Quanto mais considero o debate contínuo sobre o "tempo" e o "lugar" para a transformação do lobo em cão, mais me convenço de que o enigma permanece sem solução por causa da devoção humana a uma idéia simplista e inteligente que nunca fazia sentido em primeiro lugar. Conforme apresentado por Raymond Coppinger, essa idéia era que os lobos que se alimentavam das pilhas de lixo de aldeias mesolíticas quase permanentes tornaram-se domador ao longo das gerações até que eles já não temessem nem ameaçassem os humanos. No processo de domar, esses lobos também se tornaram menos temerosos e agressivos em relação aos seres humanos. Eles também eram fofos. Por razões que nunca foram claras para mim, as pessoas levaram esses fofos mergulhadores obsequiosos em suas casas, onde floresceram em cães.
A Coppinger prendeu seu argumento sobre o experimento de Dmitry Belyaev, iniciado em 1959, em uma fazenda de pele siberiana, em que um grupo de raposas era criado apenas pela mansidão e, dentro de dez gerações, estava produzindo raposas que se assemelhavam a cachorros com orelhas flexíveis, casacos e uma alta preciso de atenção. Eles foram juvenilizados em comportamento, bem como aparência.
Há uma série de razões pelas quais as raposas não são um bom modelo para as origens do cão, e em outro lugar as abordei em detalhes. Por enquanto, basta dizer que os cachorros surgiram não em aldeias mesolíticas quase permanentes, mas em campos de caça paleolíticos. Eles não foram procurados nem selecionados porque solicitaram atenção e não mostraram agressão – estes são apenas traços de uma boa guarda, que foi uma das tarefas dos primeiros cães. A guarda continua a ser uma das principais razões pelas quais as pessoas mantêm cães.
Mas o maior problema com a teoria da auto-domesticação é que ela bloqueia a criatura mais criativa do planeta fora do processo. Para dizer sem rodeios, isso não faz sentido. Os seres humanos sempre coletaram, domesticaram e treinaram animais. É inconcebível que eles ignorem um tão inteligente e curioso quanto o lobo.
A genômica e sua prole mostraram que os organismos vivos não são máquinas biológicas, mas os sistemas energéticos são suportados por camadas de complexificação. A genômica também contribuiu para uma visão mais dinâmica da "domesticação" como um processo que envolve a interação de forças biológicas, ambientais e culturais. A linha dura entre "doméstica" e "selvagem" – sempre imaginária, mas não menos real para isso – tem para o cão tornar-se cada vez mais difícil de encontrar, apesar das distorções que definem o período atual de criantismo. Eu estou usando "criantismo" para se referir a todos os aspectos do culto do cão de raça pura que começou a segurar cerca de 200 anos atrás. Claro, existem diferenças significativas entre cães e lobos, quando eles estão em seus próprios ambientes, mas o que acontece quando o cão é nativo ou o lobo se torna um lay-about?
Às vezes, parece que cada nova descoberta simplesmente levanta novas questões ao deixar os antigos não resolvidos. Essa tendência é aparente em dois novos artigos por Ya-Ping Zhang, um importante geneticista chinês, que colaborou com geneticistas da China e dois laboratórios diferentes na Suécia e na Califórnia em dois novos artigos promovendo cães indígenas chineses – cães nativos ou de vila – como o mais próximo cachorros para o tipo antigo.
Trabalhando com Peter Savolainen, do Instituto Real de Tecnologia da Suécia, Zhang, durante a última década, insistiu que os cães se originaram no sudeste da China há nove anos atrás, e muitos pesquisadores em outros lugares adotaram seu argumento apesar da ausência notável de restos de cães ou lobos daquela região naquela data e a presença de cães permanece de outros lugares consideravelmente mais cedo.
Os pesquisadores redidam os números usando novos chips que identificam mudanças no genoma, incluindo os chamados polimorfismos de nucleotídeos únicos, ou SNPs, e indels-inserções ou deleções de pequenas quantidades de material genético. SNPs e indels podem ser usados para medir graus ou anos de separação de grupos discretos de organismos. Crunching os números e as análises de regressão em execução, eles descobriram que os cães da vila do sudeste da China se separaram dos lobos 32,000 anos atrás. Havia muitos deles até então, eles relataram em um artigo em Nature Communications [assinatura requisitada], com Guo-dong Wang e Weiwei Zhai como primeiros autores e Zhang como autor sênior – 8.500 cães pela estimativa.
A nova data se encaixa perfeitamente com alguns "primeiros cães" identificados pelas Montanhas Altai, Bélgica e República Checa, embora Zhang e seus colegas não estejam dispostos a admitir que esses animais são cães. Na verdade, eles parecem querer lidar com a data inicial usando-o para marcar o início de um longo período de auto-domesticação para um grupo de protodogs eliminadores.
O grupo de Zhang declara: "Os lobos primitivos podem ter sido domesticados como catadores que se sentiram atraídos por viver e caçar comensamente com seres humanos. Com sucessivas mudanças adaptativas, esses catadores tornaram-se progressivamente mais propensos à custódia humana. À luz deste ponto de vista, o processo de domesticação pode ter sido um processo dinâmico contínuo, onde os cães com contato humano extensivo foram derivados desses catadores muito últimos [sic] quando os humanos começaram a adotar um estilo de vida agrícola ".
As palavras operacionais aqui são "comensalmente" e "eliminador". Juntos, eles dizem que os lobos foram atraídos para o lixo humano ou algum outro desperdício e então começaram a andar por aí e a caçar com eles, mas sem ter um efeito discernível ou trazê-los algum benefício – assim , o termo "comensalmente" – até o biped começar a cultivar. Então, os catadores mostraram o seu verdadeiro valor como omnívoros cruzados e se tornaram cães.
