Mentiras, autodecetação e narcisismo maligno

Fonte: Wikimedia Commons by Caravaggio.

Agora temos um livro de best-seller intitulado The Dangerous Case de Donald Trump (aqui) sobre a presumida condição psiquiátrica do presidente Trump, composta por 27 ensaios de psiquiatras proeminentes e distinto, psicólogos e outros profissionais de saúde mental. Os colaboradores incluem luminares como o psiquiatra Robert Jay Lifton e o psicólogo de Stanford e o blogueiro do PT Philip Zimbardo. Eles têm o direito ou talvez até a responsabilidade profissional, como eles acreditam, se inserir no processo político ao diagnosticar remotamente o Presidente? Existe, como afirmam no livro, um "dever de alertar" o público americano e o mundo sobre a perigosa potencial percebida da personalidade e da presidência de Donald Trump? (Eu já abordei algumas dessas questões-chave em uma publicação anterior).

De acordo com um fascinante estudo psicobiográfico de 2006 do Duke University Medical Center de 37 vidas dos ex-presidentes dos EUA, uma impressionante 50 por cento deles sofria de algum tipo de doença mental diagnosticável, incluindo depressão maior, transtorno bipolar, abuso de substâncias e transtornos de ansiedade – muitos manifestando sintomas durante os períodos presidenciais. (Veja a publicação deste blogueiro do PT.) A lista inclui alguns de nossos maiores presidentes, como Thomas Jefferson e Abraham Lincoln. Então, claramente, simplesmente manifestar um transtorno mental não, por si só, desqualifica alguém de servir como presidente. Ou de fazê-lo bem. Em vez disso, são as várias psicopatologias particulares citadas coletivamente pelos contribuintes deste livro e outros clínicos interessados ​​- transtorno de personalidade narcisista, transtorno de personalidade antisocial, desordem delirante, demência, etc. – e atribuído ao Sr. Trump de longe que está em questão aqui.

O transtorno da personalidade narcisista – que, na minha opinião, existe em um espectro, o pólo mais severo do qual é a sociopatia ou o que eu já denominava narcisismo psicopático – é um dos diagnósticos mais populares e predominantes atribuídos a Donald Trump por profissionais de saúde mental na livro, aqui no PT, e por outros que observaram seu comportamento antes e durante a presidência dele. Assumindo que o Sr. Trump, que teve apoio e popularidade suficientes para conquistar a presidência, atende a critérios diagnósticos completos para este transtorno da personalidade – o que, na ausência de uma avaliação minuciosa presencial por um diagnóstico experiente, é um tanto especulativo – isso implica a perguntas: o que torna a personalidade narcisista tão irresistivelmente atraente para certas pessoas? O que torna alguns indivíduos especialmente suscetíveis aos encantos consideráveis ​​do narcisista? E por que aqueles que se enquadram no feitiço do narcisista apoiam o que ele ou ela diz ou faz sem questionar?

O narcisismo patológico ou maligno é algo que se manifesta por uma questão de grau, desde o narcisismo relativamente inofensivo da autoabsorção e da autoagregação ao extremo narcisismo tóxico do narcisista psicopático predatório. Os narcisistas, que não são diferentes dos psicopatas ou sociópatas, sabem como manipular efetivamente as pessoas através de lisonjas, mentiras, enganações e decepções, podem ser legalmente charmosos, tornando-os altamente atraentes para adorar outros. Os narcisistas necessitam desesperadamente de tais adulações dos outros, e esforçam-se por buscar incessantemente tais "suprimentos narcisistas". E aqueles que os adotam ativamente, cumprindo e alimentando o apetite insaciável do narcisista por atenção e adulação, precisam do narcisista tanto quanto as necessidades narcisistas eles. É uma relação simbiótica. Então, quem são eles?

