Cães como curandeiros, cães como co-terapeutas para PTSD

Cães como curandeiros, cães como terapeutas

Trabalhei com curandeiros caninos na minha prática clínica há quase 30 anos. Uma das maneiras como eu introduzo o toque e o carinho no ambiente terapêutico, seja trabalhando na minha capacidade como psicoterapeuta ou como profissional de psicoterapia corporal, é integrar um co-praticante animal. Meu companheiro de animais, um Golden Retriever chamado Bodhi Sattva, me acompanhou para trabalhar por 11 anos. Bodhi (pronunciado com um longo "o") é uma palavra sânscrita que significa compaixão e amor. A árvore de Bo era uma figueira selvagem em que o Buda estava sentado quando ele alcançou a iluminação. O Bodhi Sattva é a denominação budista dada a qualquer ser que, apesar de alcançar a iluminação, permanece atrás para ajudar os que estão no reino terrestre a alcançá-lo. Uma atribuição bastante elevada para um cão, mas um que outros ao longo da história e em todas as culturas consideraram adequado para um cão.

Muitos dos meus clientes experimentaram pouco toque ou apego adequado aos outros em suas vidas. A contribuição de Bodhi para suas vidas revelou-se integral e imensurável. Consideram-no como um assistente essencial, digno de massagens, confidências, lágrimas e ossos. Com a exceção de alguns clientes que desconheciam sua presença, mais ativamente se envolveram em um relacionamento com ele e em diferentes graus se apegam, recebendo e dando amor através dele.

Muito do que se sabe sobre o desenvolvimento humano vem do estudo de cães. Há dois períodos em seu crescimento como cachorros durante os quais são especialmente vulneráveis ​​a experiências traumáticas: durante as 12ª e 16ª semanas. Apesar de meu cuidadoso relato, vários eventos potencialmente traumáticos aconteceram com Bodhi durante esses dois períodos de crescimento, uma queda por um lance de escadas e um feroz bulle de cachorro, nenhum dos quais parecia deixar uma impressão duradoura, seja devido a sua inata resistência ou aos meus cuidados e massagens. Na verdade, o seu grande encanto para os meus clientes é a sua natureza confiante e pateta.

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Socializando um curador de cães

Enquanto Bodhi crescia, eu o socializei extensivamente para prepará-lo para uma vida "pública". Além da prática privada, ele se juntou a mim em reuniões com a polícia e advogados de distrito durante o testemunho de vítimas de crimes. No início de sua vida, eu lhe dei massagens diárias, esfreguei suas gengivas e barriga para promover a ligação e para ajudá-lo a se transformar em um cão descontraído que estava confortável em ser tocado, sem medo de ninguém. Eu também incluí métodos de exposição a experiências abruptas, inclusive agarrando-o por trás, como uma criança que não conhecia, expondo-o a sons súbitos e altos, sendo golpeado por uma cadeira de rodas e mantendo uma mão na tigela de comida enquanto ele engoliu, então ele não se tornaria agressivo em torno de sua comida. Como adolescente, ele treinou e passou testes incluindo o registro como Canine Good Citizen e como Therapy Dog International.

Há muito o que foi dito sobre a lealdade, o carinho, a inteligência, o otimismo e o amor incondicional demonstrado pelos cães, especialmente Golden Retrievers. Ele nutre as capacidades oft-submersas, latentes ou angustiadas para o apego comum às vítimas da violência crônica na infância. Foi assim que Bodhi se tornou curandeiro. No entanto, descobri também que as afinidades interpessoais entre humanos e cães assumiram um ritmo importante. Bodhi teve sua própria cama na qual ele permaneceu invariavelmente quando não estava ativamente envolvido com um cliente; ainda assim, quando um cliente subia na mesa de tratamento, ele se movia para se deitar debaixo disso. Eu logo notei que o ritmo da respiração dos clientes muitas vezes se tornou arrastado para o dele (ou para o dele), levando a um relaxamento em suas taxas e profundidade de respiração. Isso foi aparente para mim quando durante o decorrer da hora, vários suspiros ocorreriam tanto com cachorro quanto com cliente simultaneamente.

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Respiração de cachorro

Os cães geralmente respiram dez a trinta vezes por minuto, enquanto os seres humanos respiram normalmente respiram 12-16 vezes, dependendo do sexo, idade e saúde. As pessoas com estado de ansiedade crônica muitas vezes têm um padrão de suspiro até uma vez por minuto, segurando a respiração por oito a quinze segundos de cada vez e respirando dezoito vezes por minuto.

