Tenho uma amiga, Lisa, que passou por uma transformação pessoal. Parece ter sido estimulada pela desaceleração da economia. Ela tem um SUV lindo. Ela o comprou nesta época no ano passado. Ela tinha que ter isso. Tinha um preço ridículo, mas, hey, ela queria e o marido finalmente cedeu, apesar de os preços da gasolina atravessarem o telhado (e isso ganha positivamente o gás). Lisa também tem uma casa maravilhosa (isto é MacMansion # 2. Está na mesma rua que o MacMansion # 1, mas # 2 é maior e tem uma visão melhor para que ela e seu marido vendessem # 1 e subissem). Ela também planejou o "casamento do século" para sua filha mais velha. Essas coisas – obter o SUV, decorar a casa, organizar o grande casamento – foram os pontos focais dos pensamentos de Lisa nos últimos dois anos.
Um grupo de gente se encontra no café da manhã uma vez por mês. No mês passado, Lisa começou a questionar por que sempre quis o SUV tão mal. Ela começou a reclamar sobre o aquecimento de todos os quartos que ela não usa no MacMansion # 2. E ela começou a pensar que talvez o casamento de destino menor que sua filha realmente quer seria bom depois de tudo. (O que está acontecendo aqui, o resto de nós imaginou.)
Acabei de tomar café da manhã com Lisa novamente. Ela pensa que talvez use o SUV para entregar refeições sobre rodas. Ela sente-se envergonhada pelo tamanho de sua casa e espera vendê-la quando o mercado melhorar. E ela está pensando em voltar para a escola para aprender terapia artística. É como se todo o foco na vida mudou desde que a economia começou a mergulhar.
Várias gerações de americanos, dos Baby Boomers através das Gerações X e Y, cresceram em estado mental chamado de "mais" mentalidade. O lema de "mais" é este: se eu só conseguir a versão maior, melhor e mais cara de (preencher o espaço em branco), ficarei feliz. A premissa filosófica subjacente é: minha auto-estima é definida pelo "material" que possuo. Coincidentemente (ou não), a taxa de depressão aumentou a cada geração dos Baby Boomers. Embora a alta taxa de depressão não seja responsabilizada inteiramente por um comercialismo flagrante, acredito que essa mentalidade "mais" é um fator contribuinte. Olá. "Mais" não é o caminho para a felicidade.
O lado bom da atual economia vacilante é que vai forçar um grande número de nós a se moverem (como minha amiga Lisa fez) da mentalidade "mais" para a mentalidade "não mais". Vamos parar de ocupar nossas horas livres com pensamentos de como podemos obter "mais" para pensar em como podemos ser de serviço para os outros nos tempos difíceis que certamente virão. Na minha qualidade de consultor de graduação na Harvard, já notei um aumento no número de estudantes que passaram de uma concentração em Economia (tradicionalmente a escolha número um de Undergrads de Harvard) para Psicologia e outras ciências sociais. Gosto de pensar que essa tendência está ligada a um movimento longe da filosofia "mais".
Não quero dizer que a economia ruim seja boa para a saúde mental de todos. Haverá verdade dificuldades para muitos que perderão seus empregos e que irão se esforçar para alimentar suas famílias. E todos nós precisamos ser sensíveis àqueles ao nosso redor que sofrem genuinamente. Eu prevejo que haverá um aumento de curto prazo nas taxas de depressão, pois algumas pessoas lidam com as perdas associadas a desastres financeiros individuais. No entanto, para aqueles de nós que não nos encontramos em modo de desastre total, a economia em piora pode ter uma vantagem. Isso nos dará a oportunidade de dar uma nova olhada no que é importante. Podemos decidir que, ao perder "mais", seremos livres para encontrar um caminho mais genuíno para a auto-realização. E, à medida que o sucesso financeiro se torna menos fácil de alcançar, talvez aspirando a outros tipos de vida mais saudáveis, o sucesso se tornará o foco das gerações vindouras.