Os ácidos graxos ômega-3 são uma família de gorduras que ocorrem naturalmente; Três deles, ácido a-linolênico (ALA), ácido eicosapentaenóico e ácido docosa-hexaenóico (DHA) são componentes importantes da dieta humana. Alguns estudos recentes concluíram que os ácidos graxos ômega-3 deficiente podem afetar a fisiologia do cérebro e aumentar o risco de declínio cognitivo. Superficialmente, essa afirmação faz sentido. Afinal, o DHA é abundante no cérebro e está envolvido em numerosas funções críticas. ALA, ou algo que é convertido em uma vez consumido, exibe um poderoso efeito anti-inflamatório no cérebro. Finalmente, o DHA pode melhorar os processos de aprendizagem e memória no cérebro.
A ingestão dietética de omega-3, principalmente de peixes, foi reivindicada quer seja lenta, quer não tem efeito, declínio cognitivo e incidência de demência. O problema é que, até agora, todos os ensaios clínicos incluíram poucos pacientes ou foram conduzidos por breves períodos de tempo. Assim, os resultados tendem a ser bastante variáveis e potencialmente enganosas. Ao longo do tempo, à medida que os estudos se tornaram mais sofisticados e envolveram cada vez mais pacientes por períodos mais longos, os efeitos dos omega-3 tornaram-se muito menos evidentes.
Recentemente, um estudo publicado em Alzheimer & Dementia seguiu quase três mil pessoas (de um grupo inicial de 5600), entre 60 e 80 anos, por 40 meses. Suas dietas diárias, medicamentos e estado de saúde foram cuidadosamente monitorados. Os pacientes e seus controles foram cuidadosamente acompanhados pelo nível educacional, tabagismo, consumo de álcool, etc.
Simplificando, a ingestão de omega-3 (como peixe ou suplemento) não forneceu benefícios. O declínio cognitivo não foi afetado.
O que tudo isso significa? Um único hábito dietético não é suficiente para proteger sua mente! Esqueça de suplementos caros e apenas coma pequenas quantidades de muitos alimentos diferentes. Evite quase qualquer coisa de uma vaca ou porco. Obviamente, sugerir que você não deve comprar suplementos dietéticos caros vai contra tudo o que você ouviu das pessoas que vendem esses produtos. Meu mantra: economize seu dinheiro e salve seu cérebro.
© Gary L. Wenk, Ph.D. Autor de seu cérebro em alimentos (Oxford University Press)
