Ser o melhor amigo de um cão

7 coisas que você pode fazer para melhorar a vida dos cães

Eu tive sorte o suficiente (por favor, veja meu artigo anterior sobre 8 hábitos de pessoas com muita sorte) para poder co-escrever este artigo com Lisa Gunter, uma estudante de pós-graduação em Psicologia da Universidade Estadual do Arizona. O “nós” no artigo refere-se ao Clive Wynne Canine Science Collaboratory, onde Lisa está completando seu doutorado.

Fonte: Pexels – usado com permissão

Os humanos amam cães há milhares de anos. A cientista canina, Angela Perri, viaja pelo mundo aprendendo sobre as origens dos cães, particularmente a nossa proximidade com eles através das culturas, e ela tem evidências convincentes de que essa conexão entre humanos e cães é muito profunda.

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Apesar desse vínculo, nossa relação com os cães é complicada, e nem sempre funciona tão bem quanto esperávamos. A Sociedade Americana para a Prevenção da Crueldade contra os Animais estima que nos Estados Unidos, mais de três milhões de cães entram em abrigos de animais a cada ano. Esta é uma diminuição de mais de meio milhão de cães (15%) em comparação com apenas seis anos atrás. Juntamente com menos cães em abrigos, o destino dos cães desabrigados está melhorando com mais adoções e reuniões com os proprietários e menos eutanásia. ¹

No entanto, enquanto estamos salvando a vida de mais cães, aqueles que permanecem aguardam mais tempo para encontrar essas novas casas. ² Sua libra local pode não ser mais apenas um porto temporário na tempestade para animais de estimação desabrigados, mas mais como um orfanato onde as estadias de semanas não são incomuns. ³ É aqui que acreditamos que a ciência pode melhorar a vida dos cães sem lar.

Nosso grupo de pesquisa é o Canine Science Collaboratory, dirigido pelo Dr. Clive Wynne, e estamos na Arizona State University. Passamos nossos dias (e muitas noites!) Estudando o comportamento e a cognição de cães e seus parentes selvagens – e temos um interesse particular na adoção, na renúncia e no bem-estar dos cães. As chances são, se você está lendo isso, você também, então aqui estão sete coisas que você pode fazer para ajudar o melhor amigo do homem.

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Exatamente quem são estes cães em abrigos você pode estar se perguntando? Geralmente são jovens, com menos de dois anos de idade. Eles se encontram no abrigo quando são entregues por seus donos ou encontrados como perdidos, provavelmente o animal de estimação de alguém que se perdeu ao longo do caminho.

O que nos leva ao Ponto 1 : certifique-se de que seu cão esteja usando uma etiqueta de identificação ou um colar com suas informações atuais; seu número de telefone, endereço e um microchip que também está atualizado . Seu cão pode evitar o abrigo todos juntos quando ele se perder se alguém o encontrar e entrar em contato com você. Estudos descobriram que, mesmo que o seu cachorro acabe no abrigo, as chances de se reunir com você são muito maiores quando o filhote leva sua identidade. ⁴

De volta para aquela pergunta “quem” sobre cães de abrigo. Que raças de cães você encontrará em seu abrigo local? É uma questão muito mais complicada do que você imagina, porque descobrir qual raça ou criar um cão de raça mista é, apenas olhando para o cachorro, é bem difícil.

Fonte: Arizona Animal Welfare League – usado com permissão

Isso porque os cães em abrigos geralmente não são apenas uma ou duas raças – geralmente são três e às vezes até mais. Em um estudo realizado com quase mil cães na Arizona Animal Welfare League em Phoenix, AZ, e San Diego Humane Society usando o MARS Wisdom Panel ™, descobrimos que menos de 5% dos cães eram de raça pura. Além disso, mais de cem raças foram identificadas nos ancestrais da raça desses cães de abrigo com algumas combinações incríveis. Você teria adivinhado que Bruce, nosso pequeno garoto de pelagem encaracolada na foto, é um Beagle-Cocker Spaniel-Labrador Retriever? Não, nós também não teríamos!

O que me leva ao ponto # 2 : vale a pena conferir seu abrigo local quando estiver pronto para o próximo companheiro canino . Uma pesquisa da PetSmart Charities indica que muitos potenciais adotantes ignoram o abrigo por falta de estoque (percebido). ⁵ Nossa pesquisa, no entanto, sugere que há provavelmente uma variedade de variedades caninas para escolher, com cães como Bruce e outras misturas únicas.

