Além dos jogos do cérebro

Reduza o risco de Alzheimer aumentando sua “reserva cognitiva”

Fonte: popaukropa / BigStock

As ofertas na indústria de jogos cerebrais de bilhões de dólares são convincentes. Na superfície, parece lógico que o desempenho aprimorado em uma tarefa de memória do computador possa levar a melhores habilidades de memória diárias.

O problema, no entanto, é que mesmo que a memória de um jogo de computador melhore (assim como acontece quando jogamos mais qualquer jogo), essa melhoria geralmente não é transferida para tarefas do mundo real, como a capacidade de lembrar uma lista de compras. ou o nome da nova pessoa que você acabou de conhecer. Esta e outras advertências sobre jogos cerebrais foram publicadas em um documento de 2014 do Centro de Longevidade da Universidade de Stanford, no qual mais de 70 cientistas concluíram que não há evidências de que jogar jogos cerebrais previna Alzheimer ou outros tipos de demência.

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Isso não significa que o tempo gasto jogando jogos cerebrais seja desperdiçado, especialmente se esse tempo for gasto fazendo atividades ociosas que podem não ser tão envolventes ou agradáveis. Mas isso significa que existem maneiras mais eficazes de gastar nosso tempo, se quisermos minimizar o risco de Alzheimer.

Nas primeiras três semanas do plano de 4 semanas do Boost Your Brain em 2018, revisamos a importância de três estratégias apoiadas pela ciência que demonstraram minimizar o risco de Alzheimer: exercícios cardiovasculares, dieta MIND e controle do estresse. Hoje, completamos a Semana 4 aprendendo como aumentar o número de conexões entre nossos neurônios para fortalecer nosso escudo celular contra a doença de Alzheimer (ou “reserva cognitiva”).

“Reserva Cognitiva” é um conceito que foi desenvolvido no final da década de 1980 por pesquisadores que ficaram surpresos ao ver que algumas pessoas com as anormalidades celulares da doença de Alzheimer (reveladas na autópsia) não expressavam sintomas da doença de Alzheimer na vida diária. Ao analisar retrospectivamente suas primeiras histórias, logo ficou claro que eles estavam mais ativamente engajados em aprender durante toda a sua vida do que aqueles que expressavam sintomas. Era como se as conexões neuronais extras que foram criadas através da aprendizagem ativa lhes permitissem compensar ou “contornar” as anormalidades celulares da doença de Alzheimer.

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Esse achado foi observado em super-adultos (idosos entre 60 e 80 anos, com memória semelhante à das pessoas décadas mais jovem) e no popular estudo sobre freiras, no qual centenas de freiras foram acompanhadas desde 1986 para estudar as variáveis ​​que predizem a doença de Alzheimer. . Curiosamente, algumas freiras que tinham tanto um risco genético para as anormalidades celulares relacionadas ao Mal de Alzheimer quanto à Alzheimer foram capazes de afastar os problemas de memória se eles se engajassem em um padrão de aprendizado ativo ao longo de suas vidas.

Nível educacional e complexidade ocupacional são poderosos contribuintes para a reserva cognitiva. Mas a reserva cognitiva também pode ser aumentada através do engajamento ativo em uma ampla variedade de outras atividades, desde assistir televisão educacional a visitar um museu, aprender um novo idioma, entre muitos outros. De fato, a maioria das pessoas com alta reserva cognitiva está envolvida em diversas atividades. Uma análise das atividades que promovem a reserva cognitiva sugere algumas características comuns, conforme definido pelo acrônimo “ SAVE ”.

As melhores atividades de “reserva cognitiva” são:

S levemente desafiador. Para cultivar as conexões neuronais mais fortes, faça algo com o qual você não seja um especialista. As tarefas devem estar ligeiramente acima das suas habilidades atuais, mas não tão difíceis que sejam frustrantes. Procure por “momentos de coçar a cabeça” que exijam que você pense ativamente em novas informações e solucione problemas.

Um bsorbing. Você deve se sentir engajado e interessado nas tarefas que faz para passar mais tempo fazendo isso. Mais tempo gasto fazendo a atividade = mais conexões neuronais!

V aried. Misture as atividades que você faz para que você desenvolva conexões neuronais em diferentes áreas do seu cérebro.

Amplie seu conhecimento. Escolha atividades que façam de você um “iniciante novamente” e lhe ensinem novas informações. Por exemplo, se você já é um especialista em palavras cruzadas, é provável que você desenvolva novas conexões neuronais se fizer diferentes tipos de tarefas, em vez de mais palavras cruzadas.

As melhores atividades de reserva cognitiva são diferentes para todos, uma vez que todos têm interesses diferentes. Os exemplos incluem o aprendizado de um novo idioma, um novo caminho para o trabalho, uma nova técnica de jardinagem, novas informações sobre um tema que você ama, assistir televisão educativa e qualquer outra tarefa que seja um pouco desafiadora, inspiradora, comunitária e ampliada. conhecimento. Você pode até integrar as características do SAVE em suas atividades existentes. Por exemplo, para desafiar sua memória durante uma reunião, você pode se questionar sobre os detalhes de um novo problema ou tentar lembrar os nomes de novas pessoas que foram discutidas.

Um estudo de 2015 da Mayo Clinic com adultos mais velhos (idade média de 87 anos) demonstrou a amplitude de atividades que ajudam a minimizar o declínio cognitivo. Os resultados mostraram que o risco de desenvolver problemas de memória diminuiu 73% quando as pessoas se dedicavam a atividades artísticas no meio e na terceira idade (por exemplo, desenhar, pintar, esculpir) em 55% quando as pessoas socializavam no meio e na terceira idade. as pessoas usavam computadores no final da vida, e 45% quando as pessoas faziam atividades no meio e no final da vida (por exemplo, carpintaria, cerâmica, costura). Os pesquisadores concluíram que as atividades de preservação da memória devem começar na meia-idade e continuar até a idade adulta.

Fortalecer sua reserva cognitiva é uma maneira poderosa de reduzir o risco de Alzheimer. Usando consistentemente as quatro dicas do plano Boost Your Brain em 2018, você pode ter o poder de maximizar a saúde do seu cérebro nos próximos anos.

Referências

Roberts, RO, Cha, RH, Mielke, MM, Geda, YE, Boevé, BF, Machulda, MM, Knopman, DS e Petersen, RC (2015). Fatores de risco e proteção para o comprometimento cognitivo em pessoas com 85 anos ou mais. Neurology, 84 (18): 1854-61