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Tais seguidores fanáticos sofrem de um profundo sentimento de inferioridade, frustração, vazio, falta de sentido e impotência. Eles se sentem pequenos e insignificantes. No sucesso, celebridade e grandiosidade da personalidade narcisista, eles percebem alguém que expressa e encarna exatamente o oposto desses sentimentos negativos sobre si mesmos. Eles precisam desesperadamente para mostrar, admirar e adorar o narcisista, que é precisamente o que os torna tão dispostos a permitir-se enganar e manipular o narcisista. Esses indivíduos vivem vicariamente através do narcisista, revelando sua celebridade como se fosse seu. Essas pessoas precisam do narcisista para se sentir melhor em relação a si mesmos e à sua existência aparentemente insignificante. Para eles, o narcisista cumpre o papel psicológico (às vezes espiritual) de um salvador ou messias.

Psicologicamente falando, conscientemente ou inconscientemente, todos buscamos um messias. Essa tendência arquetípica pode ser vista como uma expressão do que o terapeuta existencial Irvin Yalom se refere como a esperança universal de um "salvador supremo": uma força omnipotente ou ser que, incondicionalmente, ama e protege-nos dos caprichos e vicissitudes da existência de maneiras semelhantes a os de um bom pai. Alguém que nos salvará do fardo de nossa solidão existencial, liberdade e responsabilidade. A crença e a lealdade cega a essa figura do Messias nos permite libertar nossa liberdade e responsabilidade pessoal, colocando-a nas mãos do salvador. É uma maneira de afastar nosso senso de desespero, desamparo e desesperança. Isso também nos permite sentir-nos melhor em relação à própria associação escolhida com a grandiosidade da autoridade messiânica, tornando-se uma espécie de mecanismo de defesa narcisista vicária.

Os narcisistas malignos são messianic precisamente por sua enorme grandiosidade. Mas é essencial notar que essa grandiosidade narcisista é uma compensação e uma defesa maciça contra os mesmos sentimentos profundamente sentados de inferioridade encontrados nos seguidores dos narcisistas. O narcisista quase sempre foi profundamente ferido, traído, abandonado, negligenciado, rejeitado durante a infância e gasta sua vida adulta tentando afastar tais sentimentos através da constante aquisição de suprimentos narcisistas da mesma forma que a pessoa que sofre de vício procura o substância apesar das conseqüências negativas para fazê-lo. Eles procuram, anseiam e muitas vezes alcançam-se, em parte, a sua conduta, e às vezes talentos nativos: sucesso, celebridade, riqueza, status e poder. Estas são as drogas às quais a pessoa narcisista neuroticamente é totalmente viciada. Essas "drogas" servem para medicar e adormecer os sentimentos subjacentes do narcisista, fracasso, inferioridade, desespero, rejeição e não-validade.

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Nesse sentido, o narcisista – ou podemos dizer, tecnicamente, o ego – encontrou uma maneira de defender contra tais sentimentos ou, em outras palavras, derrotá-los e transcendê-los. Ele ou ela conseguiu transmutar sentimentos dolorosos de inferioridade em grandiosidade, algo que a pessoa média não faz, exceto na fantasia. Essas defesas compensatórias, no entanto, são, por definição, neuróticas. Patológico. A grandiosidade serve para manter os sentimentos de inferioridade inconscientes e à distância. Em casos extremos, essa grandiosidade torna-se psicótica, expressando-se na forma de delírios paranóicos sobre ser Deus, Jesus, o Salvador ou Messias. Mas, paradoxalmente, essa repressão crônica torna o narcisista exquisitamente vulnerável a sentimentos de inferioridade inconscientes, especialmente quando ajustados por várias formas de ferimentos ou feridas narcisistas, como ser desrespeitado, insultado ou frustrado. "De pele fina", alguns podem dizer. Quando esses sentimentos de inferioridade são inevitavelmente estimulados por tais eventos diários, o narcisista reage não reconhecendo e aceitando tais efeitos "negativos", que, como corroborados por pelo menos um estudo recente realizado na UC Berkeley (aqui), seria psicologicamente saudável, mas antes, experimentando e expressando, direta ou indiretamente, a raiva narcisista, defendendo ainda mais a consciência desses sentimentos de inferioridade incômodos aos quais estamos sujeitos às vezes.

