Recentemente, enviei um e-mail cheio de auto-piedade para meu amigo, o dramaturgo, Marcia Cebulska. Eu estava tendo um Dia especialmente ruim da escrita. Eu disse a Marcia que eu não tinha cérebro e que nossa musa (nós compartilhamos um musa chamado Lydia) me abandonou. Eu reclamava que todas as minhas boas idéias estavam esgotadas, e, pior ainda, eu provavelmente tinha início de Alzheimer, algo de que eu me preocupo de vez em quando.
Marcia é gentil e generosa, e, como dramaturgo, conhece as agonias da vida escrita. Mas como ela tentou me consolar? Ao me enviar um e-mail que eu era "maravilhoso e inteligente".
Maravilhoso? Inteligente!!! Eu não poderia me sentir mais insultado. Na minha família judaica, onde a realização era próxima da piedade, "inteligente" era uma palavra-chave para "acima da média", que era uma das piores coisas que você poderia dizer sobre uma pessoa. O único elogio que você poderia dar a alguém era "brilhante" ou melhor.
Pobre Marcia. Ela não queria me desinflar mais. Ela simplesmente não conhecia meu vernáculo porque, em sua família, era perigoso ser inteligente, então eles tenderam a jogá-lo para baixo. Para edificá-la, enviei um e-mail para o seguinte código.
Na minha família havia (de cima para baixo):
1. " Genius " (reservado para Einstein, Leonard Bernstein e Jonas Salk)
2. " A pessoa mais brilhante que conheci "
3. " incrivelmente brilhante "
4. " Incrívelmente brilhante "
5. " Brilhante "
6. " Inteligente " (traduzir: definitivamente não brilhante)
7. " Ordinário "
8. " Perdedor " (schlub, numbskull, schlemiel, etc.)
Em seu próximo e-mail, Marcia me dirigiu como "Oh, Brilliant One", o que realmente não era tão lisonjeiro, já que é apenas o número cinco em uma escala de oito pontos, mas oh, bem, foi uma melhoria. Só sei que "brilhante" na minha família pode ser o equivalente a "muito bom" no seu.
Na verdade, a modéstia é a virtude mais avaliada. Isto é especialmente para as mulheres que são ensinadas a olhar de olhos arregalados para as idéias de outras pessoas, e minimizar suas próprias habilidades.
Eu acho que devemos falar de nossos sucessos com o mesmo entusiasmo e sinceridade que nós falamos de nossas coxas gordas e poucas lembranças. As pessoas que se orgulham de minimizar suas realizações me irritam. Como alguma pessoa sábia disse uma vez, a humildade é sua própria forma de arrogância.
