papel pequeno nisso, quando associado à democracia e aos direitos humanos.

A perda da religião nas sociedades modernas não levará ao niilismo

A religião não é a fonte de propósito, significado e moralidade. Pelo contrário, a religião pode ser entendida como tendo incorporado essas disposições motivacionais e sociais naturais e tendo co-evoluído com as culturas humanas ao longo do tempo. Sem surpresa, a religião também incorporou as nossas propensões humanas mais egoístas, agressivas, competitivas e xenófobas.

As sociedades seculares modernas com os níveis mais baixos de crença religiosa alcançaram muito mais compaixão e prosperidade do que as religiosas. ⁵

Os humanistas seculares ⁶ entendem que a ética e a compaixão da sociedade são alcançadas unicamente através da ação humana em um mundo totalmente natural. Podemos confiar apenas em nós mesmos e em nossos semelhantes. Tudo o que temos é um ao outro, amontoados neste bote salva-vidas de um pequeno planeta neste vasto universo indiferente.

Precisamos continuar a trabalhar ativamente em direção ao objetivo coletivo de sociedades mais solidárias, a fim de fortalecer ainda mais o progresso de nossa espécie.

Longe de ser niilista, a cosmovisão totalmente naturalista do humanismo secular nos fortalece e nos libera de nossos medos irracionais, e de nossos sentimentos de abandono pelo deus que nos foi dito cuidaria de nós; nos motiva a viver com um senso de propósito humanista interdependente. Isso aprofunda nossos sentimentos de valor, engajamento e relacionamento. As pessoas podem e se importam, mesmo que o universo não se importe.

Referências

1. O 2014 Landscape Landscape Study do Pew Research Center descobriu que “nones” (pessoas que se identificam como ateus ou agnósticos, ou dizem que sua religião é “nada em particular”) compunham cerca de 23% da população adulta dos EUA. Este foi um aumento dramático de 16% em seu estudo de 2007. A falta de preferência religiosa foi mais comum entre os jovens americanos (34 a 36% dos millennials). Estatísticas correspondentes em outros países ocidentais revelam tendências semelhantes em relação à perda de crença religiosa. A maioria dos países ocidentais já é muito menos religiosa do que os EUA.

2. Steven Weinberg, Os Primeiros Três Minutos: Uma Visão Moderna da Origem do Universo (New York: Basic Books, 1977), p. 154.

3. Além disso, nossos cérebros são altamente evoluídos como processadores de informações semióticas (ou seja, processadores de signos e símbolos, atribuindo significado a padrões de sinais e símbolos – essa é a base da comunicação humana). [CLIQUE ‘MAIS’ PARA VER OS FOOTNOTES 4-6]

4. Veja Steven Pinker, os melhores anjos da nossa natureza: Por que a violência diminuiu (Nova York: Viking, 2011); e Enlightenment Now: O caso da razão, ciência, humanismo e progresso (Nova York: Viking, 2018).

5. Ver, por exemplo, o Índice de Desenvolvimento Humano, o Gallup Global Reports, o Fórum Pew sobre Religião e Vida Pública eo Global Peace Index.

6. Paul Kurtz, Manifesto Humanista 2000: Um Chamado para um Novo Humanismo Planetário (Amherst, NY: Prometheus Books, 2000).