Sarah * é um especialista em relações públicas de 29 anos que se preocupou constantemente com o que as pessoas pensavam nela e freqüentemente questionava suas ações e valia. Sempre que ela interagia com alguém e ele "pausou, mesmo por um segundo", ela diz, ela assumiria que ela deveria ter dito algo errado ou perturbado a outra pessoa de alguma forma. Nesses momentos, Sarah ficaria cheia de ansiedade e seu cérebro funcionaria em loops infinitos, fazendo muitas perguntas, criticando-a, questionando seu valor e imaginando várias respostas na tentativa de aliviar seu desconforto. Ela queria se sentir melhor imediatamente e queria garantir que ela nunca mais se sentiria assim. Se ao menos pudesse descobrir como agir de forma diferente no futuro, ela pensou, poderia evitar que essa ansiedade voltasse a surgir. Às vezes, esse superanálise repetitivo levou-a a uma solução de curto prazo. Sua ansiedade diminuirá, reforçando assim a ela e ao cérebro de que todo esse pensamento excessivo deve estar funcionando. Mas, nunca durou muito. Em breve, outro pensamento ou sentimento iria surgir e o ciclo das mensagens cerebrais enganosas começaria de novo.
Muitos de nós sentiram-se como Sarah em algum momento de nossas vidas. Quer se preocupe com as interações sociais, nossa auto-estima, nosso futuro, nossas famílias ou alguma outra coisa, o excesso de avaliação dessas formas repetitivas é exaustivo e raramente leva a um resultado produtivo ou útil. Em vez disso, perdemos o tempo pensando demais, nós mesmos, ações, intenções ou pensamentos das pessoas, ou repetidamente tentando planejar todos os resultados futuros potenciais, embora na maioria das vezes nenhum desses cenários já se desenrolle.
Nos últimos posts, tenho focado em hábitos e como eles se tornam automaticamente conectados ao cérebro, abaixo do nosso nível de consciência, se focarmos repetidamente nossa atenção neles. Mas os hábitos não são toda a história. Pensamentos e emoções são tão importantes, talvez mais ainda, já que são o estímulo para nossos comportamentos (e aqueles hábitos engraçados eventuais).
Concedido, quando nossos pensamentos e sentimentos estão bem alinhados com quem somos e como queremos viver no mundo (ou seja, nosso verdadeiro eu), tudo está bem. Mas e todos esses momentos em que eles não são? E quando experimentamos pensamentos ou sentimentos negativos (ou seja, mensagens cerebrais enganosas) que nos desprezam, nos fazem questionar a nós mesmos ou nosso valor, nos encher de duvidas ou nos fazer agir contra nossos melhores interesses? Ainda mais ao ponto, e se tomarmos essas mensagens falsas ao valor nominal como verdadeiras afirmações sobre nós e quem somos? E se nos deixarmos definir-nos e ditar nossas ações?
Altamente insidiosas, essas mensagens errôneas podem fazer com que atuemos em todos os tipos de formas autodestrutivas que nos levem a sentir arrependimento, tristeza, ansiedade ou desespero – e reagir, ao invés de responder construtivamente de maneira benéfica para nós. É por isso que muitas vezes dizemos às pessoas: Não acreditem em tudo o que você pensa ou sente!
"Eu penso (ou sinto), então deve ser verdade"
Um dos nossos maiores desafios – e por que continuamos lembrando as pessoas de que você não é o seu cérebro ! – é que muitas vezes tomamos esses pensamentos, impulsos, sensações emocionais, impulsos e desejos baseados no cérebro inicial ao valor nominal e assumimos que devem ser verdadeiros. Para Sarah, isso significava que havia momentos em que realmente pensava que não merecia amor, atenção, carinho ou bondade de outras pessoas (ou compaixão de si mesma). Isso aconteceu porque, em algum momento do passado, Sarah comprou suas mensagens enganosas do cérebro e fundiu-as com seu senso de si mesmo. Como isso ocorreu, ela começou a acreditar que, se ela sentia uma certa maneira ou um pensamento negativo entrou em sua cabeça, então deve ser uma representação verdadeira e precisa dela e quem ela é.
Para ajudar Sarah, nós a ensinamos sobre o Centro de Auto-Referenciamento, uma parte específica do cérebro que pode nos fazer filtrar a informação recebida como tendo algo a ver conosco. Você poderia chamar tão facilmente essa parte potencialmente inútil do cérebro do Centro "É tudo sobre mim!". Quando nossos pensamentos sobre a vida e sobre nós mesmos são geralmente positivos e alinhados com nossos objetivos verdadeiros na vida, não é um problema demais para que esta parte do cérebro seja ativa – leva a empatia e nos permite entender outras pessoas.
No entanto, para Sarah, e muitas pessoas como ela, que lidam com mensagens cerebrais enganosas freqüentes, interceptando interações, eventos e pensamentos sobre nós mesmos através deste centro quando os pensamentos e sentimentos negativos estão sendo desenfreados podem ser bastante prejudiciais. Ao invés de nos ajudar a sintonizar os outros, isso nos faz repreender e não gostar de nós mesmos, muitas vezes levando a ansiedade, depressão ou hábitos pouco saudáveis.
