Antes de conhecermos muito sobre a química do vício, Karl Marx declarou a religião o opiáceo do povo. É uma metáfora divertida para jogar durante o frenesi das férias de dezembro, mas não é tudo isso. Como sedativo, a religião é mais como Nyquil: algo que faz você passar a noite sem muitos pensamentos sobre a exploração de classe a classe. O verdadeiro opiáceo das pessoas – o sedutor que te engana para sentir que é seu amigo, que muda seu intestino, reúne seu cérebro, agarra você, dói e não vai deixar você ir – acaba com comida rica e doce – aka holiday trata.
. . Assim, a evidência acumulada indica. Pouco a pouco, os experimentadores, juntamente com seus ratos sacrificados e ratos, criaram um caso forte para equiparar os efeitos de gorging na tarifa doce e gordinha com os efeitos de drogas duras.
Mais recentemente, na reunião anual da Sociedade para a Neurociência, Paul Johnson e Paul Kenny, do Instituto de Pesquisas da Scripp em Jupiter, FL, apresentaram descobertas de que a junk food usava e alterava as vias de opiáceos de ratos de laboratório, como também, bem, opiáceos. Em experimentos controlados, os animais que cutucaram alimentos rápidos como Ho-Hos e salsichas:
(1) queria mais e mais (mostrando habituação)
(2) precisavam mais e mais de sentir níveis de prazer "normais" (mostrando aclimatação)
(3) estendidas para as coisas difíceis, recusando a alimentação de ratos nutricionalmente equilibrada, mesmo que com fome (mostrando prioridades distorcidas)
(4) mantiveram gorging em guloseimas enquanto recebiam choques elétricos em seus pequenos pés nus (mostrando a experiência autodestrutiva de toxicodependentes sobre a motivação)
(5) levou muito tempo para recuperar o equilíbrio da dieta, alguns nunca tornando-se todo o caminho de volta (indicando que suas redes neurais – como toxicodependentes difíceis – foram reescritas radicalmente).
Na Universidade de Nova Gales do Sul, na Austrália, Margaret Morris descobriu que o "alimento de conforto" realmente alivia o estresse e reduz os receptores do hormônio do estresse no cérebro. Os ratos traumatizados e estressados que engoliram em açúcar inicialmente se sentiram muito mais calmos. E, no ano passado, os ratos da Academia Nacional de Ciências, quando tirados de uma dieta compulsiva de alimentos açucarados e ricos em gordura, experimentaram uma elevação de 70% do fator de liberação de corticotrofina (CRF) – um produto químico ligado ao adicto e retirada de narcóticos. Adicione essas duas infobições juntas e você pode ver como aqueles de nós que buscam alívio do estresse do feriado comendo alimentos de conforto são particularmente vulneráveis ao vício do doce tratamento.
Se você sentir que já conhece tudo isso, você faz algo. A pesquisa de Bartley Hoebel sobre ligações neurológicas entre recompensas de açúcar e medicamentos remonta a sua pesquisa de binge-and-purge dos anos 80 e continua com estudos mais recentes em Princeton com Nicole M. Avena et al. Em 2008, eles mostraram que os ratos adictos a uma solução de açúcar a 10% (refrigerante) "mostraram sinais comportamentais e neuroquímicos de compulsão, abstinência e craving. Eles também encontraram sinais de sensibilização cruzada e o efeito do gateway – maior vulnerabilidade a outras drogas adictivas – nos ratos que adotam açúcar.
Se o carregamento de alimentos doces e ricos fosse apenas viciante, estaríamos bem, mas, infelizmente, a ingestão excessiva de açúcar também facilita o aparecimento de Alzheimer, diabertes e não apenas o aumento de peso que eleva o coração, mas, especialmente quando combinado com gordura, a propensão metabólica para embalar em libras extras: Jeffrey I Gordon, diretor de MD do Centro de Ciências do Genoma da Universidade de Washington recriou recentemente um ambiente humano com a coragem de camundongos "limpos" (sem germe) e descobriu que a metade da comutação os ratos de uma dieta à base de plantas para um "Western" gordo e doce mudaram a flora intestinal dos animais dentro de alguns dias. Os ratos com a mistura intestinal alterada ganharam peso mais rápido, mesmo de volta em uma dieta com baixo teor de gordura.
Tanto o sabor agradável como a presença sistêmica de açúcar e gordura parecem ser adeptos ativos, então a mensagem alegre de férias da ciência é: Coma gorduras e doces de férias em pequenas porções, equilibradas por outros ótimos alimentos. O mais importante, não é rápido para que você possa enganar mais tarde. A única coisa que você não quer de guloseimas doces e gordurosas é que eles tempestassem seu Palácio de Inverno e aproveitem seus meios de produção.