Por Kristin Nicole Dukes
É quase impossível navegar na internet ou assistir as notícias sem encontrar uma manchete sensacional sobre a "epidemia de obesidade" americana. Ficamos muito familiarizados com as estatísticas sobre a prevalência de obesidade e as conseqüências associadas: mais de um terço, ou 78,6 milhões de adultos americanos são obesos. As condições relacionadas à obesidade, incluindo doença cardíaca, acidente vascular cerebral e diabetes tipo 2, são algumas das principais causas de morte evitável entre adultos dos EUA. Apesar das mensagens generalizadas sobre as conseqüências negativas para a saúde de serem obesas, esses números continuam a aumentar. Uma abordagem comum da redução da obesidade tem sido a necessidade de mudanças comportamentais – isto é, para perda de peso através da dieta e do exercício.
Nos lembramos diariamente de maneiras de reduzir e controlar nosso peso. Os comerciais para programas como Jenny Craig, Nutrisystem e Weight Watchers exibem celebridades e histórias de sucesso de perda de peso leigos. Os shows populares como "The Biggest Loser" da NBC e "My 600 lb Life" da TLC sugerem que, com um pouco de força de vontade, dedicação, dieta regulada e exercício – e em casos mais extremos, a cirurgia bariátrica – qualquer pessoa pode perder peso. Revistas como Heath , Fitness e Shape são dedicadas a dicas de perda de peso. Mesmo as revistas de interesse geral como Cosmopolitan , OK! , e as pessoas são preenchidas com dicas de perda de peso. Tem um smartphone? Há dezenas de aplicativos de perda de peso diretamente na ponta dos dedos.
Mas essas mensagens, dicas e ferramentas de perda de peso ajudam ou prejudicam? Infelizmente, as mensagens populares de perda de peso muitas vezes têm a conseqüência não intencional da propagação do estigma da obesidade. O estigma da obesidade é atitudes e crenças negativas relacionadas ao peso, manifestadas em estereótipos, rejeição e preconceito para com os indivíduos, porque eles são obesos ou com excesso de peso. Como um dos "últimos preconceitos seguros" (Smith, 1990), o estigma da obesidade é generalizado em nossa sociedade (Puhl & Brownell, 2001).
No local de trabalho, os candidatos com excesso de peso e os funcionários são vistos como preguiçosos, carentes de autocontrole e menos conscienciosos, competentes e produtivos. Essas atitudes negativas têm implicações de longo alcance para contratação, salários e promoção. Nos cuidados de saúde, os profissionais médicos geralmente possuem atitudes negativas e discriminatórias em relação aos indivíduos com excesso de peso. Os pacientes com excesso de peso relatam um tratamento global de qualidade inferior, afirmando que eles são desconsiderados pelos profissionais de saúde, percebem que eles não são levados a sério e relutam em discutir preocupações com seus profissionais de saúde (Mold & Forbes, 2013). Na mídia, os indivíduos com sobrepeso e obesidade são freqüentemente retratados de forma negativa e estigmatizante com implicações prejudiciais para a percepção pública de obesidade e indivíduos obesos. Os caracteres obesos são mais prováveis de serem exibidos com excesso e sem sucesso em interações e relacionamentos interpessoais (Heuer, nd).
Em vez de promover um estilo de vida saudável e uma mudança motivadora, as mensagens populares de perda de peso incuram e reforçam as crenças negativas sobre a obesidade e têm um impacto limitado nas atitudes das pessoas em relação à sua saúde e bem-estar pessoais. Essas mensagens têm a tendência implacável de vergonha e culpa de pessoas com excesso de peso. Além disso, experimentar o estigma da obesidade aumenta a probabilidade de se engajar em comportamentos contraproducentes para perda de peso, como alimentação pouco saudável e atividade física diminuída (Pearl & Lebowitz, 2014; Puhl, Peterson e Luedicke, 2013).
Então, como criamos mensagens de perda de peso e redução da obesidade sem o estigma do reforço da obesidade? A pesquisa psicológica fornece várias recomendações:
Dado os resultados negativos de saúde associados à obesidade, o foco e a preocupação com a taxa crescente de indivíduos com sobrepeso e obesidade em nossa sociedade é compreensível. No entanto, é essencial que encontremos formas eficazes e não estigmatizantes de comunicar mensagens de perda de peso. Devemos direcionar nossa energia para motivar mudanças de estilo de vida saudáveis sem estigmatizar a obesidade. Além disso, combater o preconceito contra indivíduos com excesso de peso é um objetivo que vale a pena. Tome uma posição contra o estigma, estereótipos, preconceitos e discriminação baseados em peso. Eduque-se sobre as implicações sociais e psicológicas do estigma da obesidade. O estigma da obesidade não deve ser um preconceito seguro.
Kristin Nicole Dukes, PhD
Professor Assistente de Psicologia
Simmons College
Para obter mais informações sobre o estigma da obesidade e suas conseqüências, explore os seguintes recursos:
Obesity Action Coalition: http://www.obesityaction.org/weight-bias-and-stigma
Associação para Diversidade de Tamanhos e Saúde: www.sizediversityandhealth.org
Conselho de Discriminação de Tamanho e Peso: http://www.cswd.org/
Rudd Center for Food Policy & Obesity: http://www.uconnruddcenter.org/weight-bias-stigma
The Obesity Society: http://www.obesity.org/resources-for/obesity-bias-and-stigmatization.htm
Referências
Heuer, C. (nd) "Fattertainment": obesidade na mídia. Obesity Action Coalition
Mold, F., & Forbes, A. (2013). Experiências e perspectivas de pacientes e profissionais da obesidade em ambientes de saúde: uma síntese da pesquisa atual. Expectativas de saúde, 16 (2), 119-142
Pearl, R., & Lebowitz, M. (2014). Além da responsabilidade pessoal: efeitos de atribuições causais de sobrepeso e obesidade em crenças relacionadas com o peso, estigma e apoio político. Psicologia e Saúde, 29 (10), 1176-1191
Puhl, R., & Brownell, K. (2001). Bias, discriminação e obesidade. Obesity Research, 9, 788-805
Puhl, R., Peterson, J., & Luedicke, J. (2013). Combate a obesidade ou pessoas obesas? Percepções públicas das mensagens relacionadas à obesidade. International Journal of Obesity, 37, 774-782
Smith, S. (1990). Sizismo: um dos últimos preconceitos "seguros". The California Now Activist, 5, 2-3
