A Sra. Clark veio me ver por causa de um problema que começou um ano antes. Uma mulher atraente de 45 anos, ela notara um pouco de branco em meio a sua cabeça de cabelo preto. Ela decidiu colorir seu cabelo preto.
No dia em que ela tratou seu cabelo, ela pegou um pouco de tinta nas mãos. Não importava quantas vezes os lavasse, sentiu que não conseguia limpar as mãos. Depois de muitas tentativas, ficou frustrada e assustada. Durante as próximas semanas e meses, suas preocupações com a contaminação se espalham. Ela repetidamente lavou e re-lavou a roupa da família, mas estava convencida de que a roupa ainda não era suficientemente limpa. Ela começou a esfregar os pisos e a aspirar freneticamente, sempre imaginando a sujeira, não importava quão completa ela estivesse.
Sua "fobia da sujeira" expandiu-se. Sentiu que ela era impura, e tomou banho com tanta frequência que a pele dela ficou seca e escamosa. Ela começou a usar luvas de látex para atender a funções corporais, como ir ao banheiro. Ela se recusou a tocar dinheiro, acreditando que estava "sujo". Essa obsessão com a imundície limitou sua capacidade de comprar a comida da família; ela evitou o transporte público, temendo que ela contraisse uma doença infecciosa; e seu marido teve que dirigi-la em todos os lugares.
A vida da Sra. Clark tornou-se cada vez mais atraída pelo medo de "sujeira". Seu marido ficou frenético, percebendo que sua vida estava fora de controle.
Era claro: o início da obsessão da Sra. Clark com a sujeira e a contaminação tinham reprimido os fundamentos psicodinâmicos. Estava certa de que uma ideia profundamente enterrada e inaceitável de algo no passado tinha ameaçado a superfície: talvez irritados, sentimentos sexuais ou algum outro "segredo sujo e inaceptable". Ela me lembrou pacientes descritos por Freud e os primeiros psicanalistas vieneses em a virada do século XX.
No entanto, eu sabia que ela não era uma candidata para psicoterapia profundamente sondando. Isso poderia muito bem desencadear uma descompensação total. Ela precisaria de alguma coisa para ajudá-la a negociar os sintomas obsessivos dominando completamente sua vida.
Alguns anos antes, a nova geração de antidepressivos havia chegado ao mercado. Eles eram conhecidos por serem bastante eficazes no tratamento da depressão e foram eventualmente aprovados pelo FDA para fobias e distúrbios obsessivos compulsivos.
Prestei medicação para a Sra. Clark. Após cerca de 6 semanas, seus sintomas melhoraram dramaticamente. Ela parou de usar luvas de látex para ir ao banheiro; já não limpa sua casa obsessivamente; estava tomando banho apenas uma vez por dia; foi capaz de fazer compras; e tomou o transporte público, já não temendo a contaminação.
Segui com a Sra. Clark de forma menos frequente, reduzindo a dose de medicação a intervalos, com a intenção de desmambrá-la completamente.
Eventualmente, ela estava livre de fobia, fora da medicação, e sua obsessão sobre a sujeira havia resolvido. Ela alcançou alívio sintomático, que tinha sido o objetivo. A medicação tinha feito seu trabalho.
Poderia ter sido perigoso "descobrir" o "pequeno segredo sujo" que ela mantivera de si mesma.
