Descobrindo um fator escondido na reforma escolar

Reforma escolar. É realmente sobre formação de professores, materiais curriculares e testes de realização? Talvez não. Vejamos uma abordagem original e bastante diferente da reforma escolar.

Em um relatório anterior, destaquei um grande mito americano. Esse mito é QI. Queremos pensar que todos têm a mesma habilidade mental, mas isso não é verdade, e 100 anos de pesquisa confirmam essa conclusão. Eu me refiro a isso no meu livro, The Elephant in the Classroom . O QI, juntamente com o autocontrole, a motivação e a capacidade de se concentrar, compõem as quatro pernas do "elefante na sala" que são críticas para o sucesso acadêmico legítimo do nível universitário.

Mas há outro fator ainda mais segregado e velado, e ainda mais profundo e censurável, especialmente para aqueles de nós que olhamos através de óculos de cor rosa e desejam que todos possam alcançar igualmente na escola e no local de trabalho. Os cientistas sociais referem-se a este conceito como classe socioeconômica. O que é assustador com esse fenômeno é que parece ser altamente resistente às mudanças e mesmo aqueles com habilidades mentais superiores podem não conseguir quebrar o seu teto para alcançar níveis mais elevados.

Os sociólogos dividem as pessoas em três classes gerais: a classe alta é composta pelas pessoas mais ricas da sociedade. Eles muitas vezes nascem em riqueza e essa riqueza passa de geração em geração. A classe média é constituída por pessoas que se tornam socioeconômicas entre as classes inferior e superior. Os trabalhadores de classe média às vezes são chamados de trabalhadores de colarinho branco e, nos Estados Unidos, ocupam mais posições de emprego que exigem um diploma universitário.

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As pessoas que caem na classe socioeconômica inferior são geralmente empregadas em empregos mal remunerados com pouca segurança econômica. Algumas dessas pessoas são desempregadas de longa duração e / ou sem-teto, especialmente aqueles que recebem o bem-estar do governo.

Apesar das frequentes referências aos Estados Unidos como uma sociedade sem classes, cerca de 62 por cento dos americanos (homens e mulheres) criados no topo do quinto dos rendimentos permanecem nos dois quintos superiores, de acordo com pesquisas do "Projeto de Mobilidade Econômica" do Pew Fideicomisários de caridade. Da mesma forma, 65 por cento nasceram na quinta parte inferior nos dois quintos inferiores. ("Mais difícil para os americanos se levantar de Lower Rungs", Jason DeParle, New York Times , 4 de janeiro de 2012.)

Eu acredito que tememos o conceito de classe socioeconômica ainda mais do que o QI e talvez seja por isso que a pesquisa nesta área parece ter diminuído. Quando nós, os americanos, decidimos defender um projeto ou objetivo, como a justiça e a igualdade, tendemos a não aceitar ou mesmo reconhecer achados científicos contraditórios.

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Ao analisar a pesquisa nos últimos 40 anos, é evidente que nada é mais resistente à mudança do que a classe socioeconômica. Ele se aproxima de todo tipo de pesquisa social e psicológica, e uma coisa adicional que o torna resistente à mudança é que as pessoas de uma classe social designada preferem permanecer em sua própria cultura de classe social. Pode haver medo de um ambiente desconhecido ou lealdade à cultura de alguém.

Lembro-me de um filme que me data claramente: "Daqui para a eternidade". Nesse filme, uma mulher de classe média alta, a esposa de um capitão, estava apaixonada por um sargento interpretado por Burt Lancaster. E ela queria que ele frequentasse a Escola de Candidatos dos Oficiais. Este sargento-mestre era intelectualmente capaz de se juntar à escola, mas expressou sentimentos de deslealdade em sua classe social e não queria "deixar o lado". É por isso que muitos negros economicamente desfavorecidos se recusam a render sua gramática e dialeto distintivos? Eles querem defender pelo menos parte de sua própria cultura? E alguns podem perceber sua própria cultura para ser mais desejável do que a cultura da classe média branca.

Conforme apontado em um relatório anterior, "Reforma Escolar: uma Crise de Expectativas", ignorando os resultados do QI na pressão sobre todos os alunos para ter sucesso nos acadêmicos independentemente da habilidade. Isso frustra aqueles que não têm alta capacidade acadêmica e afetam negativamente aqueles com alta capacidade acadêmica de se tornarem completamente preparados para a faculdade.

A ignorância da classe social é ainda mais perturbadora. Na verdade, nosso sistema escolar é inadvertidamente re-segregar estudantes não por cor, mas por classe social. Quando as escolas privadas, as cartas e as escolas especiais de imigrantes públicos criam crianças da classe média e média alta, deixam um núcleo de crianças economicamente desfavorecidas em escolas de bairro, especialmente escolas em bairros pobres.

E quem são os professores dessas crianças de classe social inferior? Eles são educadores de classe média, alguns dos quais estão trabalhando seu próprio caminho para um status na sociedade. Eles compreendem os costumes da classe baixa? Eles querem lidar com crianças que são diferentes de si? Na maioria dos casos a resposta é não. É por isso que professores experientes e de alto nível acabam em escolas públicas de elite e imãs e cartas. Os professores inexperientes são mais propensos a serem designados para uma população de estudantes de classe baixa.

Isso explica por que os professores se queixam de que, nas escolas de áreas empobrecidas, vêem muitos estudantes que não estão limpos, cujas roupas não são lavadas e que não estão motivadas para alcançar academicamente. Eles também enfrentam um bom número de pais que não têm tempo, ou, em alguns casos, não entendem seu papel em ajudar seus filhos a ter sucesso na escola.

Uma grande porcentagem dessas crianças não está preparada para acadêmicos de educação universitária e não está muito motivada para o trabalho acadêmico superior. Eu acredito que, se tiverem sido escolhidas, a maioria preferiria a educação profissional, onde podiam mostrar sua inteligência não verbal e ter sucesso em tarefas significativas e carreiras de sucesso financeiro.

Em vez disso, nossos líderes políticos e educacionais insistem que todos possam ser bem-sucedidos academicamente e que todos possam ou deveriam ir para a faculdade. É por isso que testes pesados ​​e várias outras soluções rápidas não funcionaram. A classe socioeconômica é resistente a essas intervenções inovadoras e bem intencionadas.

Pode haver um revestimento de prata na segregação inadvertida do sistema escolar por classe social, no entanto. Isso ajuda a identificar esses alunos para uma intervenção especial e extraordinária, que pode incluir a atribuição de professores superiores, materiais de primeira classe e tutoria nos primeiros graus. E podem ser fornecidas orientações para que muitas dessas crianças participem de escolas imobiliárias e charter.

O reconhecimento das variáveis ​​de classe social nunca pode nos libertar da nossa obrigação de dar a cada aluno a oportunidade de avançar para níveis mais elevados de funcionamento, mas tampouco podemos evitar qualquer fator que tenha um efeito profundo na reforma escolar.