Às vezes, um cliente perceberia o arraso respiratório e observava sobre isso. A interação íntima, como falar e tocar com animais de companhia, reduz os níveis de excitação, como pressão arterial, características faciais relaxadas e padrões de fala característicos do diálogo entre pais e crianças pequenas. Existe um papel recíproco da expressão facial na experiência emocional, por exemplo, d vários padrões de contração e relaxamento dos músculos que estão ligados a experiências emocionais específicas. O ato físico de sorrir pode ativar sentimentos positivos. Para os sobreviventes que muitas vezes estão com grande dor e não encontram motivos para sorrir, o sorriso ou o riso provocado por um animal podem começar a reativar o padrão de capacidade neuromuscular para o prazer.

Caso: experiência de Susan

Como resultado de um abuso grave por vários membros da família durante a infância Susan, com 30 anos de idade, realizou várias tentativas de suicídio por corte no pulso e entrou e saiu dos hospitais. Ela veio para o tratamento enquanto ela ainda estava no hospital. Ela relatou: "Não tenho contato na vida, nem mesmo abraço. Eu tenho medo disso. "Depois de discutir os parâmetros do toque que propus, perguntei se ela gostaria de primeiro tapar meu cão de terapia, Bodhi. Então, mostrei nas patas dele como eu tocaria suas mãos. Depois que ela tocou Bodhi, discutimos sua preferência pela posição de assento e comecei segurando uma mão na minha, entrando em contato com He Gu, um ponto de acupuntura na web do polegar. As primeiras respostas de Susan incluíram uma mistura quase esmagadora de prazer e desgosto e valorizamos a quantidade de tempo que trabalhamos de acordo com sua tolerância. Após a segunda sessão, eu sugeri que ela poderia querer massajear suas mãos e eu mostrei como demonstrando em mim mesmo, sugerindo que ela adquira um pouco de óleo de pele. Ela veio na semana seguinte excitada por ter massageado as mãos e agora estava fazendo isso por alguns minutos todas as noites antes de dormir. Sua ideação suicida diminuiu e ela foi liberada do hospital. Nas primeiras sessões, tocamos a terapia por cinco minutos. Outros dias Susan preferiu apenas falar sobre como sentia e discutir os planos para a próxima sessão. Cada vez que Susan entrou, começamos nosso ritual com Bodhi tocando. Isso proporcionou uma estrutura confiável e a chance de Susan tomar novas abordagens com sua própria "técnica" de toque. Ela estava experimentando suas próprias sensações, mas também se tornando consciente do efeito de seu toque no cachorro. A alegria e a receptividade de Bodhi, aparente quando ele rolou e cobiçado por cães, reforçou seu próprio senso de conexão e capacidade para acalmar. Este trabalho também abriu a oportunidade para Susan se lembrar com carinho sobre o cachorro da família. Até essa altura, ela não conseguiu lembrar de boas lembranças de sua vida adiantada.

Uma semana, Susan entrou e disse que permitiu que um amigo lhe dera um abraço, apesar de ter lutado para se permitir esse prazer. Na próxima semana, ela entrou exclamando: "Eu posso sentir minhas mãos, posso sentir minhas mãos, agora eu quero sentir meus braços!"

Nosso trabalho progrediu de forma constante. A sua tolerância ao prazer aumentou. Abraços com amigos tornaram-se rotineiros e ela trocou massagens de ombro com amigos. Seis meses depois, ela não estava mais prejudicando-se e não havia mais hospitalizações.

Durante uma das visitas finais de Susan, ela perguntou se ela poderia deitar-se no estômago, na mesa de tratamento e me pediu para trabalhar na parte superior das costas. Como ela fez, ela começou a se assustar e se dissociar e nós "a conversamos de volta ao corpo dela." Ela chamou Bodhi perto dela e ele se sentou perto de sua cabeça. No final da sessão, ela disse: "Eu poderia voltar no meu corpo porque Bodhi está aqui e eu confio nele." Várias semanas depois, Susan decidiu terminar, dizendo que ela havia cumprido o que ela tinha planejado fazer. Dois anos depois, seu psicólogo informou que ela permaneceu livre de comportamentos auto-prejudiciais e estava trabalhando a tempo parcial.

