Perigo sistêmico de Roy Moore para a nossa democracia

Fonte: Wikimedia Commons

O candidato do primeiro turno do Senado do Alabama, o republicano Roy Moore, chamou The Washington Post de "notícia falsa" depois que o jornal publicou uma investigação minuciosa sobre os encontros sexuais entre Moore e várias adolescentes, uma tão jovem quanto 14. Os ataques de Moore a este altamente O jornal "redigível" faz parte de um padrão mais recente de figuras públicas proeminentes usando o rótulo de "notícia falsa" para denunciar o jornalismo investigativo de qualidade. A pesquisa sugere que tais ataques representam um perigo urgente e sistêmico para a nossa democracia, pois incentivam a corrupção, a imoralidade e o abuso de poder, prejudicando a divulgação credível dos meios de comunicação sobre esse comportamento.

Como um local de alta qualidade e bem respeitado, o The Washington Post não publicaria uma história tão controversa sem uma investigação minuciosa. O artigo baseou-se em múltiplas entrevistas com mais de 30 pessoas que conheciam Moore no momento em que os encontros sexuais aconteceram, entre 1977 e 1982. Os jornalistas tiveram o cuidado de pintar uma história equilibrada, incluindo alguns fatos negativos sobre as mulheres que acusaram Moore, como divórcios e falências. Pontos importantes a favor dessas mulheres foi que nenhum deles sabia um sobre o outro antes de The Post se aproximar deles sobre sua história, e alguns deles apoiaram Donald Trump e sempre votaram republicanos.

Claro, os republicanos podem relutar em acreditar neste relatório, uma vez que vai contra a sua filiação tribal com o Partido Republicano. Ao considerar qualquer assunto politicamente carregado como o escândalo de Moore, a pesquisa sugere que é importante reconhecer que nossas perspectivas políticas pessoais nos influenciarão fortemente para favorecer uma explicação ou a outra, independentemente da verdade. De acordo com estudos de ciências comportamentais, nossas mentes tendem a procurar e interpretar novas informações de acordo com as nossas crenças passadas, um erro de pensamento conhecido como o viés de confirmação.

Cientistas comportamentais classificam corretamente este comportamento como um erro, pois inibe nossa capacidade de avaliar a realidade de forma clara e assim tomar boas decisões. Seria muito mais racional atualizar nossas crenças anteriores com base em novas evidências. No entanto, como demonstrado pela extensa pesquisa em psicologia evolutiva, descrita detalhadamente nos animais políticos de Rick Shenkman : como o nosso cérebro da Idade da Pedra entra no Caminho da Política Inteligente , em situações politicamente carregadas, tendemos a favorecer a identidade tribal sobre a verdade.

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Felizmente, podemos combater o viés de confirmação em tais situações, avaliando as opiniões de pessoas que têm a maioria das informações e têm motivações políticas para apoiar um lado, mas não conseguem fazê-lo ou mesmo apoiar o outro lado. De fato, vários líderes republicanos proeminentes estão chamando Moore para se retirar da corrida. Imediatamente após o The Post publicar sua história, o senador republicano John McCain pediu que Moore se afastasse imediatamente e o senador de Montana Steve Daines retirou seu aval, assim como o senador de Utah, Mike Lee. Depois de uma quinta mulher dar um passo adiante para acusar Moore, independentemente da história do The Post, o líder da maioria do Senado, Mitch McConnell, afirmou que Moore "deve se afastar", e o presidente da casa, Paul Ryan.

Por outro lado, republicanos bem conhecidos por fazer falsas acusações de meios de comunicação convencionais serem "notícia falsa" defendiam Moore e apoiaram seu ataque no The Post. Por exemplo, o ex-conselheiro do Trump e o chefe do Breitbart Stephen Bannon acusaram o The Post de ser "puramente parte do aparelho do Partido Democrata" pela condução de sua investigação minuciosa. O proeminente republicano da Virgínia, Corey Stewart, também se recusou a criticar Moore e, em vez disso, atacou o jornal. Uma série de comentaristas da Fox News, como Gregg Jarrett, também atacaram The Post.

