Quando você aponta o comportamento racista das pessoas brancas, muitas vezes eles reagem como se você as tivesse esbofeteado. Uma razão primária é simplesmente semântica. A relutância da sociedade em discutir o racismo nos deixou com um vocabulário limitado para descrevê-lo. Quando usamos a mesma palavra – racismo – para descrever tocar os cabelos de uma pessoa negra que usamos para descrever os campos de linchamento e extermínio, é compreensível que a pessoa branca reaja como se o chamasse de Hitler. Inuits tem 50 palavras para a neve porque as distinções entre diferentes tipos de neve têm consequências significativas em suas vidas. Distinções entre tipos de racismo têm pouca importância na vida americana, já que todos os tipos de racismo são tratados da mesma forma, condenados rotundamente por alguns, masoquentemente confessados por alguns e categoricamente negados pela maioria. Se aqueles condenando ou aqueles negando sentiam uma vantagem para distinções mais finas, um vocabulário mais refinado emergiria. Mesmo a palavra "microagressão" – uma palavra inventada para fomentar a condenação – impõe um motivo hostil tipicamente condenado ou negado, razão pela qual eu prefiro "insensibilidade micro". Se desenvolvemos respostas graduadas ao tratamento de pessoas de acordo com suas categorias, nós desenvolverá um vocabulário graduado para a prática, o que facilitará essas respostas graduadas.
Outra razão pela qual as pessoas brancas são tão sensíveis é porque os seres humanos normalmente não gostam de ser colocados em seus corpos involuntariamente. Você passa por sua vida pensando sobre isso e isso e, relativamente raramente, você é confrontado com o fato de ser um homem ou uma mulher, velha ou jovem, branca ou negra – especialmente se você é um homem branco e de meia-idade. Quando outros nos tratam de forma inesperada de acordo com uma categoria física, isso mina o papel que estamos jogando. Um professor quer ajudar um garoto da faculdade com sua turbulência e ela não vai falar com ele porque ele é um homem, ou um pai não conversará com uma professora porque parece muito jovem para ter filhos próprios. O desempenho do papel é prejudicado por um foco nas características físicas do artista. Você está desempenhando o papel de "servidor" ou "aluno de pós-graduação" e comenta sobre o quão atraente você desacredita o papel e faz você se tornar um "servidor feminino" ou um "estudante graduado feminino", não o papel que você pensou estar em . Você está fazendo um ponto importante sobre o filme que acabou de ver e sua esposa leva esse momento para dizer que você tem pipoca em seus dentes. Já não é o crítico do filme intelectual que você estava tentando fazer.
Ser inundado em seu corpo é inesgotável. Todo mundo quer desempenhar o papel de adulto de pleno direito, e uma das principais distinções entre a idade adulta e a infância é que as crianças não podem controlar seus corpos. Eles irritam e agitam e transmitem a necessidade de urinar. Os adultos estão autorizados a comentar sobre os corpos das crianças, então quando a atenção é dirigida aos corpos dos adultos, os coloca em um papel infantil. Muitas vezes, há um componente de gênero para esta falta de poder, onde os comentários sobre os corpos das mulheres muitas vezes têm o efeito de impor uma lente pornográfica ou patriarcal sobre uma situação, e as mulheres então perdem ainda mais status, pois, como mulheres, elas sempre serão de segunda classe quando A situação é de pornografia ou patriarcado. Eu acho que uma das fontes da homofobia é que homens heterossexuais podem ficar enfurecidos com a idéia de que eles são como meros homens nos homens gays. Ao olhar pornograficamente, seja com luxúria ou desgosto, um homossexual assume o topo da cadeia e faz do leão um antílope.
Assim, na minha opinião, os brancos sentem-se sobre ser inesperadamente lembrados de que são brancos o que os negros sentem sobre inesperadamente lembrando que eles são negros. As principais diferenças são que os negros estão mais acostumados a isso e lidar com isso melhor, e as pessoas brancas podem evitá-lo de forma mais eficaz. Mas a solução, como sempre, não é fazer com que as pessoas brancas sejam cautelosas, tentativas e conscientes da situação, pois os negros estão na América. A solução é fazer com que os negros se sintam tão privilegiados, tão confortáveis e tão livres de serem definidos por seus corpos quanto os brancos são tipicamente. (Claro, isso já acontece quando os negros estão em casa, mas também precisa acontecer em áreas de comércio e recreação). Essa é uma solução que parece estar ainda em um futuro muito distante, e permanecerá remota por tanto tempo Como percebemos a cor da pele das pessoas antes de outras características.
