Uma tarde de maio de 1852 , a senhora deputada Elizabeth Bunn, assistente de casa de um vigário da Igreja da Inglaterra, voltou para casa inesperadamente cedo e encontrou seu empregador no ato de assaltar sexualmente a filha de doze anos. O agente da polícia local fez uma prisão, levou o Reverendo Edmund Holmes perante o magistrado local, que declarou o vigário insano. O Reverendo Holmes foi despachado para um pequeno asilo privado, Heigham Hall, em Norfolk, East Anglia. Aqui, ele foi certificado insano por dois médicos e os certificados de loucura foram preenchidos.
Não era assim que o direito penal inglês em meados do século 19 geralmente funcionava. O curso normal de ação teria sido iniciar processos criminais, durante os quais os homens médicos dariam sua opinião pericial sobre o estado de espírito do réu. Um júri teria então a oportunidade de decidir um veredicto de culpa, um veredicto não culpado ou uma absolvição com base em responsabilidade diminuída. Se o último veredicto fosse dado, o arguido seria então enviado a um pedido de asilo. O magistrado no caso Holmes – Sr. Cann – não tinha experiência médica ou treinamento, e por isso não deveria ter declarado o Reverendo Holmes impróprio para implorar.
Em agosto de 1852, Holmes foi considerado mais sano e foi autorizado a permanecer em Heigham Hall como capelão da instituição – com seu status mudado de "paciente" para "pensionista" (isto é, residente no asilo, mas sem qualquer compulsão para ficar ). As preocupações dos residentes locais com relação ao caso Holmes começaram a crescer. Eles se perguntaram por que, em maio de 1852, o reverendo tinha sido muito insano para enfrentar um julgamento criminal, mas, apenas dois meses depois, ele era considerado o bastante adequado para cumprir os deveres de um homem de deus. E por que, se ele fosse realmente sã, ele não estava agora julgado pela tentativa de estupro de um menor?
Quatorze meses depois, um aspecto da lei da loucura da Inglaterra foi submetido a uma revisão: a partir de novembro de 1853, ninguém foi autorizado a mudar seu status de paciente para "pensionista" sem uma investigação completa das circunstâncias pela inspetoria nacional, os Comissários em Lunacy. O Reverendo Holmes e os donos de Heigham Hall pediram permissão retrospectiva, mas os Comissários recusaram. Então o Reverendo Holmes deixou o asilo e encontrou um cargo de curador da igreja em uma grande paróquia pelo Bispo de Norwich.
É possível que o assunto tenha terminado lá – com muita hostilidade local, mas nenhuma ação tomada – se não fosse uma disputa profissional entre dois médicos da Norfolk. O Dr. Hull fez a alegação pública de que o Dr. Nichols de Heigham Hall se aproximou dele em maio de 1852 e pediu-lhe para assinar um certificado de loucura para o Reverendo Holmes porque (o Dr. Nichols alegadamente disse a Hull) o vigário precisava de "resgate" da "aderência da lei" ', uma vez que ele era' um membro de uma família do condado alto '. O Dr. Hull afirmou que o Dr. Nichols tentou suborná-lo para declarar Holmes insano, prometendo que a certificação da Holmes seria [custaria] centenas de anos no bolso ".
O Dr. Hull não queria nada com o plano e recusou; e assim (Hull alegou) Nichols foi e encontrou outros dois médicos para realizar a certificação.
A fila entre Hull e Nichols chegou aos ouvidos de um Dr Ranking, que recentemente afundou uma grande parte de sua fortuna para se tornar um co-proprietário do Heigham Hall e agora estava se perguntando se ele havia feito um investimento muito imprudente: era este o tipo de louca casa escandalosa que, conscientemente, admitiria pessoas sãs como pacientes? Normalmente, tais encarceramentos falsos eram um caso de uma pessoa inocente e sana sendo traçada por parentes ou esposos gananciosos; mas o caso Holmes mostra que o asilo também poderia ser uma maneira de permitir que um criminoso com bolsões profundos evite a justiça.
Finalmente, foi organizada uma audiência, como resultado da agitação ruim do Dr. Ranking. Mas ocorreu a portas fechadas, e isso só serviu para tornar a história inteira parecer ainda mais turva. No entanto, os relatórios foram divulgados à imprensa, transmitindo o testemunho de testemunhas que declararam que o Reverendo Holmes sempre foi "excêntrico", "de mentalidade fraca", às vezes "violento". O Reverendo Andrew, um amigo de longa data de Holmes, disse que "costumava falar de sua governanta como possuída por sete demônios; que algum dia a mataria; Em uma ocasião, ele enfiou a boca com pedaços de batata crua. A equipe médica do Heigham Hall declarou que, uma vez que Holmes estava à sua frente, eles descobriram "uma série de queixas corporais que tiveram uma reação perniciosa sobre sua saúde mental". Esta é quase certamente uma referência eufêmica à doença venérea – nunca um ótimo diagnóstico para um vigário, mas pelo menos oferece uma maneira potencial de explicar momentos de violência com feitiços de lucidez. VD faria ser "louco" em maio, mas o "sano" em agosto era mais plausível.
