Lembre-se quando, durante o baby boom, os especialistas estavam em pânico sobre como o suprimento de comida nunca poderia continuar com todas as novas bocas para se alimentar? Todos nós vamos morrer de fome! A bomba populacional de Paul Ehrlich acendeu a chama dessa discussão incendiária. Bem, isso é história.
Mas não devemos nos acalmar. Agora há uma nova fonte de pânico. Todas aquelas mulheres com berços vazios vão soletrar o fim da civilização! Como as nações devem suportar quando mais e mais mulheres estão optando por ter cada vez menos crianças ou nenhuma? (Eu discuti parte disso anteriormente em "Como dois homens brancos estão convencendo as mulheres americanas a ter filhos".)
Há até um número mágico nesta discussão: 2.1. Isso é o número de bebês que as mulheres precisam ter, em média, para substituir os dois pais e impedir a diminuição da população. (O número deve ser maior que dois porque alguns bebês não vivem muito).
Em quase metade de todos os países – ricos e pobres, ocidentais e no Oriente – a taxa de fertilidade escorregou abaixo do 2.1 crítico. (Os EUA estão em torno desse nível.) Prognosticadores e até mesmo alguns estudiosos estão prevendo problemas econômicos. Os militares estão preocupados com o encolhimento das forças. As nações estão se ocupando de mais maneiras de incentivar as mulheres a ter mais filhos.
Em toda essa sabedoria convencional é um ponto de vista totalmente diferente. No New York Times no início deste mês, Michael Teitelbaum e Jay Winter, autores da The Global Spread of Fertility Decline: População, Medo e Incerteza , argumentaram que "um crescimento demorado lento cria enormes possibilidades de florescimento humano". Não estão preocupados com isso as nações estão se encolhendo para o esquecimento: "Mesmo quando a taxa de fertilidade total cai abaixo de 2.1 crianças, os efeitos de" impulso "das tendências de fertilidade anteriores manterão uma população crescendo por muitas décadas".
Teitelbaum e Winter não negam que existem riscos e desafios colocados pela diminuição das taxas de fertilidade em todo o mundo. (Leia o ensaio completo ou o livro deles para uma consideração detalhada.) Mas eles também reconhecem as possibilidades esperançosas. Abaixo estão os principais argumentos para o porquê alguns bebês podem significar maior bem para indivíduos e sociedades. (Tenha em mente que não podemos fazer experimentos verdadeiros para estudar as implicações de diferentes níveis de fertilidade, portanto, não podemos fazer declarações causais.)
# 1 "… o declínio da fertilidade está associado quase em todos os lugares com maiores direitos e oportunidades para as mulheres. O adiamento do casamento e a redução dos nascimentos para dois, um ou nenhum em todo o mundo … são amplamente consistentes com o maior nível de escolaridade e as aspirações de carreira das jovens mulheres ". [Comentário editorial de Bella: não apenas o" diferimento de casamento ", mas a ignorância do casamento também é consistente com esses resultados positivos.]
# 2 "… as forças de trabalho de sociedades com taxas de fertilidade baixas a moderadas geralmente conseguem níveis mais altos de produtividade do que as sociedades de fertilidade mais elevadas".
# 3 "Quanto menos crianças precisam de ensino primário e secundário, mais recursos podem ser investidos em educação de qualidade superior por criança … e expandir o acesso a educação superior e contínua para adolescentes e jovens adultos".
# 4 "… aumentando as experiências de emprego e carreira de jovens adultos, uma menor fertilidade também pode trazer maior estabilidade social e política".
# 5 "… as taxas de fertilidade mais baixas podem reduzir gradualmente os incentivos que levaram um número surpreendentemente grande de governos a incentivar a emigração de seus próprios cidadãos jovens, tanto para encontrar trabalho quanto para enviar economias de moeda forte em casa, além de removê-los de potencial ativismo político em casa ".
Neste Dia das Mães e talvez todos os outros dias, se você tiver a sorte de continuar com a sua mãe, abraça-a e celebre-a. Mas se você nunca teve filhos, ou se você teve menos filhos do que outras pessoas pensam que deveria ter, e você está tentado a sentir mal por isso por razões que vão além do pessoal … bem, esqueça-o. Talvez você esteja fazendo a nação alguma boa.
