Você seria disposto a entrar na matriz?

Muito antes de Hollywood nos dar a Matrix, os filósofos estavam se perguntando se seria certo escolher uma vida de ilusão se pudéssemos ter uma existência mais prazerosa. A maneira usual de enquadrar esse problema era pedir ao leitor que imaginasse que ele ou ela teve a oportunidade de entrar em uma "máquina de experiência". Se você entrou nesta máquina, você teria a experiência de ser uma estrela de rock bem-sucedida, vivendo uma vida fabulosa cheia de amigos interessantes, fãs adoradores e desafios artísticos fascinantes … mas, em última análise, tudo seria uma ilusão. Na realidade, você ficaria sentado em uma máquina em algum lugar com uma espécie de alucinação que todas essas coisas maravilhosas estavam ocorrendo.

A visão tradicional era que as pessoas escolheriam não entrar em uma máquina desse tipo e que esse fato mostrou que as pessoas não se preocupam apenas por ter experiências agradáveis, mas também por estarem em contato com a realidade.

O filósofo experimental Felipe De Brigard já dirigiu uma interessante série de estudos desafiando esta conclusão tradicional. Ele sugere que a falta de vontade das pessoas para entrar na máquina da experiência pode não ser tanto para o interesse em manter contato com a realidade quanto a um fenômeno chamado de viés de status quo. A idéia básica aqui é que as pessoas têm uma tendência para escolher opções que permitam que tudo fique o mesmo que era. Se você está fora da máquina agora, você pode preferir ficar fora da máquina apenas como uma maneira de evitar a mudança.

Para testar esta hipótese, De Brigard deu às pessoas uma história que, em essência, era uma versão invertida da história da máquina de experiência. As pessoas foram convidadas a imaginar descobrindo que já estavam na máquina de experiência. Então, você seria informado para imaginar descobrir que na verdade você não é uma pessoa intelectualmente curiosa que lê sobre filosofia em um blog da Psychology Today. Em vez disso, você é realmente um indivíduo muito mais tedioso que leva uma vida muito menos interessante, mas alguém lhe deu uma oportunidade há alguns anos para entrar em uma máquina de experiência … e depois de concordar, ele apagou todas as suas velhas lembranças para que você veio para pensar que você estava vivendo a vida que você está liderando agora. Se tudo o que acabasse por ser o caso, você preferiria ficar na máquina, ou gostaria de deixá-lo para o mundo real?

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Quando De Brigard deu aos sujeitos a história da máquina de experiência original e essa versão modificada, ele obteve um resultado surpreendente. Os sujeitos que receberam a história original disseram que prefeririam permanecer na realidade, mas os sujeitos que receberam a versão modificada disseram que queriam ficar na máquina!