Como os horários de início da escola afetam a economia

As notícias surpreendentes sobre os horários de início da escola e a economia.

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Você pode se surpreender ao saber que há também um benefício econômico muito significativo para impulsionar os horários de início da escola mais tarde. Um estudo inédito da RAND Corporation e da RAND Europe descobriu que a mudança dos horários de início das aulas para as 8h30 poderia contribuir com US $ 83 bilhões para a economia dos EUA em uma única década. Você leu certo – essa é uma média de US $ 9,3 bilhões de dólares anuais, graças a um horário de início posterior para as escolas de ensino fundamental e médio.

Você tem filhos que voltaram recentemente para a escola? Eu faço. Meu filho acabou de começar a 10ª série e minha filha acabou de começar a 9ª série e, em nossa casa, ainda estamos no modo de transição enquanto nos ajustamos à programação da escola de segunda a sexta-feira. A ascensão e o lançamento da manhã para atender a uma hora de início precoce da escola podem ser difíceis para as famílias – pais e filhos.

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Como qualquer pai que tenha que embaralhar um adolescente grogue até as sete e meia da manhã sabe, as primeiras horas de escola são especialmente difíceis para os adolescentes. Isso é por causa das mudanças biológicas que mudam os ciclos de sono-vigília dos adolescentes para o final do dia. Sim, é a biologia que mantém seus filhos acordados até tarde da noite e os torna mais lentos para acordar e estar alerta no início da manhã.

A realidade para a maioria das crianças do ensino médio e do ensino médio é que os horários de início da escola estão mal alinhados com seus relógios biológicos. Isso faz mais do que dificultar as manhãs em casa. O horário de início precoce da escola significa menos sono para os adolescentes, o que pode se traduzir em problemas com desempenho acadêmico, problemas emocionais e comportamentais, riscos de saúde e segurança.

Há uma abundância de evidências científicas que mostram os riscos para a saúde, a segurança e o desempenho que acompanham o mau sono dos adolescentes – e evidências que mostram os benefícios para pré-adolescentes e adolescentes, desde o início do dia escolar até o final da escola.

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A economia positiva dos horários de início da escola

Os pesquisadores da RAND realizaram uma análise estado a estado entre 47 estados do impacto econômico da mudança do horário escolar para as 8h30 da manhã. Tanto a American Academy of Pediatrics como a American Medical Association recomendam que alunos do ensino fundamental de 8:30 da manhã, por causa do tempo dos relógios biológicos dos estudantes.

Mais tarde, os horários de início das aulas conquistaram um interesse crescente nos últimos anos. Existem comunidades nos Estados Unidos que implementaram atrasos no dia escolar ou estão considerando isso, incluindo um projeto de lei recente na legislatura da Califórnia.

Por que mais estados, comunidades e escolas não abraçaram a ideia de um horário de início mais tarde? Um grande motivo é o custo. Há custos iniciais associados à mudança do dia letivo para um horário posterior, incluindo:

• Mudanças nos horários de ônibus
• Reordenar as atividades após a aula até o final da tarde e à noite
• Iluminação de áreas escolares ao ar livre para práticas posteriores e jogos

Governos locais e estaduais, sistemas escolares e comunidades compreensivelmente precisam considerar os custos associados à mudança dos horários de início das aulas. Esta última pesquisa mostra como os horários de início mais tarde para as escolas de ensino fundamental e médio provavelmente gerariam benefícios econômicos significativos que rapidamente vão além das despesas do turno.

De onde vêm esses ganhos econômicos?

Maiores taxas de graduação, levando a melhores empregos.

Outra pesquisa mostrou que uma hora adicional de sono aumenta a probabilidade de conclusão do ensino médio em mais de 13%, e a freqüência à faculdade em mais de 9%. Mais bem educados, os estudantes podem garantir melhores empregos e contribuir mais para a economia.