O que os cães podem significar para os clientes

Bodhi significava muitas coisas para meus clientes. Meu relacionamento com ele apresentou um modelo de interação atenciosa que era externa ao relacionamento cliente-profissional. Como "meu filho", ou um dependente, ele pode servir como objeto de identificação para o meu cliente. Como eu falo com ele e tratá-lo dá pistas importantes para os clientes traumatizados que vivem com o medo de que eventualmente os trair. Quando os clientes querem trazer um biscoito, eles podem dar livremente. Quando eles querem me questionar sobre minhas abordagens para a criação de cães, podemos discutir alguns temas que são um subtexto para uma troca futura sobre como me sinto sobre eles e eles. Muitas vezes falamos sobre a vulnerabilidade e dependência de Bodhi, pois ele reflete o estado aberto, generoso e ansioso do filho (interno), meu cliente e eu tentamos alcançar e tranquilizar, cujas memórias são muitas vezes incluídas com dor e medo.

Caso: experiência de Lucy

Lucy era uma sobrevivente de estupro infantil, que estava chorando profundamente e agitando as perdas que ela suportou. Bodhi levantou o sono e pegou o casaco do sofá entre os dentes e pegou o casaco para ela. Ela ficou atônita pelo cuidado. Ela falou sobre isso por meses depois porque significou para ela o nível ao qual Bodhi (e eu, de maneiras que eu não poderia de modo suficiente transmitir) estava em sintonia com a dor e o sofrimento.

Dogs Listen

Quando uma lembrança ou uma história particular engendra muita vergonha de compartilhar comigo, com um encorajamento gentil, meu cliente pode dizer-lhe primeiro e fazer com que seja seguro me contar. Por outro lado, posso pegar a ira dos abandonados. Pois, se Bodhi tenha rolado em algo (isto é perfume apenas para ele) durante a corrida da manhã e ele tem que ficar em casa até que ele dê um banho, eu vou ser aconselhado por todos naquele dia que ambos os praticantes estarão melhor na próxima vez . No entanto, esta perda inesperada e temporária muitas vezes também é frutífera, para memórias antigas, de perda e morte, de animais e pessoas de infância, criam uma oportunidade para explorar o sofrimento e perda e confiança, muitas vezes pela primeira vez.

A História dos Cães do Curandeiro

Há uma longa história transcultural do uso de cães como agentes de cura. A renovação contemporânea do interesse na aplicação clínica e pesquisa iniciada após a Segunda Guerra Mundial. Para a deusa suméria, Gula, o "Grande Médico", e do deus babilônico e caldeu da cura, Marduk, o cão era o emblema sagrado da cura. Na Grécia antiga, os cães eram considerados "emissários dos deuses" e junto com as cobras sagradas dos templos, lamiam as pessoas enquanto dormiam como parte do ritual de cura. O filho Pan de Hermes era uma divindade florestal associada a animais. Esculápio, o deus grego da cura, foi guardado por um cão como uma criança e muitas vezes é mostrado retratado com um cachorro ao seu lado. Na cosmologia grega, as serpentes governavam no vale e o cão governava nas montanhas, eram considerados dois lados da mesma essência. O cão também representa a transição em muitas culturas; Quetzelcoatl, a divindade de Nahua, foi acompanhada por um cão (que era seu gêmeo) na descida do submundo e o cão também viaja com Hekate, parteira e deusa dos portões no submundo. Assim, o cão passa entre a luz e a escuridão, a morte e a vida, representando o guia do submundo. No final do século 18, na Inglaterra, os animais foram usados ​​em um retiro rural para os doentes mentais e o primeiro uso registrado de animais para terapia nos EUA foi durante a Segunda Guerra Mundial, com os veteranos se recuperando do estresse traumático. Na década de 1950, Levinson introduziu seu cão no tratamento de crianças e idosos. Durante a década de 1970, a primeira pesquisa foi publicada na terapia facilitada por animais de estimação, em que cães trabalhavam em salas psiquiátricas com pacientes não-verbais.

Em seu papel de curandeiros modernos, os cães continuam a servir: lamber as feridas e guiar o indivíduo traumatizado de volta ao submundo de desespero e desapego. A terapia assistida por animais funciona com quase todos os tipos de animais. Cães, gatos, cavalos, coelhos, aves, peixes e até golfinhos estão cada vez mais integrados ao tratamento de PTSD em ambientes privados e públicos.

Esta publicação do blog é adaptada do meu livro Ritmos de Recuperação: Trauma Nature and the Body. Routledge, NY., 2013