Suicídio em destaque

O que devemos esperar na sequência de suicídios de celebridades?

Após as recentes e amplamente divulgadas mortes por suicídio da estilista Kate Spade e do chef celebridade Anthony Bourdain, dezenas de artigos de notícias alertaram para potenciais suicídios de “cópia” ou “contágio social” na população em geral. Uma base significativa de evidências suporta essas preocupações. Mais de 40 anos atrás, David Phillips (1974) examinou as taxas de suicídio dos EUA e do Reino Unido de 1947 a 1968 e relatou que os suicídios aumentaram após mortes altamente divulgadas por suicídio. Ele propôs que os noticiários de suicídios influenciaram o risco de suicídio por meio de “sugestão”. Ele apelidou isso de “efeito Werther”, após o personagem-título da novela de 1774 de Johann Wolfgang von Goethe, As dores do jovem Werther .

A novela de Goethe conta a história de um jovem que se apaixona por uma mulher casada e se mata em vez de viver sem ela. O livro foi muito popular e ajudou a desencadear o movimento romântico na literatura e nas artes. Jovens entusiastas se vestiram como Werther, vestindo calças amarelas e uma fraque azul brilhante. Histórias de suicídios inspirados pelo trabalho logo se espalharam pela Europa; havia relatos não oficiais de homens jovens (e mulheres) se matando com uma cópia do livro à mão. A cidade de Leipzig proibiu tanto o livro quanto o estilo sartorial associado a ele. A Itália e a Dinamarca também proibiram o livro (mas não a roupa).

Na verdade, há poucas evidências de que uma série de suicídios imitativos tenha ocorrido após a publicação de As Dores do Jovem Werther . Frank Furedi (2015) descreveu a reação ao livro de governos e comentaristas como um “pânico moral”. Quando li pela primeira vez a novela, pareceu-me altamente improvável que alguém – até mesmo a pessoa mais deprimida e sugestionável – lesse sobre a morte de Werther. por suicídio e depois decidir imitá-lo. Na história, Werther pega duas pistolas do marido de sua amada e depois atira na cabeça. No entanto, ele não morre instantaneamente (ou, presumivelmente, sem dor). Por doze horas, ele está deitado no chão, sozinho em uma sala, desamparado e morrendo – uma morte difícil, de fato. Como os suicidas desejam principalmente acabar com a dor e não aumentar o sofrimento, o modo de morte de Werther parece ser uma fonte improvável de inspiração. Deve-se notar ainda que nenhum aumento no suicídio foi relatado após a publicação de Madame Bovary (1856), de Flaubert, ou Anna Karenina (1878), de Tolstoi, os quais incluem relatos vívidos e dramáticos do suicídio.

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Fonte: Wikimedia Werther e Lotte, artista desconhecido.

Apesar de Werther e seus supostos efeitos no século XVIII, os suicídios de celebridades da vida real parecem afetar as taxas de suicídio. Em 1984, Ira Wasserman publicou um reexame dos dados de Phillips (1974). Ele observou que os artigos de primeira página sobre suicídios só resultaram em aumento das taxas de suicídio quando a morte era de uma celebridade. Uma metanálise posterior de 10 estudos envolvendo 98 suicídios de celebridades confirmou o fenômeno de aumentos de curto prazo nas taxas de suicídio após esses eventos (Neiderkrotenthaler et al., 2012). Um estudo publicado recentemente (Fink, Santaella-Tenorio, & Keyes, 2018) descobriu que as taxas de suicídio aumentaram nos Estados Unidos nos quatro meses após a morte altamente divulgada pelo suicídio do ator e comediante Robin Williams em agosto de 2014. Os pesquisadores sugeriram que este evento pode ter contribuído para 1.841 “mortes em excesso” por suicídio; isto é, pessoas que morreram por suicídio que de outro modo não o teriam feito.

