Na tradição cristã, ajudar os pobres é um requisito para a salvação. Jesus disse ao homem rico: "Se você quer ser perfeito, vá, venda suas posses e dê aos pobres". Para se certificar de que sua mensagem não foi perdida, ele continuou dizendo que é mais fácil para um camelo ir através do olho de uma agulha do que para um homem rico entrar no reino de Deus. Ele elogiou o bom Samaritano que saiu do seu caminho para ajudar um estranho. Ele exortou aqueles que dão festas a convidar os pobres, os mutilados, os coxos e os cegos. Quando falou do último julgamento, ele disse que Deus salvará aqueles que alimentaram os famintos, deram bebida aos sedentos e vestiram os nus. É como agimos para "o menor desses irmãos meus" que determinará, diz Jesus, se você herda o reino de Deus ou entra no fogo eterno. Ele coloca muito mais ênfase na caridade para os pobres do que qualquer outra coisa.
Não surpreendentemente, os cristãos primitivos e medievais levaram esses ensinamentos muito a sério. Paulo, em sua segunda carta aos Coríntios, propôs que aqueles com um excedente compartilhassem com os necessitados, de modo que "o seu excedente no momento atual deve satisfazer suas necessidades, de modo que seu excedente também possa fornecer suas necessidades, que possa haver igualdade ". A comunidade cristã primitiva em Jerusalém, de acordo com o relato dado nos Atos dos Apóstolos, vendeu todos os seus bens e dividiu-os de acordo com a necessidade. Os franciscanos, a ordem dos monges fundados por Francisco de Assis, fizeram um voto de pobreza e renunciaram a toda propriedade privada. Tomás de Aquino, o grande erudito medieval cujas idéias se tornaram a filosofia semi-oficial da igreja católica romana, escreveu o que quer que possamos em "superabundância" – isto é, acima e além do que satisfará razoavelmente nossas próprias necessidades e as de nossa família, para o presente e o futuro previsível – "é devido, de direito natural, aos pobres para o seu sustento". Em apoio desta visão, ele citou Ambrose, um dos quatro "Grandes Médicos" originais ou professores da igreja. Ele também citou o Decretum Gratiani, uma compilação do direito canônico do século XII, que contém a afirmação poderosa: "O pão que você retém pertence aos famintos: a roupa que você fechou, ao nu: e o dinheiro que você enterra na Terra é a redenção e a liberdade do sem dinheiro ".
Observe que deve e pertence. Para esses cristãos, compartilhar nossas riquezas excedentes com os pobres não é uma questão de caridade, mas de nosso dever e seus direitos. Aquino chegou até a dizer: "Não é roubo, propriamente falando, tomar secretamente e usar a propriedade de outro em caso de extrema necessidade: porque o que ele leva para o apoio de sua vida se torna sua própria propriedade por causa de isso precisa. "Esta não é apenas uma visão católica romana. John Locke, o filósofo favorito dos pais fundadores dos Estados Unidos, escreveu que "a Caridade dá a cada homem um título muito fora da abundância do outro, o que o impedirá da extrema vontade, onde ele não tem meios para subsistir de outra forma".
A vida que você pode salvar: atuando agora para acabar com a pobreza mundial. Random House, 2009; por Peter Singer.
(Continua)