Isso é especialmente problemático quando uma parte associada do cérebro, o que chamamos afectuosamente do Uh Oh Center começa a soar o alarme com base em como o Centro de Auto-Referência está filtrando informações. O Uh Oh Center é a parte do cérebro que gera as sensações físicas que associamos à ansiedade e alerta-nos de que algo ruim ou perigoso pode estar acontecendo.
Como explicamos a Sarah, além de nos alertar para perigos reais, essa parte do cérebro também pode ser ativada por ameaças emocionais percebidas. O Uh Oh Center responde quando estamos ansiosos, quando ignoramos nossos verdadeiros sentimentos e necessidades e, curiosamente, quando experimentamos os aspectos angustiantes da dor física e social. Isso explica porque ser rejeitado ou excluído das situações sociais é tão terrível – a mesma parte do cérebro é ativada em ambas as situações!
No caso de Sarah, sempre que percebeu que alguém estava chateado com ela, seu Centro de Auto-Referência estava filtrando a informação como tendo algo a ver com uma culpa presumida dela (alimentada por suas mensagens enganosas do cérebro) e seu Uh Oh Center dispararia intensamente . Ela então se sentiria incrivelmente ansiosa e quereria fazer algo para se livrar dessa ansiedade o mais rápido possível. A resposta mais complicada e inútil de Sarah foi habitualmente (e automaticamente) sobreanalisar o que aconteceu, de modo que ela pudesse descobrir como ela deveria agir no futuro – embora muitas vezes havia evidências bem na frente dela que a reação de sua amiga não tinha nada a ver com ela ! Como seu Centro de Auto-Referenciamento estava no comando, ela não podia aceitar essa outra informação (incluindo explicações alternativas para a resposta de sua amiga) ou sabia com confiança que não havia feito nada de errado. Em vez disso, ela tomaria as sensações físicas e emocionais que ela experimentava no valor nominal e usava-as como evidência adicional de que ela era uma pessoa ruim que era fundamentalmente imperfeita de alguma forma.
Erros de pensamento desafiadores
A crença imprevisível de Sarah de que algo estava errado com ela estava enraizada em uma série de experiências que ela teve quando criança, onde as pessoas inconscientemente ignoraram, minimizaram ou descartaram suas necessidades, interesses e emoções. Esta desatenção para suas verdadeiras necessidades e sentimentos causou que muitas mensagens de cérebro enganosas se apoderassem do cérebro de Sarah e levaram a desenvolver vários erros de pensamento, incluindo pensamento em preto e branco, catástrofe, raciocínio emocional, descontando as comparações positivas, defeituosas e falsas expectativas. Quando ajudamos Sarah a identificar onde algumas das suas mensagens mais dolorosas e célebres surgiram e apontaram seus erros de pensamento, as coisas começaram a mudar.
Sarah pôde começar a identificar as mensagens enganosas do cérebro (Passo 1: Relabel) e chamá-las do que elas eram: "duvida", "giro", "ansiedade" e assim por diante. Ela então poderia Reframe (Etapa 2) suas experiências, identificando seus erros de pensamento ou percebendo que estava sentindo dor social. Com esse conhecimento e uma crescente crença em si mesma como separado das mensagens enganosas do cérebro, Sarah poderia Refocus (Passo 3) sua atenção em algo que importava para ela, como estar totalmente presente para conversar com sua amiga, dar um passeio ou andar de volta ao seu trabalho. Com o tempo, ela começou a ver rapidamente o quão penetrante suas mensagens de cérebro enganosas eram e foi capaz de revalorizá-las (Etapa 4) percebendo que este era o sentimento de dor social ou dúvida de si mesmo , mas que esses pensamentos imprecisos e sentimentos incômodos não tem que ser levado a sério ou agiu com o excesso de avaliação habitual que não conduziu a lugar nenhum. Ela conseguiu pegar-se sempre que se perdeu em um loop superanalizável e parar-se antes de girar mais fora de controle.
Vou falar mais sobre a pesquisa mostrando por que reprimir suas reações não é a melhor estratégia de gerenciamento de emoção e como identificar erros de pensamento em outra postagem. O ponto da história de Sarah é que muitas vezes assumimos que tudo o que pensamos ou sintamos deve ser verdade simplesmente porque pensamos ou sentimos isso. Nada poderia estar mais longe da verdade, como Sarah aprendeu. Em muitos casos, estamos realmente a olhar para a vida através da lente das mensagens enganosas do cérebro (alimentado por Auto-referenciamento ativo e Centros Uh Oh) e ver nossas circunstâncias, outras pessoas ou nós mesmos, de um ponto de vista distorcido e impreciso. É somente quando somos capazes de identificar e descartar a lógica defeituosa de mensagens de cérebro enganosas e acreditar em nós mesmos que começamos a libertar-nos e mudar nossos comportamentos para que eles se alinhem com nossos verdadeiros objetivos e valores na vida.
* Nota: Sarah é um estudo de caso composto, perfilado em nosso novo livro, You Are Not Your Brain .