Fonte: The Shelter Pet Project – usado com permissão

Mesmo que você conheça a raça ou a mistura de filhotes, os cães, assim como as pessoas, são indivíduos com seqüências únicas de DNA e experiências que influenciam quem são e como se comportam. Então, ponto # 3 : deixe suas suposições de raça na porta (do cão) . Trate cada cão como indivíduo e conheça-o. Certamente, as raças podem ter habilidades especiais, como retrievers e ponteiros, mas também há muita variação dentro da raça. Misture várias raças e torna-se difícil prever como essas raças irão interagir para influenciar o comportamento do seu Heinz 57.

E com isso, Ponto # 4: não julgue um cachorro pela capa . A pesquisa que realizamos no Collaboratory, que você pode conferir aqui , sugere que temos ideias em nossas cabeças sobre como um cão vai se comportar com base em sua aparência – e as raças com as quais rotulamos os cães também podem influenciar nossas percepções sobre o seu comportamento. ⁶

O que é um amante de cachorro para fazer? Se você está adotando ou apenas encontrando um cachorro (e sua pessoa) na rua, não assuma a ascendência deles e tenha idéias sobre como eles vão se comportar. Aquela cabeça de almôndega que você teria passado, só poderia surpreendê-lo com o quanto ele ama um bom abraço!

Fonte: Lisa Gunter – usado com permissão

Anteriormente, mencionamos que os cães ficam mais tempo em abrigos enquanto esperam por suas novas casas. O que podemos fazer para melhorar suas estadias? Essa foi uma pergunta que tivemos, junto com a colega cientista de cães Erica Feuerbacher da Virginia Tech University. Para responder, viajamos para Kanab, UT, e trabalhamos com o Best Friends Animal Sanctuary. O Santuário tem um programa de sleepover onde os cães deixam o abrigo com um voluntário, ficam em seu lugar por uma noite e voltam na manhã seguinte. A Best Friends desenvolveu o programa para aprender mais sobre os cães e dar-lhes uma folga do abrigo ao lado de um amigo de duas pernas.

Para saber se estes sleepovers estavam realmente fornecendo filhotes que pretendiam descansar e recarregar, medimos os níveis de cortisol urinário dos cães. O cortisol é um hormônio envolvido na resposta ao estresse do corpo, e nós comparamos os níveis dos cães antes, durante e depois da festa do pijama. O que nós encontramos? Apenas uma noite fora do abrigo reduziu significativamente seu cortisol em comparação com os níveis dos cães antes da festa do pijama – e quando expandimos nosso estudo e trabalhamos com abrigos em todo o país: Arizona Humane Society em Phoenix; Humane Society of Western Montana, em Missoula; DeKalb Animal Services em Decatur, GA; e a SPCA do Texas, em Dallas, descobrimos que as noites de duas noites também diminuíram o estresse, com reduções continuadas no cortisol no segundo dia. Após o retorno ao abrigo, o cortisol dos cães retornou a níveis semelhantes, mas não mais altos do que antes de seus pijamas.

Fonte: Lisa Gunter – usado com permissão

Nosso take-away: estes sleepovers funcionam muito como finais de semana para a nossa semana de trabalho. Eles não fazem todo o stress ir embora, mas eles nos permitem uma pausa antes de enfrentar a semana seguinte. Cães de abrigo precisam de fins de semana também! O que me leva ao ponto 5 : é tão fácil ajudar um cão de abrigo . Muitos outros abrigos nos Estados Unidos têm programas como esses estabelecimentos de curta duração que investigamos. Entre em contato com o seu abrigo local para descobrir como você pode se envolver e ter uma festa do pijama canina em sua casa neste fim de semana!

Por fim, não gostaríamos de terminar este artigo sem dar a você alguns itens úteis que você pode fazer agora para melhorar a vida de seu próprio cão. Em um estudo que fizemos para saber mais sobre como a atividade física afeta a relação canino-humana, descobrimos que os proprietários que sentiam mais obrigação e auto-eficácia em passear com seus cães caminhavam mais minutos com seus cães a cada semana do que os donos que não .7 Moral da história: pense, diga, faça. Ponto # 6 : comprometer-se a passear com o seu cão e você o fará . E seu cão vai agradecer por isso!