Os efeitos imitativos de um suicídio de celebridade podem ser ainda mais fortes com relação à seleção do método de suicídio. Em novembro de 2009, o famoso jogador de futebol alemão Robert Enke morreu por suicídio em frente a um trem que se aproximava. Sua morte resultou em um aumento de quase 20% no suicídio por esse método nos próximos dois anos na Alemanha (Hegerl et al., 2013). Um estudo subsequente examinou o efeito da morte de Enke em suicídios ferroviários em cinco outros países europeus e descobriu aumentos similares nesse método tanto logo após o evento quanto nos próximos dois anos (Koburger et al., 2015). Esse comportamento de cópia em relação ao método do suicídio também foi observado na Coréia do Sul após a morte por queima de carvão (envenenamento por monóxido de carbono) da celebridade Ahn Jae-Hwan em setembro de 2008. Um ano antes de sua morte, esse método representava menos de 1% todas as mortes por suicídio na Coréia do Sul, mas nos 12 meses subseqüentes, esse número subiu para quase 5% (772 mortes). Os pesquisadores concluíram que “a morte de Ahn Jae-Hwan parece ter desencadeado uma adoção rápida e sustentada da queima de carvão como método de suicídio na Coréia do Sul”.

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Os Estados Unidos vêm experimentando aumentos significativos nas mortes por suicídio nos últimos anos. Estou inclinado a descrever a situação como uma epidemia de suicídio. A incerteza econômica, o desemprego de longa duração, a perda de confiança nas instituições, a crescente dissolução das famílias e a fácil disponibilidade de opiáceos e outras drogas contribuíram para a atual crise. Se os suicídios de celebridades aumentam o risco de que “pessoas comuns” acabem com suas vidas por suicídio, então devemos estar cientes de que há possivelmente mais pessoas do que nunca “na bolha” e suscetíveis a tais influências negativas. No que diz respeito às mortes de Kate Spade e Anthony Bourdain, devemos estar particularmente preocupados que ambos usaram o mesmo método altamente letal para se matar. Se até mesmo uma pequena porcentagem de pessoas suicidas mudar seu método de suicídio de auto-envenenamento por medicação para o método muito mais letal de enforcamento, então as taxas de suicídio certamente aumentarão.

Se você está pensando em suicídio, procure ajuda. O National Lifeline Prevention Lifeline está disponível 24 horas por dia em (800) 273-8255.

Referências

Chen, Y., Yip, PSF, Chan, C., Fu, K., Chang, S., Lee, W., e Gunnell, D. (2014). O impacto do suicídio de uma celebridade na introdução e estabelecimento de um novo método de suicídio na Coreia do Sul. Archives of Suicide Research , 18 (2), 221-226.

Fink, DS, Santaella-Tenório, J., & Keyes, KM (2018). Aumento de suicídios nos meses após a morte de Robin Williams nos EUA. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0191405

Furedi, F. (2015). Primeiro pânico moral da mídia. História hoje .

Hegerl, U., Koburger, N., Rummel-Kluge, C., Gravert, C., Walden, M., & Mergl, R. (2013). Um seguido por muitos? Efeitos a longo prazo de um suicídio de celebridades no número de atos suicidas na rede ferroviária alemã. Journal of Affective Disorders , 146 (1), 39-44.

Koburger, N., Mergl, R., Rummel-Kluge, C.,… e Hegerl, U. (2015). Suicídio de celebridades na rede ferroviária: pode um caso desencadear efeitos internacionais? Journal of Affective Disorders , 185 , 38-46.

Niederkrotenthaler, T., Fu, K., Yip, SF, Fong, DYT, Stack, S., Cheng, Q., & Pirkis, J. (2012). Mudanças nas taxas de suicídio após relatos da mídia sobre o suicídio de celebridades: uma meta-análise. Jornal de Epidemiologia e Saúde Comunitária , 66 (11), 1037-1042.

Phillips, DP (1974). A influência da sugestão sobre o suicídio: implicações substantivas e teóricas do efeito Werther. American Sociological Review , 39 (3), 340-354.

Wasserman, IM (1984). Imitação e suicídio: um reexame do efeito Werther. American Sociological Review , 49 (3), 427-436.