A psicologia positiva chega de idade

Cerca de dois anos atrás, ao lançar meus filhos para o jardim de infância, lancei minha exploração da Psicologia Positiva, atraída pela promessa de ajudar os pacientes na minha prática de psicologia clínica a encontrar a felicidade. Mas, como eu li, comecei a questionar esta nova ciência.

Embora os proponentes tenham mantido a psicologia anti-mainstream, eles promoveram sua nova abordagem, em parte, polarizando-a da psicologia tradicional. (Por exemplo, eles se referiram a este último como psicologia negativa.)

Temia que o grande rosto sorridente amarelo fosse um símbolo perfeito para a Psicologia Positiva – brilhante, feliz e vago. Mas, ao contrário de uma psicologia pop excessivamente simplista, a Psicologia Positiva surgiu da pesquisa, boa pesquisa. Então continuei lendo, aprendendo e confiando na ciência do campo.

Na semana passada, minha boa fé foi recompensada. A Associação Internacional de Psicologia Positiva (IPPA) organizou seu primeiro congresso mundial, e eu estava lá para colidir os cotovelos com os 1.500 participantes de todo o mundo. E tive a oportunidade de conhecer o Dr. Martin Seligman, o pai da Psicologia Positiva. Fiquei entusiasmado e animado por ver pesquisadores e líderes no campo confrontando, corrigindo e modificando a "sabedoria" anteriormente aceita. No entanto, eles permaneceram fiéis ao objetivo de promover a positividade.

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• O meu primeiro gosto desses novos desenvolvimentos veio na "conferência especial" que abriu a conferência. O Dr. Philip Zimbardo afirmou que a psicologia positiva não reconheceu o contexto muito real e muito forte de nossos comportamentos. As pessoas boas podem fazer coisas ruins, influenciadas pelo seu ambiente; por exemplo, os guardas da prisão em Abu Ghraib. Ele nos mostrou os horrores que os humanos podemos trazer uns aos outros; e, no entanto, eu, como aqueles que me rodeiam, também poderia ver a humanidade nos "monstros". Durante todo o tempo, ele deixou claro que não podemos desculpar esse mal. Ao fazer esta caminhada de corda bamba, Zimbardo adicionou o contexto como um fator poderoso na "fórmula" da Psicologia Positiva do que nos torna positivos.

• Notável investigador da felicidade Dr. Ed Diener dissipou vários "mitos" da Psicologia Positiva. Por exemplo, a pesquisa havia apoiado a idéia de que as pessoas se adaptem às suas situações, não importa o quão bom ou ruim. A elação dos vencedores da Loteria desapareceria e o desespero dos indivíduos se dissiparia, já que ambos gravitavam níveis anteriores de felicidade. Ele enfaticamente afirmou que isso não é verdade. Os níveis de felicidade de algumas pessoas mudam após mudanças significativas de fortuna, para melhor ou pior.
• O Dr. Diener também reconheceu abertamente o problema do "rosto sorridente". Existe uma "felicidade estúpida" (um termo que emprestou do Dalai Lama). Apenas um tolo continuaria sorrindo com um urso perseguindo-o. O "novo visual" na pesquisa de felicidades exige que abordemos isso.
• O pesquisador Dr. Joar Vittero, da Noruega, desafiou a idéia amplamente aceita de que a felicidade é uma jornada, não um destino. Sua pesquisa mostrou que as pessoas estão envolvidas e interessadas ao enfrentar um desafio – a jornada. Mas é só depois de conhecer o desafio, e depois da reflexão, que as pessoas experimentam a maior parte de sua felicidade. O Dr. Vittero também questionou a prática de comparar a felicidade de diferentes países como sendo muito simplista. A felicidade pode ser diferente para pessoas diferentes. Ele ilustrou essa complexidade ao notar que a Dinamarca tem uma maior felicidade do que os Estados Unidos, mas os EUA mostram mais orgulho, disse ele.

Além desses desenvolvimentos no campo, a superstar de psicologia positiva Barbara Fredrickson falou de uma analogia de "veleiro" para nossas emoções – uma metáfora particularmente apta e bonita. O mastro subindo representa emoções positivas, como alegria e orgulho. A quilha representa emoções negativas, como medo e raiva. Enquanto as pessoas precisam de um equilíbrio adequado em ambas as vidas, a terapia tradicional enfatizou demais enfocando a "quilha", atendendo aos excessos de emoção negativa. Fredrickson diz que a psicologia positiva pode proporcionar uma abordagem mais equilibrada, desdobrando nossas velas. Mas ainda precisamos de ambos.
Antes de participar da conferência, eu tinha lido e ouvido algumas dessas teorias, mas eles não pareciam ter muita força dentro do campo. Agora, sinto-me calmamente aliviado. Eu sou todo pela felicidade. Mas eu me senti melhor visto alguns dos ícones da Psicologia Positiva sendo rigorosamente avaliados e esclarecidos.

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Ao assistir ao último dos simpósios, não pude deixar de pensar que o campo está em vencimento. Isso me fez refletir sobre meus filhos – vendo como sua experiência simples e preciosa do mundo vem desenvolvendo mais profundidade e complexidade; Eles sabem mais tristeza, mas eles ainda se aproximam de cada dia com entusiasmo enérgico. A busca da psicologia positiva para criar uma vida mais digna de ser vivida deve atingir um equilíbrio semelhante – e essa é a tarefa que a Psicologia Positiva enfrenta hoje.

Por Leslie Becker-Phelps, Ph.D.
www.drbecker-phelps.com