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Os homens são os defensores do poder, o que tem sido descrito como a capacidade de gerenciar ou direcionar o meio ambiente. Os homens são socializados para estar no controle, para ter e exercer autoridade. Geneticamente, eles são fisicamente maiores e mais agressivos. De fato, mulheres e homens acreditam que os homens devem ser o gênero mais dominante. Hoje, os machos (e os machos brancos, ainda) mantêm a maioria dos cargos de “poder” (CEOs, presidentes de empresas ou conselhos) em empresas da Fortune 500. Um homem deve “ganhar suas raias” competindo ferozmente e constantemente provando a si mesmo. A masculinidade é muito mais arraigada em nossa sociedade do que a feminilidade. Uma garota pode se engajar em comportamentos de gênero cruzado – ela pode se tornar um moleque sem muitas repercussões – mas um garoto percebido como um maricas é insultado e rejeitado.
Além disso, os comportamentos não-verbais dos homens comandam a atenção e exalam poder. Os homens sabem como dirigir e controlar seus não verbais. Se eles são irrestritos (isto é, expressivos demais), não apenas entregam seu poder, mas também podem ser denegridos. Veja como um homem enquadrou o problema durante uma sessão de treinamento corporativo: “Quando recebi meu bônus e aumento, queria correr para casa e pular para cima e para baixo e gritar: ‘Adivinha o que aconteceu comigo?’ como minha namorada fez quando foi promovida. Mas eu não pude. Os homens não podem ser animados ou mostrar emoção ou alegria do jeito que as mulheres conseguem. ”
Os homens simbolizam sua autoridade por meio de pistas não verbais. Enquanto se espera que uma mulher seja pequena e aja, o homem de um homem deve ser grande – quanto mais alto melhor – e mais alto. Ele ocupa muito espaço, interrompe durante as conversas, faz gestos expansivos, inicia o toque, comanda um escritório maior e pilota um carro mais potente. Ao mesmo tempo, ele exerce controle sobre suas expressões faciais (chamadas de mascaramento) e tom de voz, usando pouca ou nenhuma inflexão (isso é análogo a uma expressão facial mascarada) e um tom mais baixo associado à autoridade. Tudo não verbal sobre um homem deve comunicar controle e poder.