Por que tantos americanos perderam a confiança em fatos?

Um novo relatório desconstrói a epidemia da “Verdade Decadente” nos Estados Unidos.

Fonte: Piotr Krzeslak / Shutterstock

Nas últimas duas décadas, os norte-americanos se tornaram cada vez mais céticos em relação às informações factuais e se baseiam menos em fatos, de acordo com um novo estudo da RAND Corporation publicado hoje. Este relatório, “Verdade Decadência: uma exploração inicial do papel decrescente de fatos e análise na vida pública americana”, foi co-autoria de Jennifer Kavanagh e Michael D. Rich.

Kavanagh e Rich referem-se à crescente falta de confiança em fatos como “Verdade Decadente”. Este fenômeno é marcado pelo embaçamento de evidências empíricas e empíricas, juntamente com a incerteza sobre o que os “fatos” são baseados em evidências, baseados em ciência ou opiniões. Sediada.

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A diminuição da dependência dos americanos em fatos ao discutir questões públicas e decisões de formulação de políticas tem conseqüências de longo alcance. Como os autores escrevem: “Os efeitos mais prejudiciais podem ser a erosão do discurso civil, a paralisia política, a alienação e o desligamento dos indivíduos das instituições políticas e cívicas e a incerteza sobre a política dos EUA”.

O que é a corporação Rand?

A RAND Corporation é uma organização global sem fins lucrativos, não partidária, fundada em 1948 com sede em Santa Monica, Califórnia. A missão desse “think tank” é melhorar a política e a tomada de decisões em todo o mundo por meio de pesquisa e análise.

“Por acreditarmos e estarmos comprometidos com essa missão, esperamos que a exploração da Truth Decay e a compreensão de seus motivadores e conseqüências nos permitam reduzir quaisquer efeitos negativos que essas mudanças possam ter nos níveis nacional e individual, continuando a perseguir nossos objetivos institucionais. ”, Disse o co-autor Michael Rich em um comunicado.

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Os pesquisadores da RAND isolaram quatro tendências inter-relacionadas que estão impulsionando a decadência da verdade:

1. Surgimento de discordância sobre fatos e interpretações analíticas de fatos e dados.
2. Desfocagem da linha entre opinião e fato.
3. Uptick no volume relativo (e influência resultante) da opinião e experiência pessoal sobre o fato.
4. Menos confiança em fontes anteriormente respeitadas de informações factuais.

O que está causando a decadência da verdade?

Embora Truth Decay tenha muitas causas, Kavanagh e Rich concentram-se em quatro fatores principais:

1. Características do processamento cognitivo humano, como o viés cognitivo.
2. Mudanças no sistema de informação, incluindo mídias sociais e o ciclo de notícias de 24 horas.
3. Exigências competitivas sobre o sistema educacional que diminuem o tempo gasto em alfabetização midiática e pensamento crítico.
4. Polarização política e demográfica.

O estudo recente cita o debate em curso sobre a política de imigração como um exemplo em tempo real da erosão do discurso civil alimentado pela Truth Decay. Não há como ter debates sobre políticas baseadas em evidências se os políticos não conseguirem chegar a um acordo sobre um conjunto comum de fatos – como 40 anos de evidências que não mostram correlação entre imigração e altas taxas de criminalidade.

Em um comunicado, Jennifer Kavanagh disse: “Cada vez mais, importantes debates sobre políticas são tão propensos a depender de opinião ou anedota quanto de fatos objetivos ou análises rigorosas. No entanto, decisões políticas tomadas principalmente com base em opinião ou anedota – quando informações mais rigorosas estão disponíveis ou podem ser desenvolvidas – podem ter efeitos deletérios sobre a democracia americana. ”

Segundo estimativas citadas neste relatório, a paralisia política causada por Truth Decay está custando aos contribuintes quantias exorbitantes de dinheiro. Por exemplo, a paralisação do governo de 16 dias em 2013 custou à economia americana US $ 20 bilhões. Se os legisladores em Washington, DC não puderem resolver o atual debate sobre imigração nos próximos dias, o governo dos EUA fechará novamente em 19 de janeiro de 2018.

