Há pouca controvérsia sobre o efeito do abuso e do trauma nos excessos emocionais e no ganho de peso maciço. Embora haja muitos gatilhos para o uso de alimentos para ajudar o estresse emocional, o estresse e os excessos que se seguem podem durar horas, dias e semanas, mas raramente anos. No entanto, muitas vezes, o resultado de abuso sexual e trauma parece ser uma longa compulsão alimentar. Dura tempo suficiente para que a vítima passe de um peso razoável para uma pessoa tão obesa que a vida praticamente pare, exceto para comer.
Estudos longitudinais como o publicado na revista Obesity e outros, há alguns anos, estudaram a relação entre a vitimização do abuso infantil e os excessos associados ao estresse entre os mais de 57.000 adultos no estudo da Nurses ‘Health. As mulheres que sofreram abuso sexual e / ou físico quando crianças e adolescentes eram estatisticamente susceptíveis de serem comedores emocionais; na verdade, nas palavras dos autores, eles são viciados em comida.
Basta observar novos episódios ou reprises de “My 600-lb Life” para testemunhar os efeitos extremos de comer por anos após o abuso. Nem todos os indivíduos apresentados no programa foram abusados ou, se foram, divulgaram essas informações. Mas uma história comum para a ingestão excessiva de alimentos foi algum tipo de abuso como criança ou adolescente, ganho de peso rápido e contínuo ao longo do início da idade adulta e, em algum momento, tornando-se tão obeso que o indivíduo só poderia se mover com grande dificuldade.
A cirurgia bariátrica para reduzir o tamanho do estômago, e assim limitar severamente a quantidade de comida que pode ser consumida, é geralmente a última (e às vezes a única) intervenção procurada por aqueles com obesidade mórbida. Mas alterar mecanicamente o tamanho do estômago não altera os processos de pensamento e as memórias emocionais da mente. E, infelizmente, a sequência desse tipo de cirurgia para alguns que sofreram abusos é o trauma psiquiátrico. Pacientes submetidos à cirurgia bariátrica foram acompanhados dois anos após o procedimento. Dos 152 pacientes do estudo, 27% sofreram abuso sexual ou físico antes do ganho de peso. Onze dos pacientes do grupo original foram hospitalizados em instalações psiquiátricas durante o período de dois anos de pós-operatório e, desses, oito sofreram abuso na infância.
É evidente que a tremenda deficiência física causada pela obesidade mórbida deve ser tratada, e a cirurgia bariátrica parece ser o método mais confiável para aqueles que têm duas ou trezentas ou mais libras a perder. E mesmo que o indivíduo perca apenas metade do peso necessário para atingir um peso medicamente aconselhável, os benefícios de poder se mover e o alívio para os sistemas esquelético, muscular e cardiovascular são indiscutíveis. Mas e se, como às vezes acontece, o peso maciço se sentir protetor contra outros abusos? E se a alimentação permitir que o indivíduo pare de pensar sobre o trauma, porque o foco na comida traz a distração da dor do passado e traz o prazer atual?
Comer é uma solução temporária, mas real; o comedor pode ser distraído de pensar no trauma e a comida parece reconfortante em suas palavras.
O ganho de peso maciço pode ter outro propósito. Um indivíduo obeso pode exigir que outras pessoas cuidem dele, trazendo comida, ajudando na higiene pessoal, mantendo a casa, pagando contas e / ou fornecendo companhia. É possível que um jovem adulto, que foi incapaz de deixar de ser abusado quando criança e não protegido por membros mais velhos da família, esteja agora exigindo que ele ou ela seja cuidado. Outros devem aceitar a responsabilidade por seus cuidados.
A cirurgia bariátrica geralmente produz perda de peso, especialmente no primeiro ano pós-operatório e as necessidades físicas do paciente são vigiadas durante esse período. Mas e o cuidado emocional? Encolher o estômago não encolherá a memória do trauma que precipitou a ingestão excessiva.
Yen, Huang e Tai enfatizaram a importância da intervenção terapêutica antes da cirurgia. Eles não discutem trauma e abuso em particular, mas relatam a alta prevalência de depressão, ansiedade e compulsão alimentar entre aqueles que procuram tratamento bariátrico. Eles recomendaram três meses de terapia cognitivo-comportamental antes da cirurgia que deve continuar após a cirurgia. Mas isso é suficiente? Derramar a proteção da obesidade é assustador, não realisticamente, mas psicologicamente. O paciente é capaz de lidar com o dano psicológico de anos de abuso com alguns meses de terapia antes e depois da cirurgia? E o que vai tomar o lugar da comida como conforto? O paciente será capaz de considerar a comida como é, e não um tranqüilizante comestível?
Ninguém ganha enormes quantidades de peso só porque eles gostam de comer. E muito poucos conseguem perder enormes quantidades de peso convencendo-se de que não gostam mais de comer. Há quase sempre uma história triste. Cabe aos que ajudam essas pessoas a perder peso para ajudá-las a recuperar sua vida emocional também.
Referências
“Abuso de vitimização na infância ou adolescência e risco de dependência alimentar em mulheres adultas,” Obesidade, Mason, S., Flint, A., Campo, A., et al, 2013: 21; 775-781
“Sobreviventes de abuso sexual e hospitalização psiquiátrica após cirurgia bariátrica”, Clark, M., Hanna, B., Mai, J., Graszer, K. e outros, Obes Surg 2007: 17: 465-9)
“Aspectos psiquiátricos da cirurgia bariátrica”, Yen, YC, Huang, CK e Tai CM, Curr Opin Psychiatry, 2014: 5: 374–379