No entanto, isso não era bom o suficiente para um político, que levantou o assunto no parlamento com o Ministro do Interior e, portanto, houve uma audiência pública mais aberta e pública. Durante esta investigação, o filho do magistrado próprio Cann, um funcionário da corte do magistrado, desafiou seu pai e disse que o vigário tinha sido empurrado para o asilo em conseqüência da estação em vida de Holmes. Provavelmente, se ele fosse um homem pobre, o caso teria sido diferente. O curso habitual seria provar primeiro a ofensa e, depois, considerar um pedido de insanidade. Ou seja, foi para um júri decidir sobre sua sanidade ou insanidade.
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Na Grã-Bretanha recentemente , a possibilidade de que uma condição mental fosse usada como forma de evadir a justiça tornou-se uma notícia importante. Uma figura de estabelecimento, Greville Janner, um membro da Câmara dos Lordes, nada menos, enfrentou acusações sobre o abuso sexual de menores de idade. Após a aceitação inicial de que a doença de Alzheimer o colocou além da acusação, esta decisão foi revertida, depois confirmada, e Lord Janner faleceu em dezembro. No entanto, ainda pode haver uma investigação sobre as alegações, para que alegassem vítimas possam depositar o seu testemunho no registro.
No que diz respeito ao século XIX, é difícil para nós avaliar a medida em que os indivíduos evadiram a prisão ao fingir insanidade. O Dr. Charles Hood, que dirigiu Bedlam nos anos médios do século, acreditava que muitos vilões perfeitamente saudáveis fingiam ficar apaixonado pela prisão para serem transferidos para o asilo, já que as condições eram consideradas melhores neste último. Muito mais tarde no século, Lady Harriet Mordaunt foi acreditada por muitos terem escapado de um divórcio muito público e revelações de suas infidelidades ao serem declarados lunáticos (outros, porém, juram que de fato ficaram loucos e que seus adultérios eram um face da doença mental).
Quanto ao caso de Holmes, quando o relatório final chegou à mesa do Ministro do Interior, seu sub-secretário rabiscou no final do documento: "Nada agora pode ser feito, eu acho". E a filha da Sra. Bunn nunca recebeu justiça.
O Reverendo Holmes não aparece nos arquivos novamente até sua morte em 1870, em Boulogne, no norte da França, onde ocupou um cargo religioso junior.
O editorial Asylum Journal of Mental Science sobre o caso do Reverendo Holmes concluiu, em 1854: "Não podemos ver que vantagem poderia ter sido obtida para os fins da justiça, enviando o infeliz em primeira instância a uma prisão e por expondo os detalhes de um caso desagradável em um tribunal de justiça. Os ataques sexuais não eram leitura familiar e, por essa razão, muitas vezes eram relatados eufemisticamente nos jornais convencionais; Mas é estranho aos nossos olhos que uma revista profissional para psiquiatras deve estar tão disposta a chamar o oficial com vista para um crime preocupante. Os crimes de sexo, incluindo assaltos a crianças, podem ser encontrados em jornais vitorianos e relatórios judiciais – não seria preciso dizer que tais assuntos foram rotineiramente varridos sob o tapete, como talvez possamos imaginar. No entanto, é o caso (assim como até recentemente, nos nossos tempos) houve muitos casos em que esses incidentes foram rebaixados, ou a vítima encontrou-se sob escrutínio; ou o mundo simplesmente preferiu olhar para o outro lado. No caso de Holmes, os locais, a imprensa e um deputado não olharam para o outro lado; mas nem trouxeram uma conclusão satisfatória para este caso angustiante.
FONTES :
The Lancet, 1 de dezembro de 1854
The Daily News, 2 de dezembro de 1854
Asylum Journal of Mental Science, 1 de novembro de 1854
Arquivos nacionais, papéis do escritório doméstico, HO 45/5521
Uma imagem da demolição de Heigham Hall em andamento pode ser encontrada no site do Norwich Heart aqui http://ow.ly/MU2b4
Nenhuma outra imagem dela sobreviveu (a menos que alguém conheça de forma diferente!)
Inconvenient People: Lunacy, Liberty, e os Mad-Doctors na Inglaterra por SarahWise é publicado por Counterpoint
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