O estudo da associação de dor e fadiga é, ao contrário, uma coisa curiosamente confusa. Em muitas doenças, a dor e a fadiga podem ser concorrentes; ou um paciente pode experimentar um intervalo de tempo entre a experiência de qualquer: Uma mudança na dor pode resultar em uma mudança simultânea na quantidade de fadiga, ou uma mudança na dor pode antecipar uma mudança na fadiga. Ou talvez uma mudança na fadiga possa preceder uma mudança de dor.
Provavelmente não haveria muitas objeções à hipótese de que a dor resulte em fadiga devido à energia consumida pela supressão prolongada da dor e à necessidade de conciliar a dor. No entanto, a fadiga pode ser tão facilmente assumida como a causa da dor, pois torna os pacientes menos capazes de suprimir e lidar com a dor.
Então, novamente, talvez devêssemos cancelar este pequeno debate: pode ser que as mudanças na fadiga e na dor compartilhem flutuações aleatórias e não seguem nenhum padrão – e certamente não um ao outro.
Um estudo publicado na edição deste mês de "Arthritis Care & Research" examinou o curso da dor e da fadiga em uma doença, a artrite reumatóide (RA), ao longo de um ano. A dor e a fadiga foram mensuradas mensalmente, e os autores concluíram que a dor e a fadiga apresentavam flutuações que eram síncronas; a relação entre os dois sintomas não era temporal. Não houve intervalo de tempo.
Outros estudaram a relação entre dor e fadiga utilizando mensuração diária e não mensal:
• Um artigo de 1997 publicado em "Arthritis Care & Research" concluiu que, em pacientes com AR, não houve diferenças nos níveis de dor e fadiga entre os dias; e as variações de dor e fadiga não podem ser explicadas pelo humor de um paciente em qualquer momento.
• No entanto, um estudo publicado em 2010 no "Journal of Pain" descobriu que os pacientes com AR que experimentaram dias com eventos mais positivos apresentaram níveis mais baixos de fadiga no mesmo dia e níveis mais altos de fadiga do próximo dia nas mulheres; mas isso não foi observado para os homens.
• Os artigos publicados na revista "Pain" em 2002 e o "Journal of Pain" em 2011 descobriram que os pacientes com fibromialgia experimentaram uma variação diária na dor e na fadiga que pareciam mediadas pelo estresse e pela qualidade do sono.
O jurado ainda pode saber se as diferenças sexuais desempenham um papel na fadiga e na dor, pois não há concordância na literatura atual: um estudo publicado nos "Anais da doença reumática" em 2010 descobriu que as mulheres mais jovens com Muitos papéis a desempenhar diariamente na vida eram mais vulneráveis às consequências negativas da fadiga associada à AR. Em contraste, no último estudo discutido acima, não houve diferenças de sexo desse tipo apreciadas.
No entanto, não importa se a dor é o ovo e a fadiga, os dois sintomas potencialmente debilitantes, vistos em uma variedade de doenças e síndromes de fadiga crônica e dor, muitas vezes são piorados ou melhor por uma variedade de fatores, incluindo fatores psicológicos. E os profissionais de saúde não podem assumir que o tratamento de um desses dois automaticamente fará com que o outro melhore. Tanto a dor como a fadiga devem ser reconhecidas e tratadas, pois nenhum de nós pode persistir na suposição de que a melhoria de uma conduzirá à extinção
