6 Possíveis explicações para cabelos grisalhos

Graying of hair é um processo natural associado à idade. Graying ocorre secundário a uma perda de pigmento de melanina na haste do cabelo. (O branqueamento de cabelo acontece quando não há mais melanina no cabelo). A cor do cabelo é principalmente devido à presença ou ausência de melanina.

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A melanina é produzida por melanócitos no folículo capilar e sintetizada e armazenada em organelas denominadas melanosomas. Estes melanosomas são transportados para os queratinócitos circundantes, que fazem a queratina, uma proteína que é o principal constituinte do cabelo. Esse processo complicado é chamado de melanogênese .

Mais geralmente, o envelhecimento é um processo multifatorial, que envolve genética, hormônios e fatores ambientais. Fatores extrínsecos que facilitam o envelhecimento incluem tabagismo, radiação ultravioleta e nutrição.

O envelhecimento precoce é considerado como ocorrido em caucasianos com menos de 20 anos e africanos com menos de 30 anos de idade. Normalmente, este envelhecimento não é patológico, ou indicativo de doença, e herdado de maneira autossômica dominante. Mais raramente, tais graying podem ser rastreados de volta à doença auto-imune, como vitiligo ou doença da tireóide auto-imune.

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Na maioria dos caucasianos, o enrugamento começa em torno de 34 anos de idade, e na maioria dos africanos começa em aproximadamente 44 anos de idade. Aos 50 anos, cinquenta por cento de todas as pessoas exibem cinzas na metade do cabelo. Existe muita variabilidade nessas estatísticas. Além disso, esses números se aplicam a homens e mulheres, bem como pessoas com todos os tipos de cor do cabelo.

Nas mulheres, o cabelo grisalhante começa normalmente naquela linha do cabelo, ou perímetro, e se espalha para a frente, para trás e para os lados. Os homens tendem a cinza primeiro nas patilhas e nas têmporas.

Embora os processos que controlam o gradual enrugamento dos cabelos sejam explicitamente esclarecidos, várias hipóteses foram sugeridas. Aqui estão seis dessas hipóteses, que tentam explicar a perda gradual de pigmento de melanina que resulta em graying.

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1. Reparo de DNA danificado em melanócitos.
2. Uma perda de enzimas responsáveis ​​pela melanogênese.
3. A perda de telomerase também pode contribuir para a cinza. A telomerase é uma enzima que adiciona nucleótidos, ou blocos de construção molecular, aos telômeros. Telomeres são sequências nucleotídicas repetidas que tapam as extremidades dos cromossomos e assumem a forma de loops. Os telômeros protegem os cromossomos de serem fundidos, recombinados ou reconhecidos como DNA danificado. De notar, os cromossomos consistem em DNA.
4. A sinalização anti-apoptótica pode prevenir a morte celular de melanócitos, mantendo os melanócitos mais antigos em vez de serem substituídos por novos melanócitos derivados de células progenitoras ou estaminais.
5. A proliferação de radicais livres secundária à diminuição da produção de enzimas antioxidativas e moléculas antioxidantes não-enzimáticas pode levar ao enrugamento. Os radicais livres são espécies reativas que danificam as membranas estruturais das células.
6. O estresse também foi vinculado ao envelhecimento. Algumas evidências sugerem que um aumento no nível de hormônios do estresse pode interferir com a entrega de melanina aos queratinócitos.

Em uma nota final, as contas anedotas de médicos de cuidados primários parecem apoiar o vínculo entre graying e stress. Esses médicos geralmente percebem que pessoas que estão estressadas por dois ou três anos seguem tendendo a ficar cinzas. Da mesma forma que inúmeras pessoas perceberam, os presidentes dos EUA, que passam vários anos fazendo um trabalho altamente estressante, também tendem a ficar cinza.