As respostas clássicas à questão do significado da vida incluem o seguinte.
Primeiro, o significado pode ser derivado de fazer a diferença para os outros, geralmente por atos de altruísmo, como trabalhar para uma instituição de caridade, assumir o papel de um cuidador, ou mesmo trabalhar em uma das profissões carinhosas. Em segundo lugar, pode ser obtido por algo espiritual, especificamente devoção a Deus, se em Deus você acredita. Terceiro, o significado pode vir do trabalho, de ter um propósito na vida que é cumprindo, especialmente se esse objetivo coincide com uma paixão por ele.
Todas estas são respostas abrangentes para o significado da vida. Eu acho que podemos chegar à pergunta de baixo para cima, por assim dizer, bem como o topo. Eu tentei fazer isso no meu novo livro, Driving with Plato: o Significado dos Milestones da Vida . Além de olhar para a vida como um todo, ela o quebra em marcos fundamentais: nascer, aprender a caminhar e conversar, aprender a andar de bicicleta, começar a escola primária, ter seu primeiro beijo, conseguir um primeiro emprego, casar-se, casa em movimento, e assim por diante, até o compromisso com o Grim Reaper e além. Afinal, muitas vezes são momentos que permitem fazer um balanço.
Pegue o marco que está tendo uma crise de vida média. Nós brincamos sobre isso, mas muitas vezes há um elemento de "crise". Você atinge uma certa idade e, de repente, pergunte-se o que conseguiu, ou o que resta para você agora que metade da sua vida se foi. A resposta a esta crise é muitas vezes olhar para a juventude. Homens de meia idade compram carros esportivos mais apropriados para pessoas de vinte anos; as mulheres de meia idade não conseguem aceitar que não parecem tão boas na roupa de uma jovem ainda; e assim por diante. Em outras palavras, a crise da meia-idade tende a produzir uma atitude voltada para trás.
Isso é um problema por dois motivos. A primeira é que todos vivemos mais tempo, então haverá mais vida para viver após a crise da meia-idade. O segundo é que o segundo semestre mais longo parece impopular quando se trata de modelos atrativos. Os modelos mais antigos são poucos e distantes.
Eu acho que parte da resposta é, portanto, criar imagens positivas de nós mesmos na vida adulta em que podemos crescer, para que o processo de envelhecimento se torne um processo de desenvolvimento, e não uma regressão.
