Demasiada exposição à luz artificial pode torná-lo doente

Fonte: Anton Balazh / Shutterstock

Os especialistas em saúde estão cada vez mais conscientes de que limitar sua exposição à luz artificial – ao mesmo tempo em que se certifica de obter alguma exposição à luz natural – dentro de um ciclo de 24 horas é fundamental para se manter saudável. Novas pesquisas mostram que o último século de poluição luminosa artificial é um perigo ambiental que está causando nossos ritmos circadianos – que evoluíram desde o início dos tempos – para se esconderem.

Não é de admirar que nossos relógios cronobiológicos estejam incomodados. Depois de confiar no sol, na lua e nas estrelas para guiar nossas horas de vigília e sono por milênios, há menos de 100 anos desde que os humanos em massa foram expostos a iluminação artificial – o que se tornou onipresente no início do século XXI.

De uma perspectiva histórica, é difícil imaginar que Thomas Edison nem sequer inventou a lâmpada até 1878. Na época, ele declarou: "Nós faremos eletricidade tão barata que só os ricos queimarão velas". Em 1882, Edison abriu sua Pearl Street Power Station, que forneceu eletricidade a um punhado de clientes no Lower Manhattan pela primeira vez na história. A eletricidade e a iluminação artificial não ficaram amplamente disponíveis nos Estados Unidos até a década de 1930.

O aumento e a colocação do sol influenciam cada célula em nossos corpos e é literalmente hardwired em sua neurobiologia. Quase todos os organismos da Terra – desde algas de uma única célula até humanos – possuem um relógio circadiano interno que corresponde estreitamente aos ciclos sazonais de 24 horas da escuridão e da luz.

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Os padrões do sono humano são em grande parte governados pelo nosso relógio circadiano interno. Em seres humanos e animais, os padrões circadianos seguem um ciclo de 24 horas que é dirigido pelo centro de controle circadiano do cérebro, chamado núcleo supraquiasmático (SCN), localizado no hipotálamo.

Em 2013, pesquisadores do MIT relataram que quando o ritmo circadiano é descartado, podem surgir problemas de saúde, incluindo obesidade e distúrbios metabólicos, como diabetes. As pessoas que trabalham turnos noturnos têm uma maior susceptibilidade à obesidade e ao diabetes. Os pesquisadores do MIT também descobriram um vínculo entre uma interrupção nos ciclos circadianos e o envelhecimento. Em um comunicado, Leonard Guarente, autor principal do jornal, disse:

"Apenas sobre tudo que ocorre fisiologicamente é realmente encenado ao longo do ciclo circadiano. O que agora está emergindo é a idéia de que manter o ciclo circadiano é bastante importante na manutenção da saúde, e se ele for quebrado, há uma penalidade a pagar em saúde e talvez no envelhecimento ".

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Hoje, um novo estudo em animais da Holanda informa que a exposição constante à luz desencadeou a ativação pró-inflamatória do sistema imunológico, a perda muscular e os primeiros sinais de osteoporose.

O estudo de julho de 2016, "Os ciclos ambientais de 24 horas são essenciais para a saúde", foi publicado na revista Current Biology. Em uma declaração, a autora principal, Johanna Meijer, disse:

"Nosso estudo mostra que o ciclo ambiental claro-escuro é importante para a saúde. Nós mostramos que a ausência de ritmos ambientais leva à grave interrupção de uma grande variedade de parâmetros de saúde. A boa notícia é que posteriormente mostramos que esses efeitos negativos sobre a saúde são reversíveis quando o ciclo ambiental claro e claro é restaurado ".

A pesquisa mais recente também observou mudanças fisiológicas devido à exposição artificial à luz que eram todos indicativos de "fragilidade", como normalmente é visto em pessoas ou animais à medida que envelhecem.

Poluição luminosa torna a Via Láctea invisível para 80% dos americanos

Fonte: Anton Balazh / Shutterstock

Em junho de 2016, o último relatório do Atlas Mundial do Artificial Night Sky Brightness foi publicado afirmando que um terço da população da Terra não pode ver a Via Láctea. Para aqueles de nós que vivemos na América do Norte, um impressionante 80% da população dos EUA não pode ver claramente as constelações noturnas. A quantidade excessiva de poluição luminosa em nossas casas, cidades e cidades está afetando a nossa saúde em uma escala global.

Para investigar a relação entre uma perda do ciclo luz-obscuridade e doença, Meijer e colegas, incluindo Eliane Lucassen, expuseram ratos de laboratório a luz ambiente constante enquanto mediam vários parâmetros importantes de saúde. A análise da atividade cerebral dos animais mostrou que a exposição constante à luz reduziu os padrões rítmicos normais no pacemaker circadiano central do cérebro – os núcleos supraquiasmáticos (SCN) – por 70%.

