O que os smartphones fazem para o sono das crianças?

Fonte: tab62 / Shutterstock

Há um estudo de sono em curso que é de grande interesse para mim, e eu espero para muitos outros também: pela primeira vez, os cientistas estarão examinando os efeitos das emissões de telefone celular no sono e atividade cerebral em crianças e adolescentes. Os pesquisadores iniciaram recentemente este estudo no Illawarra Health and Medical Research Institute da Universidade de Wollongong da Austrália. A pesquisa investiga os efeitos da exposição RF EMF (radiofrequência de campo eletromagnético) a partir de telefones celulares no sono, padrões cerebrais e função cognitiva de jovens de 10 a 18 anos.

Os pesquisadores já examinaram as emissões de EMF RF de telefones celulares e outras tecnologias em adultos, mas nunca em crianças. Mas enquanto as pesquisas não demonstraram de forma conclusiva que as emissões de EMF RF são uma causa de efeitos adversos ou a longo prazo sobre a saúde em adultos, estudos demonstraram que essas emissões parecem afetar a atividade cerebral e padrões de sono em adultos.

Agora, pela primeira vez, teremos a oportunidade de ver quais efeitos podem existir em crianças. Não é minha intenção agitar o alarme. Todos queremos que nossos filhos sejam seguros e saudáveis. Mas enquanto as incógnitas aqui são assustadoras para muitos, não há motivo para o pânico. Penso que esta é uma importante avenida de pesquisa, digna de atenção. Começar a entender de forma mais abrangente os efeitos do uso do telefone celular em crianças e adolescentes é essencial para a capacidade dos pais para orientar suas famílias para usar a tecnologia com segurança e responsabilidade.

Vamos dar uma olhada em algumas das evidências que os cientistas descobriram sobre o impacto das emissões de RF EM em adultos: a pesquisa demonstrou que essas emissões alteram a atividade cerebral durante pelo menos algumas fases do sono e também na função cognitiva de vigília. Mas a evidência até agora é mista, e ainda não vimos pesquisas suficientes para formar um quadro claro sobre os efeitos exatos sobre o sono e a percepção de despertar. Ainda não sabemos quais são os efeitos a longo prazo das emissões de EMF de RF provenientes de telefones celulares e outras tecnologias. Também não vimos evidências conclusivas de efeitos negativos para a saúde dessas emissões.

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Claramente, ainda temos muito a aprender sobre o impacto dessas emissões para as quais a maioria de nós agora se exporta rotineiramente.

Alguns estudos demonstraram que as emissões de EMF de RF podem alterar a atividade cerebral do sono, aumentando a freqüência das ondas cerebrais durante o sono não-REM após a exposição noturna. Outras pesquisas mostraram alterações na arquitetura do sono – a estrutura cíclica das fases do sono que experimentamos ao longo de uma noite – especificamente com mudanças na quantidade de tempo gasto no sono de ondas lentas. Há pesquisas que indicam que a exposição a RF EMF pode levar a mudanças no desempenho cognitivo de vigília. As mudanças cognitivas observáveis ​​em estudos incluem redução da velocidade de reação, maior precisão da memória de trabalho e desempenho diminuído nas tarefas motoras. Vários estudos sugerem que há um alto grau de variabilidade individual na resposta do cérebro à exposição ao RF EM, o que significa que pode haver uma diferença significativa de diferença entre os indivíduos em sua resposta ao mesmo nível de exposição.

Quando se trata do possível impacto da exposição à RF EM, existem preocupações e considerações especiais para as crianças, cujos cérebros e sistemas nervosos ainda estão em desenvolvimento e, portanto, podem ter maior sensibilidade a essas emissões.

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Seja ou não, as emissões de telemóveis estão alterando o sono, a função cerebral e o desempenho cognitivo, há pesquisas substanciais que mostram como a presença de telefones e outras tecnologias em nossas vidas noturnas já está prejudicando o sono e o despertar do desempenho.

Um relatório recente de Cingapura descobriu que metade dos alunos participantes em uma pesquisa diziam que dormiam mal por causa do uso de seu smartphone ou tablet antes de ir para a cama. Isso se alinha com outros estudos e relatórios que indicam que smartphones e outros dispositivos podem estar causando estragos no sono. O uso noturno de smartphones e tablets expõe adultos (e crianças) a luz artificial e altas concentrações de luz de comprimento de onda azul, o que é particularmente eficaz na supressão da melatonina e causa atraso e interrupção do sono. O uso de smartphones durante as noites está ligado ao atraso no início do sono – o tempo necessário para adormecer -, além de interrupções no tempo circadiano, redução do tempo de alerta diurno e diminuição do desempenho no dia seguinte no trabalho. Não surpreendentemente, os efeitos disruptivos no sono do uso de smartphones apresentam-se mais frequentemente em pessoas mais jovens, que são muitas vezes os consumidores mais pesados ​​da tecnologia. Em crianças, dormir perto de uma pequena tela – incluindo smartphones -, bem como maiores quantidades de tempo de tela total, estão ambos associados com menos tempo de sono geral .

Temos alguma espera para fazer antes de vermos os resultados do estudo RF EMF em curso sobre crianças. Mas isso não significa que tenhamos que esperar de forma ociosa. Há uma série de passos que você pode tomar hoje para ajudar a garantir que o uso de seus telefones móveis pelo filho não interrompa o sono:

1. Configure um toque de recolher eletrônico.

   Uma hora antes da hora de dormir, desligue todos os produtos eletrônicos – incluindo smartphones, tablets, computadores, até a TV. Isso dará aos filhos a chance de relaxar antes de dormir e evitar os efeitos estimulantes e de supressão de melatonina da exposição à luz artificial que são contraproducentes para dormir.

2. Crie uma estação de carregamento central.

   Identifique um local em sua casa onde os celulares, tablets e outros dispositivos podem cobrar. Certifique-se de colocar sua estação de carga longe de todas as áreas de dormir. Compromete-se a carregar os seus dispositivos e os dispositivos dos seus filhos nesta área, e você evitará que os telefones e outros dispositivos sejam cobrados na cama de alguém.

3. Não use smartphones como despertadores.

   A utilidade aparentemente infinita dos smartphones é uma grande parte do seu apelo, mas dormir com seu telefone ao lado da sua cabeça para o alarme simplesmente não é necessário, para você ou seu filho. Invista em despertadores antiquados se precisar de um alarme para acordar você ou seus filhos.

4. Use fones de ouvido.

   Limite a quantidade de tempo que um smartphone fisicamente está perto da sua cabeça usando fones de ouvido e microfones sem mãos. Certifique-se de que seus filhos usem botões de ouvidos ou outros dispositivos mãos-livres para conversar nos seus telefones sempre que possível.

Navegar tecnologia com crianças e adolescentes não é fácil, especialmente quando se trata de noite e dormir. Enquanto aguardamos respostas, moderação e senso comum, podemos ajudar a evitar que as crianças sejam expostas a telefones e outras tecnologias, o que ajudará a proteger seu sono à noite – e sua capacidade de aprender e executar durante o dia.

Bons sonhos,
Michael J. Breus, PhD
The Sleep Doctor ™
www.thesleepdoctor.com