Redução nas taxas de acidentes de carro entre adolescentes. Estima-se que 20% dos acidentes de carro fatais envolvam sonolência e fadiga. Os acidentes de trânsito são responsáveis ​​por um terço de todas as mortes entre os adolescentes. Além da trágica perda de vidas, o desaparecimento de adolescentes da futura força de trabalho tem um efeito mensurável e negativo sobre a economia.

O estudo da RAND descobriu que os ganhos econômicos chegam muito rapidamente: em apenas dois anos, a economia nacional poderia obter mais de US $ 8 bilhões em ganhos. E o impulso econômico poderia crescer com o tempo: com a marca de 15 anos, a economia poderia ganhar um total projetado de US $ 140 bilhões usando um horário de início das 8h30 para os alunos do ensino fundamental e médio.

Os números do dólar obtidos neste estudo são provavelmente conservadores, pela própria estimativa dos pesquisadores. Isso porque os analistas analisaram apenas o desempenho acadêmico e as taxas de fatalidade por veículos motorizados. Eles não consideraram outros fatores associados ao início da escola e ao sono insuficiente entre adolescentes, incluindo problemas de saúde mental, como depressão e problemas de saúde física, como obesidade e futuras doenças cardíacas. A privação do sono contribui para esses problemas em adolescentes e essas questões acarretam custos significativos para a economia – custos que poderiam ser reduzidos pela mudança dos horários de início da escola mais tarde.

Por que os adolescentes são corujas da noite

Os adolescentes não são biologicamente construídos para obter a quantidade de sono de que precisam e fazem com que os horários de início das aulas sejam comuns nas escolas de ensino fundamental e médio dos EUA. Por quê?

Com a puberdade vem uma mudança biologicamente dirigida ao tempo do sono. O sono é regulado pelos ritmos circadianos, que operam em um ciclo de 24 horas, impulsionado pelo relógio biológico do corpo. Na adolescência, esse relógio muda em até três horas para um ciclo posterior. O aumento do hormônio do sono, a melatonina, é atrasado mais tarde e se estende até a manhã seguinte. O resultado? Adolescentes se sentem bem na noite e sonolentos pela manhã. Quando você está bocejando às 9 da noite, seu filho adolescente se sente por volta das seis horas. Para um adolescente, acordar para a escola às 6:30 é semelhante a um adulto que precisa levantar às 3:30 da manhã.

Puxar para trás a hora de dormir pode ser difícil de fazer com sucesso. Os adolescentes têm muita coisa acontecendo, com a escola, compromissos após a escola, família e amigos. E eles são biologicamente hard-wired para estar acordado durante a noite.

Ainda assim, espera-se que a maioria dos estudantes nos Estados Unidos esteja na escola antes das 8h30. Os horários médios de início para as escolas intermediárias e secundárias são 8:03 e mais de 80% dos distritos escolares nos Estados Unidos têm horários de início antes das 8. : 30, de acordo com os Centros de Controle de Doenças.

Os benefícios dos horários de início da escola para adolescentes

Pesquisas mostram que, quando a escola começa mais tarde, os adolescentes dormem mais. A hora de dormir deles é mais ou menos a mesma e acordam mais tarde. Estudos mostram que os atrasos nos horários de início da escola estão associados a um aumento do sono de quase uma hora ou mais por noite. Os benefícios deste sono adicional para a saúde e bem-estar dos adolescentes são significativos:

• Melhor atendimento. Vários estudos mostram que os horários de início tardios reduzem o atraso e o absenteísmo entre os alunos do ensino fundamental e médio.
• Melhor desempenho acadêmico. Foi mostrado que a mudança do horário de início da escola em uma hora melhora a atenção e eleva os resultados dos testes padronizados em matemática e leitura. Atrasos no início da escola também foram associados a melhores notas em inglês, matemática, ciências e estudos sociais. O impacto positivo para o desempenho dos alunos a partir de um atraso de uma hora na escola foi mostrado equivalente a ter um professor de primeiro nível, ou reduzir o tamanho da classe em um terço.
• Redução do risco de acidentes de carro. A pesquisa mostra uma queda nas taxas de acidentes com carros adolescentes quando a escola começa mais tarde. Constatou-se que um atraso de uma hora no horário de início da escola estava associado a uma redução de mais de 16% nas taxas de colisão de carros adolescentes em um distrito escolar grande em todo o país.