Curiosamente, a interrupção dos padrões diários de luzes orgânicas também desencadeou uma redução na função do músculo esquelético dos animais tornando os ratos fisicamente mais fracos, conforme medido em testes padrão de força. Seus ossos também mostraram sinais de deterioração. Após a constante exposição à luz artificial, os animais também entraram em um estado pró-inflamatório normalmente observado apenas na presença de agentes patogênicos ou outros estímulos prejudiciais.

A boa notícia é que, dentro de duas semanas após ser retornado a um ciclo claro claro claro, os neurônios do SCN recuperaram rapidamente o ritmo normal e os problemas de saúde dos animais foram revertidos.

"Nós costumávamos pensar na luz e nas trevas como estímulos inofensivos ou neutros em relação à saúde", concluiu Meijer. "Nós agora percebemos que este não é o caso baseado em acumular estudos de laboratórios em todo o mundo, todos apontando na mesma direção. Possivelmente, isso não é surpreendente, pois a vida evoluiu sob a pressão constante do ciclo luz-escuro. Parece que estamos otimizados para viver sob esses ciclos, e o outro lado da moeda é que agora somos afetados pela falta desses ciclos ".

Conclusão: Tipos de Matéria de Exposição à Luz Diária. . . "Dim All the Lights!"

Para uma saúde óptima, a pesquisa mais recente sugere que uma abordagem de duas vertentes para manter nossos ritmos circadianos em sincronia deve ser uma prioridade. Primeiro, você deve fazer um esforço para se expor a algum tipo de ambiente, luz solar natural todos os dias. Em segundo lugar, você deve tentar evitar luz artificial excessiva ao longo do dia, evitando espaços sem janelas (sempre que possível), mantendo as luzes da casa escurecidas durante a noite e limitando o uso eletrônico pelo menos uma hora antes da hora de dormir.

Idealmente, seu horário diário de vigília e sono deve fluir com flutuações sazonais com base em quando o sol nascer e se estabelecer em sua região do mundo ou código postal. Claro, programar sua vida com base no aumento e na colocação do sol é basicamente impossível para a maioria de nós vivendo em uma sociedade moderna, o que não faz dos ritmos circadianos uma prioridade. Talvez algum dia, o aumento da conscientização sobre os detentos de muita exposição à luz artificial levará a mudanças de políticas que permitam que os horários de trabalho reflitam e fluam com as estações?

Felizmente, há uma variedade de coisas fáceis dentro do local do seu controle que você pode fazer aqui e agora para limitar a poluição luminosa em sua casa e ao redor, depois do anoitecer. Criar hábitos simples, como desligar ou escurecer as luzes em salas que não estão habitadas, é um bom lugar para começar. Além disso, se você gosta de luz brilhante, focagem a laser ou blindagem de lâmpadas de alta potência com 'portas de celeiro' cria um efeito de foco que não ilumina ou "polui" uma área mais ampla do que o necessário. Todas essas coisas podem reduzir a poluição luminosa e sua exposição a luz artificial desnecessária, especialmente após o pôr-do-sol.

Por último, um estudo de maio de 2016 descobriu que o uso de smartphones combinado com redes sociais no final da noite está interrompendo os ritmos circadianos naturais e os padrões de sono para pessoas de todas as idades e nacionalidades do mundo. O uso de smartphones durante o dia, obviamente, leva ao tempo de tela excessivo, mas o uso de qualquer tecnologia digital ao acalmar o expõe a mais luz artificial, tira seu SCN e exacerba distúrbios do sono. Em uma declaração, o principal autor do estudo, Daniel Forger, disse:

"Em todo o lado, parece que a sociedade governa a hora de dormir e o relógio interno governa o tempo de vigília, e uma hora de dormir mais tarde está ligada a uma perda de sono. Ao mesmo tempo, encontramos um forte efeito de despertar dos relógios biológicos dos usuários – não apenas seus despertadores. Essas descobertas ajudam a quantificar o conflito entre cronômetro solar e social.

Entre outros efeitos colaterais, a fraca higiene do sono reduz a função cognitiva e aumenta os riscos de depressão. A higiene do sono é definida como "hábitos e práticas que são propícias para dormir bem em uma base regular e ter um estado de alerta completo durante o dia".

Felizmente, as últimas pesquisas sobre os aspectos prejudiciais de muita luz artificial irão inspirar você a fazer mudanças de estilo de vida simples. Em conjunto, esses achados sugerem que qualquer pessoa que viva em uma era digital moderna precisa prestar atenção ao considerar a quantidade de exposição natural e artificial à luz que ele ou ela recebe diariamente. Isto é especialmente verdadeiro para crianças e adultos mais velhos.

Para ler mais sobre este tópico, confira minhas postagens de blog do Psychology Today ,

• "Como o seu relógio circadiano acompanha as estações?"
• "Os smartphones revelam como o mundo é (não) dormindo"
• "Crianças e salas de aula: por que o meio ambiente"
• "Ritmos circadianos ligados ao envelhecimento e ao bem-estar"
• "Light Therapy pode ajudar a tratar a depressão durante todo o ano"
• "Por que é uma viagem de acampamento a cura de insônia final"

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