Para entender o perigo de tais acusações, vamos considerar como nossa democracia funciona. James Curran em mídia e democracia destaca o papel fundamental de uma mídia livre e independente na manutenção da saúde política de uma sociedade democrática. Por exemplo, a mídia desempenha um papel crucial no enfrentamento da corrupção. A pesquisa mostra que altos níveis de liberdade de mídia se correlacionam com baixos níveis de corrupção e vice-versa. Outras pesquisas demonstram que uma maior liberdade de mídia e uma maior democratização abordam a corrupção de forma complementar. Por sua vez, estudos revelam que o crescente autoritarismo está associado a ataques à mídia.

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Este contexto acadêmico é uma das principais razões para se preocupar com o ataque de Moore contra The Post e o apoio de republicanos extremistas por seu ataque. Ainda mais preocupante é que o ataque de Moore em relatórios de investigação de qualidade representa parte de uma tendência mais ampla de políticos conservadores em todo o país adotando a tática de condenar a mídia como "notícia falsa" sempre que há histórias desfavoráveis ​​para elas.

Como exemplo, o governador republicano de Nova Jersey, Chris Christie, usou uma abordagem similar quando foi pego abusando do poder dele. Ele ordenou uma série de praias estatais em Nova Jersey fechadas em 30 de junho, mas ele usou uma praia de estado fechada no Island Beach State Park para ele e sua família em 2 de julho. Repórteres do maior jornal de New Jersey, The Star-Ledger, Fotografou secretamente ele e sua família usando a praia. Quando perguntado se ele estava na praia naquele dia, Christie negou. Quando confrontado com prova fotográfica, Christie não reconheceu e pediu desculpas por suas mentiras e seu abuso de poder ao usar uma praia pública fechada em benefício de si e de sua família. Em vez disso, ele atacou The Star-Ledger por seus relatórios.

Sem os ataques à mídia, a investigação de Christie teria simplesmente revelado os assuntos sórdidos de corrupção e abuso de poder. Nossa democracia teria funcionado corretamente com os eleitores obtendo informações importantes de fontes credíveis, o maior jornal em Nova Jersey. Com essas acusações, Christie distrai a atenção da corrupção e abuso de poder e, em vez disso, apresenta-se como um lutador contra o suposto viés de mídia.

Ao fazê-lo, Moore, Christie e muitos outros estão tocando o viés anti-mídia da base republicana inflamada pelos ataques de Trump na mídia. Ele expressou orgulho por sua marca de locais de alta qualidade como "CBS, NBC, ABC e CNN" como "notícias falsas" quando publicam histórias que ele não gosta. Seu uso do termo é direto contra a definição real de "notícia falsa", que Collins Dictionary – que escolheu "notícia falsa" como a palavra do ano em 2017 – definida como "falso, muitas vezes sensacional, a informação disseminada sob o disfarce de notícias ".

Ironicamente, as pesquisas mostram que os republicanos realmente tendem a compartilhar as reais notícias falsas muito mais amplamente do que os democratas. Como exemplo, nos três meses anteriores às eleições de 2016, histórias falsas pro-Trump foram compartilhadas no Facebook 30 milhões de vezes, mas aqueles que apoiaram Clinton foram compartilhados 8 milhões de vezes.

Agora estamos colhendo o turbilhão de políticos envolvidos em comportamentos imorais, abusivos e corruptos usando a retórica anti-media de Trump para se proteger e continuar a se envolver em tais atividades. Agora, isso não significa que os democratas não tentarão táticas similares. Por exemplo, o proeminente diretor de cinema, Harvey Weinstein, um conhecido e de alto nível, fundraiser e influenciar no Partido Democrata, acusou o New York Times de publicar notícias falsas quando revelaram seu assédio sexual.

No entanto, nem a base democrática nem os proeminentes democratas compraram essa acusação, e Weinstein foi rapidamente expulso de seus papéis principais. Em contraste, Moore continuou a ser firmemente apoiado pelo Partido Republicano e base do Alabama, apesar das acusações e da retirada do apoio de muitos republicanos convencionais.

No entanto, todos nós – independentemente da nossa afiliação partidária – serão muito prejudicados se os políticos puderem fugir da corrupção, da imoralidade e do abuso de poder através da rotulagem de fontes de mídia credíveis como notícias falsas. Essa tática está posando uma ameaça existencial e sistêmica à nossa democracia, e devemos fazer todo o possível para promover a verdade e proteger o jornalismo de qualidade.

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