A história se repete: a decadência da verdade do século XXI tem antecedentes históricos

Como parte de seu mais recente relatório da RAND, Kavanagh e Rich queriam explorar outros períodos da história dos EUA que ecoavam a decadência da verdade que os americanos estão experimentando atualmente. Então, eles analisaram três eras notórias na história que compartilhavam características semelhantes: as décadas de 1880 a 1890 (rápida industrialização e desigualdade econômica); 1920-1930 (desconfiança de bancos e instituições financeiras); e os anos 1960-1970 (convulsão social e Guerra do Vietnã).

Notavelmente, o jornalismo investigativo tem desempenhado um papel fundamental na restauração da confiança do público durante os tempos anteriores de agitação. Como um exemplo cinematográfico infundido com algumas trivialidades factuais da era do Vietnã, no último filme de Steven Spielberg, “The Post”, um dos protagonistas centrais (sem spoilers!) É um ex-funcionário da RAND Corporation. Em 1966, Daniel Ellsberg foi enviado ao exterior para mergulhar nas linhas de frente da Guerra do Vietnã e para coexistir entre os soldados de combate americanos. O objetivo era que Ellsberg conseguisse um relato de testemunha ocular em primeira mão sobre o conflito. Para mais informações, veja o relatório da RAND de 1969, “Some Lessons from Failure in Vietnam”, de Daniel Ellsberg.

De acordo com o último relatório da RAND de 2018, apesar de um senso de desconfiança em relação às instituições e ao estabelecimento durante épocas anteriores, como a Guerra do Vietnã, não há evidência de pessoas de gerações anteriores discordando sistematicamente sobre os fatos reais.

Fonte: Mega Pixel / Shutterstock

“Apesar de vermos algumas evidências de que eras anteriores também sofreram um declínio na confiança nas instituições, essa tendência parece ser mais pronunciada agora do que no passado”, disse Rich. “Hoje vemos essa falta de confiança em muitos outros pilares da sociedade – no governo, na mídia e nas instituições financeiras – e um nível absoluto de confiança muito menor nessas instituições do que antes”.

Kavanagh e Rich especulam que a epidemia da Verdade da decadência do século XXI está sendo exacerbada pela tecnologia moderna, pelas mídias sociais (Twitter, Facebook, etc.) e pelo ciclo de notícias de 24 horas.

Quais são os próximos passos que podemos tomar para combater a decadência da verdade?

Uma equipe interdisciplinar de pesquisadores da RAND Corporation continua sua análise contínua de três tendências relacionadas à Decadência da Verdade na vida americana: (1) a mistura mutável de opinião e reportagem objetiva no jornalismo; (2) o declínio da confiança pública nas principais instituições; (3) iniciativas para melhorar a alfabetização midiática à luz de “notícias falsas”.

Os pesquisadores da RAND também estão investigando uma ampla gama de possíveis soluções e maneiras práticas de impedir a disseminação da Truth Decay. Algumas áreas-chave de enfoque incluem intervenções educacionais baseadas na psicologia e na cognição e várias estratégias para transpor as divisões sociais e políticas.

“Pedimos aos indivíduos e organizações que se unam a nós na promoção da necessidade de fatos, dados e análises no discurso cívico e político – e na vida pública americana”, concluiu Rich. “O desafio representado pela Truth Decay é grande, mas as apostas são altas demais para permitir a inação.”

Referências

Kavanagh, Jennifer e Michael D. Rich. “Verdade Decadência: Uma exploração inicial do papel decrescente de fatos e análise na vida pública americana.” (Publicado pela primeira vez: 16 de janeiro de 2018) Santa Monica, CA: RAND Corporation, 2018.

Ellsberg, Daniel. “Algumas lições do fracasso no Vietnã.” Santa Mônica, CA: RAND Corporation, 1969.

Adelman, Robert, Lesley Williams Reid, Gail Markle, Saskia Weiss, Charles Jaret. “Taxas de criminalidade urbana e a face mutável da imigração: evidências em quatro décadas”. Journal of Ethnicity in Criminal Justice (Publicado on line: 18 de dezembro de 2016) DOI: 10.1080 / 15377938.2016.1261057