É por isso que os narcisistas compulsivamente criam e perpetuam sua própria versão da realidade, torcendo e distorcendo a informação de acordo com seus próprios propósitos. Para preservar e proteger sua própria personalidade, como CG Jung o chamou. Não só para manter sua auto-imagem no olho do público, mas sua própria imagem grandiosa e avaliação inflacionada de si mesmos. E é por isso que aqueles que os admiram ou buscam seus próprios suprimentos narcisistas ao estar ao seu redor, também participam dessa realidade peculiar. Tudo isso requer níveis significativos de auto-engano.

Folie a deux é uma expressão francesa idiomática que significa "loucura de dois". Esta síndrome foi anteriormente referida diagnósticamente no DSM-IV-TR da American Psychiatric Association como Transtorno Psicótico Compartilhado, um dos vários tipos de psicose. (Não é mais considerado um transtorno psiquiátrico distinto pelo DSM 5, sendo, em vez disso, subsumido sob Outro Transtorno Psicótico). Ele é essencialmente um transtorno delirante. Quão comum é essa condição, o que a causa e o que ela pode nos ensinar sobre a natureza e os perigos da auto-decepção?

Um engano é, por definição, um sintoma psicótico: uma convicção fixa, falsa, irracional, que não está de acordo com a realidade objetiva, mas se agarra veementemente. O Transtorno Psicótico Compartilhado refere-se ao início de um estado de espírito tão delirante em alguém como conseqüência de uma relação próxima com outra pessoa que já sofre de psicose. Sim, nesse sentido, a psicose pode ser transmissível. Este transtorno mental relativamente raro ilustra duas verdades vitais: a psicose – ao contrário da visão convencional – geralmente não é apenas a manifestação de aberração bioquímica ou "cérebro quebrado", mas um fenômeno fundamentalmente psicológico. E, como tal, demonstra o grau perigoso para o qual a mente humana é capaz de auto-engano maciço. Isso prova o incrível poder da psicologia. Nenhum de nós está além de enganar a nós mesmos. Nós fazemos isso o tempo todo. Tal auto-engano, que em suas formas mais extremas e patológicas julgamos delirantes, é muito mais penetrante do que a maioria imagina.

Considere o exemplo comum de algum conflito aquecido com um cônjuge, amante, parente ou amigo íntimo. Como é que, depois do fato, cada participante pode ter uma versão completamente contraditória do que aconteceu? Objetivamente falando, primeiro A aconteceu, então ocorreu B, então C foi dito, D seguiu, etc. Mas e se os fatos objetivos ou nosso próprio comportamento não se comportassem bem com a forma como nos vemos? Nós distorcemos os fatos para apoiar nosso ponto de vista particular e para sustentar nossas crenças sobre o tipo de pessoa que somos ou queremos ser. Quando os fatos objetivos ameaçam o ego e sua integridade, experimentamos o que os psicólogos sociais chamam de "viés de confirmação", uma espécie de dissonância cognitiva conhecida mais recentemente como "Demônio de Morton". Rejeitamos certos fatos incompatíveis com nosso mito de nós mesmos a favor de outros menos ameaçadores e mais corroborativos. Nós torcemos a verdade. E nos convencemos da veracidade desta verdade retorcida. E fazemos tudo isso inconscientemente. Nós nem sabemos que estamos fazendo isso! Isso vai além da mera "distorção cognitiva", resultando em uma reescrita radical da história e da realidade com a finalidade de preservar nossa preciosa auto-imagem ou persona. Na sua forma mais extrema, tal auto-engano pode levar a certas crenças delirantes sintomáticas de psicose. Isso ilustra claramente o poderoso componente cognitivo inconsciente de distúrbios psicóticos de vários tipos. E aqueles em jogo na personalidade patologicamente narcisista.

Embora tais casos sejam extremos, esse tipo de dinâmica simbiótica está presente na maioria dos relacionamentos, até certo ponto, e os parceiros participam regularmente e apoiam a realidade subjetiva do outro. Mesmo quando isso exige enganar-se para fazê-lo. A evidência disso pode ser comumente vista em relações co-dependentes em que a gravidade do comportamento abusivo ou abuso de substâncias ou doenças mentais em uma pessoa é minimizada pelo outro. Esta insidiosa auto-decepção ocorre não apenas em casais, mas em famílias, amizades, grupos, cultos religiosos, partidos políticos e países inteiros. A dissonância cognitiva nos leva a ignorar ou negar tudo o que poderia contrariar a nossa auto-imagem querida ou insultar nosso narcisismo pessoal ou coletivo. Então, a verdade que vemos é altamente seletiva, servindo para reforçar principalmente a nossa experiência de nós mesmos como boa, gentil, honesta, religiosa, espiritual, amorosa, etc. Ou, em alguns casos, o viés de confirmação ou o Demônio de Morton pode até levar à rejeição de qualidades positivas que parecem incompatíveis com a visão negativa profundamente arraigada de si mesmo, perpetuando-a destrutivamente.

