Estando lá: reunião anual da Associação Americana de Psiquiatria

O que os médicos realmente fazem na grande convenção psiquiátrica? Meus pacientes são curiosos. Cada vez mais, o público em geral também.

É essa época do ano, a reunião anual da American Psychiatric Association. O pressuposto é que esses assuntos são boondoggles, big bashes patrocinados por empresas farmacêuticas, cadeias hospitalares privadas e outros grupos de interesse especial. Essa perspectiva não é inteiramente errada – há anos, houve um elenco comercial embaraçoso para a sala de exposições central -, mas na sua maioria, é contrário à experiência.

Atendi a "APA" fielmente por três décadas, começando em residência, quando submeti um estudo sobre competência para ser julgado. Naquele ano, em São Francisco, alguns formandos e eu convidamos nosso professor de terapia familiar favorito para um jantar após a recepção da residência. A refeição tornou-se uma constante, a noite de segunda-feira de cada reunião. Com o tempo, nossa professora implorou. Até então, o jantar era um bilhete quente. Atraiu "jovens turcos" da psiquiatria de saúde pública e do governo federal. A multidão envelheceu. Os números diminuíram. Este ano, voltaremos para um pequeno punhado.

Esse tipo de tradição torna as reuniões íntimas. Os participantes negociam notícias familiares e fofocas acadêmicas. Nós nos atualizamos sobre ciência e conhecimento clínico. No geral, os médicos se dividem em grupos de interesse. Os escritores entre nós discutem a escrita: David Hellerstein, Bob Klitzman, Anna Fels, Keith Ablow.

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Há uma certa quantidade de estrelas. Lembro-me da emoção, no início da minha carreira, de conhecer Otto Kernberg, o grande teórico psicanalítico. Não sei de quem os residentes se preocupam com a era farmacológica; Durante a maior parte da minha carreira, os terapeutas têm sido os heróis – Salvador Minuchin, Hyman Muslin, Aaron Beck, Jim Gustafson, o falecido Michael Basch e Leston Havens. Quando a convenção foi realizada em Nova Orleans, fiz uma caminhada memorável com meu antigo professor, Robert Coles; ele estava visitando algumas das meninas, agora mulheres, que ele havia escrito durante a luta de integração escolar. Mais um ano, ele me apresentou a Ethel Kennedy e conversamos com a política de saúde mental.

Os autores vêm falar. Eu escrevi sobre a apresentação de Joyce Carol Oates, em conexão com sua breve história (mais tarde uma novela), "Zombie", construída em torno da história vergonhosa da lobotomia. Meu ensaio provocou uma correspondência. Conheci Judy Blume na APA e Jamaica Kinkaid. Eu tinha cruzado caminhos com William Styron nos anos sessenta, mas renovamos nosso conhecimento em uma reunião da APA e ficamos vagamente em contato. Um ano, troquei algumas palavras com Jorge Luis Borges. Segurei a postura com que cheguei nos anos setenta, admirando e com os olhos arregalados, sorte de estar lá.

Ao longo do tempo, procurei pesquisa de medicamentos e obtive alguma genética e fisiologia, principalmente quando eu estava pesquisando um livro. Mas as palestras que recordei foram sobre outros tópicos. Um seminário sobre Hubertus Tellenbach levou a um interesse na psicologia fenomenológica alemã, uma perspectiva que aparece de vez em quando em meus livros, às vezes em forma oculta. Sou um odoroso para sessões sobre filosofia européia e sua relação com a teoria da psicoterapia ou diagnóstico. Muitas vezes eu me aprofundo na história da psiquiatria. Eu irei praticamente qualquer sessão sobre abordagens familiares ou familiares. Alguns anos, aperto em uma hora com drogas maravilhosas, eu sou tímido demais para prescrever, hormônio de crescimento humano e DHEA. Quando eu estava fazendo relatórios, eu escrevi sobre Ethel Person descrevendo seu conceito de amor e Judd Marmor e Donald Klein debatendo fronteiras éticas em tratamento. Minhas próprias apresentações tendem a ser sobre escrever ou praticar, mas falei sobre os dilemas da intimidade, a crise do meio da vida no cinema, a natureza dos conselhos e o reducionismo na psiquiatria.

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Entre palestras e seminários, vou percorrer a galeria de pôsteres da "nova pesquisa" para ver o que está no horizonte, especialmente no trabalho de jovens colegas. Navego nas livrarias. Utilizei as instalações da APA para gravar pontos de serviço público em tópicos de saúde mental. As comissões de trabalho da organização se reúnem durante a conferência; Alguns dos meus tempos vão para o negócio de rotina de documentos de posição e resoluções.

Em relação à elegância, é verdade que os falantes da empresa farmacêutica viajam por limo. Pego os ônibus da convenção ou vou a pé. Exceto quando eu servi no governo, na administração Carter, eu sempre fui no meu próprio centavo. Comecei a compartilhar quartos de hotel com um residente e depois não vi nenhum motivo para mudar os hábitos. Alguns anos, fiz jornalismo no local para ajudar a pagar o meu caminho, mantendo-se até as primeiras horas para arquivar histórias. Quanto à Big Pharma comprando o caminho para a consciência dos médicos, nunca cheguei em casa de uma reunião com um saque em excesso de uma sacola e uma caneta.

Então está lá, a miséria e o glamour: bairros apertados, longas horas e, com sorte, conhecimentos renovados, pérolas clínicas, descobertas de pesquisa, teorias peculiares e até inspiração literária.

Não espero publicar novamente até o meu regresso, em direção ao final da semana.