Há evidências preliminares para a utilidade clínica de um tipo especializado de tecnologia de gravação de onda cerebral chamada eletroencefalografia quantitativa (QEEG) na avaliação psiquiátrica.
Atividade anormal das ondas cerebrais identificada através do monitoramento eletroencefalográfico (EEG) e é conhecido por ocorrer em até 40 por cento dos pacientes deprimidos. Os achados anormais chamados de "pequenas espinhas afiadas" estão freqüentemente presentes em pacientes suicidas severamente deprimidos. A análise QEEG de pacientes deprimidos unipolares geralmente revela aumento do poder alfa ou theta e redução da coerência inter-hemisférica. Em contraste, os pacientes depressivos bipolares freqüentemente reduziram a atividade alfa e aumentaram a potência beta.
A atividade da onda cerebral alfa reduzida e o aumento do poder beta são mais prováveis no transtorno bipolar. As alterações de EEG freqüentemente associadas à ansiedade incluem diminuição da atividade alfa na ansiedade generalizada, aumento da atividade da teta no transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) e atividade paroxística em pacientes que sofrem ataques de pânico. Os achados de QEEG podem prever taxas de resposta diferencial de pacientes com TOC a medicamentos convencionais. Em uma série, aproximadamente 80 por cento dos pacientes com TOC que apresentaram aumento do poder alfa responderam aos SSRI, em comparação com 80 por cento dos pacientes com TOC com aumento da atividade da teta que não responderam aos SSRIs. Os achados anormais de QEEG associados a outros transtornos de ansiedade são altamente inconsistentes.
O mapeamento cerebral neurométrico é uma abordagem QEEG especializada que compara as características de EEG do indivíduo sendo avaliadas com bancos de dados normativos para a mesma idade. O mapeamento neurométrico ajuda a esclarecer os correlatos funcionais do cérebro do comprometimento cognitivo e produz informações que são úteis para o planejamento de protocolos de biofeedback do EEG abordando tipos específicos de disfunção (veja a discussão posterior do biofeedback EEG). O mapeamento cerebral neurométrico é cada vez mais usado para diferenciar deficiências cognitivas devido a lesões na cabeça, distúrbios médicos, demência progressiva, abuso de álcool ou substâncias, humor deprimido e distúrbios de aprendizagem.