Notavelmente, quando os indivíduos em um folie a deux são eventualmente separados, a pessoa que adotou as crenças delirantes do outro geralmente não exibe sintomas psicóticos, enquanto o parceiro delirante original e mais dominante (o "indutor" ou "caso primário") permanece psicótico . Por que é que? É devido parcialmente ao fato de que a pessoa que assume o sistema delirante de outro é um pouco mais psicologicamente intacta em comparação com o indutor para começar. Portanto, quando removidos da influência direta do indutor delirante, eles não participam mais nem adotam sua realidade subjetiva distorcida. Na verdade, eles podem ter unido passivamente ou mesmo amorosamente com o outro por causa da solidariedade e do apoio na sua versão ilusória da realidade precisamente para não abandonar ou ser abandonado pelo outro.

Uma ilustração concreta dessa dinâmica pode ser vista em cultos de vários tipos, nos quais os seguidores passivos internalizam fanaticamente os delírios grandiosos e paranóicos do líder carismático. Se e quando os seguidores suscetíveis abandonarem o culto, esses sintomas tendem a diminuir ao longo do tempo. Muitas vezes dotado da capacidade de influenciar e motivar as massas através do poder da oração, manipulação e visão apocalíptica, tais líderes, como o psicólogo Henry Murray observa, tornam-se a "encarnação das necessidades e desejos não falados da multidão". Esses indivíduos inflados se vêem como profetas, salvadores, messias. Mas são falsos profetas. Ao mesmo tempo, bem como as figuras míticas do anticristo no cristianismo, Armilus no judaísmo e Masih ad-Dajjal no Islã, na verdade não são apenas falsos profetas, mas, ainda mais perniciosamente e fatalmente, tornam-se a própria personificação de maldades e perpetradores de ações grotescamente malvadas. Pense Charles Manson, Jim Jones, David Koresh, Adolf Hitler, Osama bin Laden, Abu Bakr Al-Baghdadi, o ditador norte-coreano Kim Jong-Un e outros. A negação ou a recusa de reconhecer essa forma insidiosa do mal, um estado de espírito auto-enganador, o psicólogo existencial Rollo May referido como pseudoinnocência, torna um altamente suscetível à manipulação.

Na verdade, todos nos enganamos sobre um grande número de questões, desde o mau comportamento até a forma como sentimos, ao fato existencial sempre presente da morte. Essa auto-decepção está fundamentalmente relacionada com a ampla concepção de Freud do inconsciente – os aspectos desconhecidos da nossa psique – e, especificamente, a noção de Jung da sombra: esses traços e tendências inaceitáveis ​​em nós mesmos que escondemos dos outros e de nós mesmos. Essa capacidade de negar o nosso próprio egoísmo, medos, crueldade e cumplicidade no maldade – inconsciência – é em si mesmo um tipo de auto-engano traiçoeiro. É por isso que crescer cada vez mais consciente durante o curso da psicoterapia pode ser um processo chocante, doloroso e sóbrio. Jung notou a importância terapêutica de tolerar conscientemente a "tensão dos opostos" que hoje denominamos "dissonância cognitiva" e que tal confronto não adulterado com a verdade sobre si mesmo é quase sempre experimentado inicialmente como um insulto ou derrota do ego – um golpe devastador para o nosso narcisismo. Não é de admirar que nós tão fervorosamente resistamos a este processo. É preciso muita coragem e compromisso de ser brutalmente honesto consigo mesmo. Mas é precisamente essa vontade de parar nosso auto-engano crônico e enfrentar a verdade que finalmente nos liberta.