Sonya e seu companheiro humano, Lisa Gunter em Horseshoe Bend

Fonte: David Beckstrom-Sternberg – usado com permissão

Para esse fim, não deve ser tão surpreendente que os proprietários que preferem e estejam motivados a se exercitar estejam de fato mais satisfeitos com seus cães. ⁸ Mas há uma recompensa para todos aqueles passeios de cachorro e sacos de cocô! Pesquisadores também descobriram que quando os proprietários se envolvem em mais atividades com seus cães, eles relatam menos latidos e mais engajamento no treinamento. ⁹ Assim, o nosso último ponto # 7 , passe mais tempo com o seu cão . Há uma relação direta entre o apego do dono e a satisfação com o seu cão, e o tempo compartilhado em conjunto é uma maneira de aumentar esse vínculo.

Rex – um ex-cão de abrigo com seu companheiro humano de longa data (uma das mães dos autores).

Fonte: Neil Farber – usado com permissão

Quanto a outras questões de pesquisa que estamos interessados ​​aqui no Collaboratory, estamos atualmente investigando quais comportamentos os cães fazem no abrigo que estão relacionados ao seu bem-estar. Ao trazer a bordo não apenas o cortisol, mas outros hormônios do sistema nervoso simpático, como a metanefrina e a normetanefrina, que também estão envolvidos na resposta ao estresse, podemos aprender mais sobre o que os cães estão experimentando observando como estão se comportando. Uma vez que identificamos esses indicadores comportamentais de bem-estar, a equipe do abrigo pode usá-los como um guia para reconhecer e ajudar os cães necessitados.

Obrigado por seguir! Espero que você esteja tendo um dia de cachorro.

melhor,

Lisa Gunter e Neil Farber

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Referências

Sociedade Americana para a Prevenção da Crueldade contra os Animais. Estatísticas do animal de estimação de 2017. Disponível em: http://www.aspca.org/animal-homelessness/shelter-intake-and-surrender/pet-statistics. Acessado em 31 de janeiro de 2017.

Protopopova, A. (2016). Efeitos do abrigo na fisiologia, função imunológica, comportamento e bem-estar dos cães. Fisiologia e Comportamento, 159, 95-103.

Barrett, K., & Greene, R. (2015, outubro). Abrigos de animais servem pessoas ou filhotes? Disponível em: http://www.governing.com/columns/smart-mgmt/gov-animal-control-management.html. Acessado 12 de fev de 2017.

Weiss, E., Slater, MR e Lord, LK (2011). Retenção de identificação fornecida para cães e gatos atendidos em clínicas veterinárias e adotada em abrigos em Oklahoma City, OK, EUA. Preventive Veterinary Medicine, 101 (3-4), 265-269.

Campbell, K. (2012). Adoção de animais de estimação e spay / neutro: Compreensão das percepções do público pelos números. Disponível em: https://www.petsmartcharities.org/blog/pet-adoptionspay-neuter-understanding-public-perceptions-by-the-numbers.

Gunter, LM, Barber, RT e Wynne, CD (2016). O que há em um nome? Efeito das percepções e rotulagem da raça na atratividade, adoção e tempo de permanência para cães do tipo pit-bull. PloS um, 11 (3), e0146857.

Gunter, L., Protopopova, A., Hooker, SP, Der Ananian, C., & Wynne, CD (2017). Impactos de incentivar a caminhada de cães em retornos de cães recém-adotados para um abrigo. Journal of Applied Animal Welfare Science, 20 (4), 357-371.

Curb, LA, Abramson, CI, Grice, JW, & Kennison, SM (2013). A relação entre a correspondência de personalidade e a satisfação do animal de estimação entre os donos de cães. Anthrozoös, 26, 395-404.

Bennett, PC, & Rohlf, VI (2007). Interações entre o dono e o acompanhante: relações entre variáveis ​​demográficas, comportamentos potencialmente problemáticos, engajamento de treinamento e atividades compartilhadas. Applied Animal Behavior Science, 102, 65-84.

Serpell, JA (1996). Evidência de uma associação entre o comportamento do animal de estimação e os níveis de fixação do proprietário. Journal of Applied Animal Behavior Science, 47, 49-60.