Isso não é complexo, mas é complicado. Em um nível básico, não está claro por que os protodogs não poderiam ter chegado no sudeste da China da região da Altai, por exemplo, onde as pessoas que entrariam no Novo Mundo e espalharam grande parte do Velho Mundo à medida que as geleiras começaram para recuar, reuniu, presumivelmente com cães há cerca de 35 mil anos atrás. Uma população de cães e pessoas poderia facilmente ter chegado ao sudeste da China e irradiada para fora a partir daí. A grande diversidade de cães na região poderia resultar não de suas origens, mas um acidente de geografia e história, incluindo a criação intensiva de cães para alimentação e um padrão de assentamento que apresentava muitas pequenas aldeias ribeirinhas ao longo do rio Yangtze, uma das o maior do mundo.
A defesa de Zhang pela falta de lobos no sudeste da China é que as populações de lobo mudaram em todos os lugares e, portanto, ninguém tem um lobo ancestral para estudo e comparação. Mas os cães indígenas chineses e um par de raças relacionadas são os cães mais próximos genéticamente para os lobos, e isso os torna ainda mais importantes como artefatos vivos, Zhang e a razão de sua equipe. Especificamente, eles procuraram loci genéticos que poderiam mostrar pressão de seleção positiva em cães e seres humanos e, por isso, poderiam representar uma evolução paralela nas duas espécies. Os genes que identificaram como candidatos prováveis estão envolvidos na dieta, especificamente a capacidade de digerir grãos; metabolismo; câncer e processos neurológicos, especialmente alguns envolvendo neurotransmissor, serotonina.
Zhang também é autor correspondente com Dong-Dong Wu, ambos do Instituto Kunming de Zoologia, Academia Chinesa de Ciências, Kunming, China, em um trabalho de Biologia Molecular e Evolução envolvendo o laboratório de Robert K. Wayne, decano de biólogos evolutivos canídeos, e vários da próxima geração de geneticistas de cães que já publicaram trabalhos importantes – Bridgett vonHoldt e Adam Boyko. Eles foram especialmente focados no córtex pré-frontal e em partes do cérebro que aparecem envolvidas na resposta ao medo e sociabilidade.
Eu digo "sociabilidade", mas, seguindo a liderança de Zhang, os pesquisadores dessas páginas dizem "mansidão", enquanto continuam a se apegar ao experimento da raposa soviética como evidência de que o cão era auto-domesticado, tornando-se obsequioso e gratificante e não agressivo ao comer lixo e miudezas. As descrições padrão deste trabalho são abundantes, e não as repetirei aqui. Mas é justo dizer que grandes pronunciamentos sobre o funcionamento do cérebro devem ser tratados cautelosamente.
A maioria dessas pesquisas para genes envolvidos na transformação de lobos em cães baseiam-se em pelo menos dois pressupostos significativos e defeituosos sobre o comportamento de cães e lobos. O primeiro pressuposto defeituoso É que os lobos são agora, e estavam no Pleistoceno tardio, concorrentes agressivos com seres humanos. Há evidências que documentam não só relacionamentos amigáveis, mas também mutuamente benéficos de humanos e lobos que retornam milhares de anos. Há sugestivas associações de lobo e Homo erectus continua a recuperar centenas de milhares de anos.
O segundo pressuposto defeituoso é que um grupo de lobos efetivamente disse aos humanos: "Porque gostamos muito de vocês, vamos parar de lutar com você e agredir contra você. Nós seremos abjetos diante de você, se você nos dar excrementos para comer, porque não podemos viver por nós mesmos. "A pergunta que eu sempre faço é: você gostaria de uma criatura em sua casa, na sua cama? Isso é improvável. Esta suposição é defeituosa, porque não há evidências de que os lobos genericamente gostam ou mesmo temem os seres humanos. A recuperação do lobo global com lobos que vivem em proximidade cada vez maior com os humanos prova que é errado. São os humanos odiam os lobos.
Que os lobos e os seres humanos, semelhantes a eles de muitas maneiras, devem causar uma causa comum, não deve surpreender ninguém. Caçadores estudam caçadores. As espécies cooperam. Seria mais aberrante se não o fizessem. Os merengadores de coral, o napoleão e as enguias moray foram recentemente mostrados para caçar cooperativamente, por exemplo. Em todo o mundo, as culturas de caça tinham cães que muitas vezes se cruzavam, às vezes eram indistinguíveis dos lobos. No Novo Mundo e em outros lugares, essa situação era contemporânea com o surgimento de múltiplas raças refinadas no mundo anglo-inglês.
Em um sentido real, então, o que chamamos de domesticação do lobo foi realmente uma disposição flexível e flexível na cultura humana de lobos que possuíam a capacidade psicológica e emocional de sociabilidade, para formar vínculos fortes não apenas com outro indivíduo, mas também com outra espécie .
Alguns anos atrás, Adam Miklosi e seus colegas compararam lobos criados a mão para cães. O alongamento do primeiro período crítico de socialização e uma grande capacidade para formar fortes laços com outras espécies foram claramente fundamentais para o aparecimento do cão, concluíram.
No entanto, para todos os seus problemas, esses dois novos estudos são úteis para o foco em cães indígenas, os cães de criação local que, embora possam ter vários usos, geralmente não são criados por seres humanos para qualquer propósito, mas que ainda vivem, se reproduzem e morrem em sociedade humana. Quão antigo ou básico esses cachorros são realmente não conhecidos. Mas eles são encontrados em todo o mundo, e eu acho que os estudos comparativos deles e lobos residentes e cães ferais realmente autônomos, onde eles ainda existem, serão os mais interessantes. O mesmo se aplica à comparação de DNA de cães e lobos antigos. Ainda não os vemos claramente.