Há evidências promissoras no terreno de que adiar o dia de escola funciona para melhorar a vida dos alunos e também a vida dos pais. Um distrito escolar de Nova York fez a mudança recentemente e, no primeiro ano, encontrou alunos mais descansados ​​e alertas, dormindo mais e tendo tempo para tomar o café da manhã. Pais e filhos disseram que agora passam por manhãs muito menos estressantes.

Os riscos de sono curto para adolescentes

Os adolescentes são especialmente vulneráveis ​​à privação de sono. Os adolescentes precisam de 8 a 10 horas de sono por noite para atender às suas necessidades e ter o melhor desempenho durante o dia. Com um começo precoce para o dia de escola, a maioria dos adolescentes não está recebendo muito descanso noturno.

Para ter certeza, existem outros fatores que contribuem para que os adolescentes não durmam o suficiente, incluindo exigências de dever de casa, compromissos extracurriculares e atividades sociais. Mas o descompasso de sua biologia com seus horários de início precoce da escola é um poderoso contribuinte para a dívida de sono em adolescentes.

Alguns pensamentos sobre a dívida de sono para adolescentes: é comum que as crianças desenvolvam horários de sono inconsistentes durante a adolescência. Até tarde da noite e acordado cedo durante a semana letiva, muitos adolescentes dormem até tarde nos finais de semana, como forma de se recuperar da dívida de sono que acumularam. Mas dormir até tarde nos finais de semana apenas reforça e aumenta o atraso no relógio biológico, e dificulta que eles durmam durante a semana letiva. Este programa irregular de sono coloca os adolescentes em um ciclo vicioso, no qual eles passam a semana lidando com uma crescente dívida de sono. No fim de semana eles estão exaustos e prontos para dormir – e o ciclo começa novamente.

O sono é essencial para o desenvolvimento saudável do cérebro – e o cérebro adolescente ainda está se desenvolvendo. O córtex pré-frontal do cérebro – que lida com atenção, memória, tomada de decisões, regulação emocional e aprendizagem – sofre uma maturidade significativa na adolescência. Esta parte do cérebro é especialmente sensível aos efeitos da privação do sono.

A falta de sono, a má qualidade do sono e padrões irregulares de sono estão associados a consequências negativas para quase todos os aspectos da vida dos adolescentes. Nos adolescentes, os problemas do sono estão ligados a:

• Problemas comportamentais, incluindo agressividade, retraimento social e comportamentos de risco, como fumar, beber e consumir drogas.
• Questões emocionais, incluindo aumento da negatividade, dificuldade em controlar emoções, depressão, ansiedade e pensamentos de suicídio.
• Dificuldade acadêmica , incluindo notas mais baixas e ausências mais frequentes.
• Problemas cognitivos, incluindo dificuldade com memória, redução do tempo de atenção e dificuldade para aprender.
• Riscos de segurança. Adolescentes têm duas vezes mais chances de estar em acidentes de carro se estiverem cansados ​​enquanto estiverem dirigindo ou se não tiverem dormido bem.

Este benefício econômico projetado dos horários de início da escola é tremendamente importante e deve ajudar na implementação de alunos do ensino fundamental e médio em todo o país. Dada a importância do sono para os adolescentes – e a diferença que 30 minutos ou uma hora de sono extra diário pode trazer para sua saúde e segurança -, há muito mais do que os dólares em jogo.

Bons sonhos,

Michael J. Breus, PhD, DABSM
O Sleep Doctor ™
www.thesleepdoctor.com