Equívocos comuns sobre ciência III: bebês de design

O recente anúncio do Dr. Jeff Steinberg, dos Institutos de Fertilidade da LA, que em breve produzirão "bebês de grife" com traços escolhidos, como a cor do cabelo ou a cor dos olhos preferida causou um alvoroço entre os "especialistas em medicina" e outros em todo o mundo. A reação pública ressalta outro equívoco comum sobre ciência. Bebês criadores não são nada novos. Ao contrário da crença popular, os pais têm produzido criadores de bebês ao longo da história humana.

Primeiro, o retrato da mídia do anúncio do Dr. Steinberg não foi totalmente exato. No nível atual de conhecimento da genética humana, os médicos de fertilidade só podem selecionar embriões com precisão com base no sexo e selecionar algumas doenças genéticas (como a síndrome de Down ou a doença de Huntington). O nosso conhecimento atual da genética humana não é suficiente para selecionar bebês para a cor dos olhos ou cor do cabelo, porque não conhecemos a combinação exata de genes que produzem olhos azuis ou cabelos loiros. O Dr. Steinberg também não fez tal promessa; Ele não fez nenhuma garantia de previsão perfeita de características como cabelo e cores dos olhos. No entanto, com a pressão pública, os Institutos de Fertilidade da LA suspenderam seu programa de seleção de cor de cabelo e olho a partir de 02 de março, de acordo com o site da clínica.

Em segundo lugar, mesmo que tenhamos mapeado completamente todos os genes no genoma humano e soubéssemos sobre quais genes produzem perfeitamente os traços fenotípicos, os "bebês designers" funcionarão apenas para traços 100% hereditários. Portanto, se revela que as cores dos olhos são 100% determinadas pelos genes e pelo meio ambiente, mesmo o ambiente pré-natal no útero, não tem absolutamente nenhum efeito (o que parece provável, embora nem sequer com certeza, ainda assim), então eventualmente, pode selecionar embriões com base em seus genes para ter a cor do cabelo e dos olhos da escolha dos pais.

No entanto, mesmo que tenhamos conhecimento perfeito do genoma humano, ainda não seremos capazes de criar um "designer baby" em traços que tenham menos de 100 hereditariedade, como inteligência, altura, peso e personalidade. Para esses traços, o melhor que os pais esperançosos podem fazer é aumentar e maximizar a probabilidade de que seu "bebê designer" tenha alta inteligência ou seja alto. Mas uma vez que os genes não determinam esses traços 100%, os pais não podem absolutamente garantir que o criador bebê de sua escolha. A seleção terá que ser feita de forma probabilística , não determinista com certeza de resultado.

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A seleção probabilística de traços de prole é exatamente o que nós e nossos antepassados ​​tem feito por toda a história evolutiva humana. É por isso que não nos amamos aleatoriamente. Em vez disso, selecionamos nossos companheiros cuidadosamente, e os selecionamos em certos traços que consideramos importantes (ou, mais precisamente, nossos genes), se somos ou não plenamente conscientes do que estamos fazendo quando selecionamos nossos companheiros. Por que os homens preferem se acasalar com mulheres bonitas e não com mulheres feias? É em parte porque as mulheres lindas são geneticamente e em desenvolvimento mais saudáveis ​​do que as mulheres feias e, assim, fazem melhores mães. Mas parte da razão é para que seus filhos (especialmente as filhas) também sejam bonitos. Por que as mulheres preferem se acasalar com homens altos e homens não curtos? É em parte porque os homens grandes e altos fazem melhores caçadores e proporcionam uma melhor proteção física das mulheres e seus filhos. Mas parte da razão é para que seus filhos (especialmente os filhos) também sejam altos. O mesmo acontece com o porquê queremos colegas inteligentes e gentis.

Assim, os seres humanos (e outras espécies) sempre criaram "bebês de grife" com várias probabilidades de sucesso, e isso não é novidade. Com os avanços na tecnologia de DNA, a probabilidade de produzir um bebê com traços desejados provavelmente aumentará, mas nunca será garantida para a maioria dos traços (aqueles com menos de 100 hereditariedade). Por outro lado, se uma mulher loira e de olhos azuis se casa com um homem loiro e de olhos azuis, ela é virtualmente garantida para ter um bebê loiro e de olhos azuis, enquanto que se casar (ou se casar com) um homem de cabelos negros e olhos castanhos, ela reduz substancialmente a probabilidade de ter um bebê loiro e de olhos azuis. Os suecos têm produzido seus "bebês de grife" desta forma há milhares de anos, e nunca precisaram de nenhuma tecnologia de DNA. Toda mulher que escolhe se casar com um homem alto, bonito, inteligente, amável e trabalhador em vez de um homem curto, feio, ininteligente, malvado e preguiçoso é, na essência, inconsciente e criando probabilisticamente um "bebê designer".

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