Esta é a sua mente na mídia: você não está louco – Você é humano!

"Qualquer um que esteja assustado com um filme deve estar louco", diz Peejay, uma das 130 pessoas que comentaram uma história recente no Daily Mail de Londres.

O artigo descreve nossa pesquisa sobre os efeitos a longo prazo de filmes assustadores. [1] Tendo realizado uma análise de conteúdo informal dos comentários relevantes, posso informar que cerca de 10% das entradas são como Peejay's. Outros 11% dos comentadores afirmam que a realidade é muito mais assustadora do que a ficção. E 3% reclamam que essa pesquisa é um desperdício de tempo e dinheiro. Os 76% restantes dos comentadores atendem aos critérios de Peejay para loucura loucura, acho.

Eles nomeam filmes que os assustaram, e muitos deles admitem estar desconfortáveis ​​até hoje em certas situações comuns relacionadas ao filme deles. Os efeitos usuais são mencionados: as pessoas que abandonam a natação depois de verem Jaws , temendo o banho depois de verem Psycho , e se sentindo fóbica em torno de palhaços depois de filmes como Poltergeist e It . Filmes familiares como The Sound of Music , clássicos para crianças como Bambi e personagens de TV educacionais amados como Big Bird estão lá também.

• "Transforme as pessoas, é apenas um filme", diz outro comentarista.
• "Nunca ouvi um tal lixo de cachorrinhos patéticos", diz um terço.

São três quartos de nós wusses doentes mentais? Não de acordo com a neurofisiologia do medo. Joseph LeDoux [2], que estuda as reações do medo aos eventos ameaçadores da vida real, identifica duas áreas distintas do cérebro que estão envolvidas na resposta ao medo: o córtex pré-frontal, a área envolvida no raciocínio consciente e a amígdala, uma forma de amêndoa área de nível inferior que é importante para as emoções. Quando você tem uma intensa reação de susto, a amígdala responde mais rápido e cria a resposta fisiológica que chamamos de luta ou fuga. Seu córtex cerebral leva mais tempo para reagir, pois avalia conscientemente o que foi que o assustou.

Uma vez que o sistema de medo é projetado para nos ajudar a sobreviver a situações que ameaçam a vida, LeDoux argumenta que é importante que nossas memórias se mantenham firmemente em qualquer experiência intensamente assustadora. Desta forma, estamos preparados para nos proteger se já estivermos nessa situação novamente. A pesquisa mostra que, embora nossas memórias conscientes de eventos traumatizantes nem sempre sejam corretas e sejam bastante maleáveis ​​ao longo do tempo, memórias de medo implícitas armazenadas na amígdala são altamente resistentes à mudança. De fato, LeDoux diz que eles são "indeléveis". [3]

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Nossas reações aos filmes são muitas vezes irracionais: mesmo sabendo que é apenas um filme quando o observamos, se nos assustarmos intensamente, nossa amígdala irá manter essa memória como se a nossa vida dependesse disso. Assim, por exemplo, se Jaws nos traumatizou quando criança, reagimos estranhamente quando vamos nadar agora: nossa cabeça pode estar nos dizendo que não há tubarões nas piscinas, mas nosso coração pode estar batendo muito rápido. Está se preparando para escapar da besta viciosa que suspeita que possa aparecer a qualquer momento. [4]

Tenha em mente que nossos cérebros evoluíram há muito tempo, muito antes de a realidade ser predominantemente virtual. Naquela época, se você visse um animal vicioso, uma distorção grotesca da natureza ou outras pessoas que expressavam medo, você provavelmente estava em perigo mortal. [5] Hoje, vemos essas coisas o tempo todo em uma variedade de dispositivos digitais. E mesmo que nosso raciocínio de ordem superior nos diga que estamos seguros, nossa amígdala aparentemente não tem tanta certeza.

Então, não, Peejay, podemos ser irracionais às vezes [6], mas não somos loucos. Mesmo como adultos, nossas emoções podem ser fortemente afetadas pelo que assistimos, mesmo que isso seja imaginário. E essas emoções muitas vezes permanecem.

O takeaway? – Se você está se sentindo desnecessariamente estressado, mantenha sua amígdala em mente enquanto você escolhe seu entretenimento.

[1] Harrison, KS, & Cantor, J. (1999). Contos da tela: Reações de susto duradouros para mídia assustadora. Media Psychology, 1 (2), 97-116.
Cantor, J., Byrne, S., Moyer-Gusé, E., & Riddle, K. (2010). Descrições de Reações de Aborrecimento Induzidas por Media em uma Amostra de Crianças da Escola Primária dos EUA. J ournal of Children and Media, 4 (1), 1-17.
Cantor, J. (1998). "Mamãe, estou com medo": como a TV e os filmes amedrontam as crianças e o que podemos fazer para protegê-las. San Diego: Harvest / Harcourt.
Cantor, J. (2004). Problemas de TV de Teddy. Madison, WI: Goblin Fern Press.

[2] LeDoux, J. (1996). O cérebro emocional: os fundamentos misteriosos da vida emocional. Nova York: Simon & Schuster.

[3] LeDoux (1996), p. 252.

[4] Cantor, J. (2006). Por que o horror não morre: os efeitos duradouros e paradoxais de um entretenimento assustador. Em J. Bryant & P. ​​Vorderer (Eds.) The Psychology of Entertainment (pp. 315-327). Mahwah, NJ: Erlbaum.
Cantor, J. (2006). Memórias de longo prazo de meios assustadores geralmente incluem sintomas persistentes de trauma. Apresentado na Convenção Associação para Ciências Psicológicas. Nova york. http://yunmindonmedia.com/downloads/longterm_memories.pdf
Cantor, J. (2009). Conquiste CyberOverload : Faça mais, aumente a sua criatividade e reduza o estresse. Madison, WI: CyberOutlook Press.

[5] Cantor, J. (2009). Reações de susto às mídias de massa. Em J. Bryant e MB Oliver (Eds.), Efeitos de mídia: avanços em teoria e pesquisa. (3º Ed.), Pp. 287-303.

[6] Veja Ariely, D. (2010). Edição previsivelmente irracional, revisada e expandida: as forças escondidas que moldam nossas decisões. Harper Perennial.