A questão da desigualdade de gênero tem sido um dos pilares da pesquisa psicológica social por décadas, mas sua presença na mídia tradicional tem flutuado ao longo do tempo. Dado o clima político atual, tem havido um renovado interesse público em como as mulheres (assim como as minorias raciais e sexuais) são tratadas na sociedade. Como psicólogos sociais, podemos nos sentir apaixonados por estudar, entender e representar as experiências de diversos grupos de pessoas e disseminar nossa pesquisa para o “bem maior”. Mas com todos falando sobre experiências de discriminação, nossa equipe de pesquisa começou a se perguntar se a psicologia estava realmente defendendo a igualdade ou se perpetuava os preconceitos contra os quais estamos lutando.
Para resolver nossas preocupações, realizamos um estudo examinando uma amostra de livros didáticos de psicologia social amplamente utilizados. Estávamos interessados em ver como gênero e raça eram retratados e, posteriormente, ensinados aos alunos de graduação. Concentramos nossa pesquisa em um único capítulo, selecionado aleatoriamente, de cada livro-texto e, usando codificadores independentes para cada capítulo, contamos o número de vezes que homens e mulheres foram mencionados como pesquisadores ou criadores de teorias e exemplos ilustrativos de um conceito. Também codificamos a raça e o gênero dos indivíduos representados nas imagens dentro de cada capítulo.
Nossas descobertas, embora talvez não surpreendentes, foram certamente desalentadoras: mulheres e pessoas de cor eram sub-representadas em relação aos homens e aos brancos. Além disso, as mulheres foram nomeadas como pesquisadores muito menos do que exemplos, enquanto o oposto era verdadeiro para os homens. Embora essa análise seja limitada a livros de psicologia social, as descobertas parecem sugerir que os autores de livros didáticos estão colocando homens e brancos na vanguarda de nossa disciplina, talvez ignorando as contribuições de outros grupos.
As implicações são numerosas, mas duas se destacam: Primeiro, a sub-representação de mulheres e pessoas de cor transmite a falsa impressão de que indivíduos desses grupos não fazem contribuições “clássicas” à psicologia, quando suas contribuições mais politicamente carregadas são codificadas como psicológicas. clássicos em subdisciplinas marginalizadas, como a psicologia feminista, negra ou pós-colonial. Em segundo lugar, para atrair e reter indivíduos que foram excluídos da prática da psicologia devido a uma variedade de razões sócio-históricas, é importante integrar mensagens explícitas de inclusão em nossos materiais de ensino. Isso é especialmente importante porque esses livros didáticos são o primeiro ponto de interação de muitos alunos com a disciplina da psicologia. Os autores de livros didáticos precisam estar cientes de que as informações que escolhem para apresentar também representam tacitamente os valores da psicologia. Os autores devem, portanto, esforçar-se para curar a informação que transmite o conteúdo-chave de sua disciplina de uma forma que também transmita seus valores-chave.
Autores Meghan George e Tal Davidson são membros do Comitê de Estudantes de Pós-Graduação do SPSSI que freqüentam a Universidade de York.
