Nós esquecemos nossas piores lembranças? Alguns psicoterapeutas acreditam que quando as crianças estão feridas – especialmente se forem abusadas sexualmente – podem "dissociar" e bloquear a memória para se proteger da dor. Mas a memória ainda os afeta, mostrando ansiedade ou raiva sobre outros assuntos, décadas depois. Em teoria, "recuperar" a memória da experiência original ajudará pacientes adultos com problemas atuais.
No entanto, para citar a American Psychological Association, há "pouco ou nenhum apoio empírico" para o conceito de memórias reprimidas ou dissociadas de abuso sexual. As pessoas que foram abusadas sexualmente como crianças costumam se lembrar de algum ou todo o evento, embora eles não possam falar sobre isso ou vê-lo claramente.
O movimento da "memória recuperada", que surgiu na década de 1980, parece ter sido uma reação contra quarenta anos de negar relatos verdadeiros de abuso sexual. De acordo com o grande pai da psicanálise, Sigmund Freud, todas as crianças podem fantasiar sobre as relações sexuais com seus pais. Para o crédito de Freud, ele também apontou que as lembranças do abuso sexual poderiam estar corretas. Mas seus seguidores americanos vieram rotineiramente descartar as contas do inceste como fantasias. Essa idéia manteve influência nos tribunais dos EUA e trabalhou contra muitas mulheres ou crianças que acusaram homens, argumenta o escritor britânico, o falecido Richard Webster, em "Por que Freud estava errado: pecado, ciência e psicanálise". "Mais uma vez as mulheres encontraram que as memórias inteiramente genuínas de abuso sexual foram descontadas ou negadas pelos psicoterapeutas. Uma e outra vez, os relatos factuais de crianças perturbadas e angustiadas foram descartados como fantasias ", ele escreve.
Então o pendulo balançou e o viés foi revertido. Agora, os psicoterapeutas foram instados a ver qualquer indício de uma memória – ou de uma grande variedade de sintomas psicológicos – como sinal de abuso sexual precoce. Como Frederick Crews escreveu em "The Revenge of the Repressed", na New York Review of Books, em novembro de 1994, "um único diagnóstico para queixas diversas – o abuso sexual inconscientemente reprimido na infância – cresceu … de não- existência de frequência epidêmica ".
Por que muitos pacientes se inscreveram para uma idéia dolorosa se não fosse verdade? Evidências sugerem que as pessoas que relatam abuso de infância são mais propensas a sofrer de paralisia do sono – quando você acorda mentalmente do sono antes que seu corpo possa se mover. A paralisia do sono pode incluir alucinações táteis e visuais, muitas vezes de intrusos ameaçadores no quarto. É possível interpretar essas alucinações como pedaços de velhas memórias pouco claras. As pessoas que sofrem de paralisia do sono também são mais propensas a ter problemas emocionais, incluindo a depressão.
Richard J. McNally, professor de psicologia em Harvard, que estudou extensivamente adultos que relatam abuso sexual infantil, relata outra possibilidade: algumas crianças não entendem que algo notável está acontecendo no momento, mas quando eles recordam o evento mais tarde e vê-lo através os olhos adultos sofrem "intenso sofrimento", ele escreve.
Memórias falsas estão bem documentadas na história legal. Somos vulneráveis ao que os psicólogos chamam de "sugestão" e podem inocentemente construir falsas ou "pseudomemórias" de eventos que nunca ocorreram, se forem encorajados por alguém em quem confiamos. Um estudo perturbador de 2007 descobriu que quando as pessoas lembraram o abuso sexual na infância durante a terapia, sua conta foi menos provável de ser corroborada por outras evidências do que quando as memórias vieram sem ajuda. Infelizmente, terapeutas bem-intencionados fizeram seus pacientes prejudicarem.
J Ansiedade Disorder. 2008 Dec. 22 (8): 1535-41. doi: 10.1016 / j.janxdis.2008.03.007. Epub 2008 13 de março.
Prevalência e correlação da paralisia do sono em adultos que relatam abuso sexual infantil.
Uma versão desta peça apareceu em Your Care Everywhere.
