Se duas pessoas decidirem exercitar e fazer dieta para perder 10 quilos, o sucesso ou falha de uma pessoa não deve afetar a quantidade de esforço que a outra pessoa coloca. Certo? Errado.
Sabemos desde décadas de pesquisa em psicologia social, que os cálculos das pessoas sobre quanto esforço gastar são significativamente – e muitas vezes inconscientemente – influenciados pelo comportamento das pessoas ao seu redor. Por exemplo, sabemos de estudos sobre "loafing social" que, quando as pessoas trabalham em tarefas "coletivas" (uma linha de montagem, uma orquestra sinfônica), quanto mais membros da equipe, menos esforço cada indivíduo coloca.
Em pesquisas recentes, Kathleen McCulloch e colegas levaram essas idéias um passo adiante. Eles se perguntaram se simplesmente observar alguém alcançar com sucesso um objetivo levaria as pessoas a serem menos motivadas quando posteriormente realizaram a mesma tarefa. Aqui é o que eles fizeram.
Os participantes estavam sentados em computadores e instruiu-se a assistir, uma vez que várias imagens de objetos foram piscadas (uma de cada vez) em diferentes seções da tela. Enquanto isso estava acontecendo, uma segunda janela na tela mostrava um vídeo que descrevia as mãos de uma pessoa que estava descifrando uma série de palavras reviradas e escrevendo as respostas. Em uma condição, as "mãos" pareciam ter problemas para resolver as palavras mexidas. Então o vídeo terminou abruptamente. Em outra condição, as mãos pareciam estar resolvendo facilmente os problemas até que a tela apresentasse as palavras "O Fim". Em outras palavras, alguns participantes – pelo canto dos olhos – observavam uma pessoa ter sucesso, enquanto os outros assistiam a uma pessoa falhou.
Em seguida, todos os participantes foram convidados a fazer a mesma tarefa de descifrar que as mãos tinham feito. McCulloch e colegas estavam interessados em quantas palavras, participantes concluídos com sucesso.
Eles descobriram que, se as mãos tinham conseguido ou não conseguiram predizer diretamente o próprio desempenho dos participantes; Quando as mãos não conseguiram chegar até o final, os participantes resolveram cerca de 77% das palavras. Mas quando as mãos conseguiram (ou seja, chegou até o final da tarefa), a taxa de sucesso diminuiu para 72% – uma diferença estatisticamente significante.
Uma questão que pode vir à mente é por que os sujeitos não foram sujeitos à condição de sucesso, impulsionados ou "preparados" pelo sucesso que testemunharam? De acordo com McCulloch e colegas, eles provavelmente teriam sido se as mãos não tivessem terminado. Em vez disso, receber a mensagem clara de que as mãos tinham completado com êxito a tarefa parecia criar o conceito "Realizado". Assim como há evidências de que podemos "pegar" os objetivos de outras pessoas (Aarts, Gollwitzer, Hassin, 2004), parece que nós pode atingir a conclusão ou a não conclusão desses objetivos.
Será que a relação entre o observador eo ator é importante? A pesquisa futura precisa examinar isso, mas uma possibilidade interessante é que este efeito de saciedade de objetivo vicário será ainda mais forte entre, digamos, membros de um casal romântico do que entre dois estranhos. Em outras palavras, quanto mais pensa que "seus objetivos são meus objetivos", mais satisfação e sensação de conclusão devem ser obtidas quando o parceiro for bem-sucedido. Se assim for, isso levaria à conseqüência irônica de que, se você e seu parceiro compartilhem um objetivo para perder 10 quilos e seu parceiro primeiro, isso irá desinflar, ao invés de estimular, sua própria motivação.
Referência:
McCulloch, KC, Fitzsimons, GM, Chua, SN, e Albarracin, D. (2011) .. saciedade de objetivo vicária. Journal of Experimental Social Psychology, 47, 685-688.
